То ли клетка, то ли защита… Но они ограждали ее ото всех.

***

За несколько минут до пробуждения

У Даниэля были серьезные причины не притрагиваться к алкоголю - потеря контроля. Один единственный раз, больше пяти лет назад, когда он выпил бокал горячительного, все закончилось плохо. Тени восстали, магия смерти норовила вырваться из под контроля, а сознание металось, подбрасывая воспоминания злополучного вечера… дня, когда все пошло не так. Момента, изменившего его, раздробившего на кусочки и собравшего вновь, но уже неправильного, израненного и пугающего.

Ридж вырубил некроманта. Грубым ударом, неточным из-за охватившей мага воздуха паники. И после того дня Лефевр тщательно следил, чтобы ничто не затуманивало его разум.

Теперь же Даниэль наблюдал, как клубы дума окутывали загадку, видел, кто именно это совершил. И холодно раздумывал, что же ему сделать. Как же его раздражало, когда люди не понимали с первого раза.

Внезапно некромант заметил кое-что настораживающее.

– Вновь пошел на защиту?
– весело спросил Ридж, развалившись, как пижон, в кресле.

– Нет. Думаю, с дымом из дурманиц что-то не так. Надо проверить.

Клайм молча поднялся. Ридж, пожав плечами, остался на месте.

Не успев отойти и на несколько шагов, некромант вернулся и за шиворот поднял мага воздуха на ноги.

– Идем.

Ловелас вылил содержимое очередного бокала на пол.

– Эй!

– Могут понадобиться твои способности.

– А аккуратнее?

– Не бурчи. Идем.

Первая стойка дурманицы обнаружилась неподалеку, на втором этаже, даже не пришлось спускаться. Ридж развеял дым, некромант с магом энергии осмотрели содержимое.

– Ничего. Обычная трава. По запаху - берхалея, - заключил Клайм.

– Вот именно. Дым от нее не такой плотный и темный. Надо спуститься и проверить другие чаши.

Они находились уже на середине лестницы, когда земля содрогнулась, дом пошатнуло, шторы на окнах тревожно заколыхались, а люди внизу всполошились и кинулись к выходу. Парни вцепились в перила, взволнованный дым взметнулся вверх.

– Ридж, убери его, - бросил Клайм.

Маг воздуха сделал пасс, но от очередного толчка его руку повело, и порыв ветра, вместо того чтобы разогнать искусственный туман, подтолкнул его выше.

Некромант тихо выругался, прижимая к лицу рукав рубашки. Он стремительно спустился и пинком ноги опрокинул чашу на пол.

– Это что угодно, но не берхалея, - прошипел Даниэль, глядя на тлеющий пучок. Некто даже не попытался развязать стягивающую траву веревку.
– Нам решили разнообразить вечер. Ридж, выгони весь дым, надеюсь, в этот раз у тебя получится.

Ридж недовольно скривился, но принял стойку. В большинстве видов магии необходимы обе руки. Стихия управлялась почти интуитивно, но движения облегчали процесс и придавали колдовству точности.

Некромант закрыл глаза. Его кидало в холод, мир кружился, и он осел на пол, глубоко задышав свежим воздухом. Туман смерти подобно пару поднимался от его кожи, заставляя Риджа нервничать.

Красные кольца расплетались, скользили по полу, и гуляющий в стенах дома ветер, казалось, ничуть их не тревожил.

– Клайм, посмотри, что происходит на улице. И отыщи загадку.
– В голосе некроманта слышались гневные нотки. Бессилие и потребность сражаться со своим же даром вызывали в нем ярость.

«Надо избавиться от излишков магии. Это поможет», - с мрачной уверенностью подумал Даниэль.

***

Я в университете. Стою около гардероба.

– Да, мам. Куплю что-нибудь в магазине, не успеваю готовить.

Всего секунда, в течение которой я наконец-то нащупываю рукав куртки. Но надевать неудобно, я застреваю, а телефон падает на кафельный пол.

– Черт! Черт!
– ругаюсь, наклоняясь вниз.

По экрану, прямо в центре, расползается неминуемая трещина. Изображение осталось, но звонок сбросился. Досадуя на свою криворукость, я пытаюсь вновь позвонить маме, но сенсор не реагирует на прикосновения.

Мне жалко телефон. Настроение испортилось. Потыкав несколько раз в стекло в надежде на чудо, я с разочарованием запихиваю испорченный мобильник в карман куртки.

Шагаю к выходу, погруженная в невеселые думы. Рядом проскальзывает парень и толкает меня. Хочу возмутиться, но слова застревают в горле. Он похож на несчастного щенка, промокшего с ног до головы.