– Они же все мертвы.
– Убийственно спокойным тоном произнесла кочевница.

Услышав это, Мия тихонечко взвизгнула и еще крепче вцепилась в руку степнячки. Теперь я пригляделась к присутствующим повнимательнее: только сейчас я заметила неестественную бледность, я бы даже сказала синюшность их кожи, и почувствовала мерзкий, чуть сладковатый запах разложения, смешивающийся с ароматами специй и еды.

– Не может быть!
– непослушными губами прошептала я.

Еще там, в своем мире, из всех ужастиков меня больше всего пугали те, где ожившие мертвецы вылезали из могил и дружно шли кушать людей. В свое время, я пересмотрела практически все фильмы Джорджа Ромеро и долго не могла заснуть после просмотра его картины "Земля мертвых". И вот теперь, мы оказываемся в запертом помещении в окружении нескольких десятков недружелюбно настроенных, и явно голодных зомби. Классика, блин! Так и представляю, как этот рыжий таракан за стойкой тянет ко мне скрюченные пальцы и хрипит: "Мозги-и-и!" Бррр!

– Ваша подруга совершенно права, - неожиданно подал голос упомянутый мужчина - нас давно нет среди живых, и мы обречены вечно существовать между этим миром и миром мертвых.

– За что же вас так?
– спокойно спросила Райлин, незаметно кладя руку на рукоять своего клинка.

Я откровенно поражалась подобному хладнокровию степнячки. Такое ощущение, что она каждый день с живыми мертвецами общается. Вот Мия например, сама сейчас на приведение похожа - на столько бледным было ее лицо. Девушка явно находилась на грани истерики. Я кстати тоже чувствовала себя не лучшим образом, но прекрасно понимала, что если сейчас упаду в обморок, то имею все шансы быть съеденной так и не приходя в сознание. Нет, уж, мы еще побарахтаемся! У Райлин вроде бы пока получается их немного отвлечь.

– Хотите знать, что произошло?
– хмыкнул рыжий, который, как я поняла, скорее всего являлся хозяином этого заведения. Остальные "посетители" пока что молчали, застыв на своих местах и не сводя с нас голодных взглядов.
– Что ж, время до рассвета еще есть, так что я расскажу вам о том, как мы погибли.

Мы с девочками тесно прижались друг к другу, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой припоганейшей ситуации. Хозяин тем временем начал вещать. Его скрипучий голос разносился по всему залу:

– Когда-то, этот постоялый двор, был довольно процветающим местом. Тракт, у которого он располагался, в то время считался достаточно наезженным, так что недостатка в постояльцах у меня никогда не было. Но однажды, именно в такую летнюю ночь, здесь на постой остановился странного вида мужчина, облаченный в черный плащ с капюшоном и сжимающий в длинных белых пальцах, унизанных тяжелыми перстнями, длинный посох с рукояткой в виде змеиной головы. Я сразу догадался, что этот мужчина был магом, причем магом довольно сильным, и пока я распоряжался насчет комнаты для него, послал свою дочь принять у необычного гостя заказ. Амалия была моим единственным ребенком и после смерти жены, лишь она стала для меня отрадой. Она была просто красавица, и даже то, что я запрещал ей наряжаться в слишком открытые платья и отращивать длинные волосы, не могло скрыть ее красоту. Не чего и говорить о том, что она сразу же приглянулась магу, и он принялся ее домогаться. Когда я увидел это, то потребовал чтобы мерзавец убирался с моего постоялого двора, на что тот лишь рассмеялся так, что у меня мурашки по коже побежали, и жестко произнес: "Ты пожалеешь об этом старик!"

В ту же ночь, постоялый двор загорелся, и люди в испуге кинулись к выходу, но сколько бы они не ломились в двери, те никак не желали открываться. Постояльцы задыхались от дыма и разбивали окна, в попытке сделать хоть один глоток свежего воздуха. К сожалению, решетки, которые призваны были защитить постоялый двор от воров, сыграли с нами злую шутку, не позволяя выбраться наружу. Я до последнего старался не терять из виду свою дочь, но тут в клубах едкого дыма, появилась знакомая, закутанная в плащ фигура и, схватив мою девочку, так же бесшумно растворилась в воздухе. Все же, кто остался в здании, сгорели заживо, а от самого постоялого двора остались одни лишь обгоревшие руины. Но каждый год, в ночь трагедии, мы восстаем из праха и с полуночи до рассвета, здесь все становиться так, как было много лет назад.

– И что теперь с нами будет?
– срывающимся голосом спросила я. Где-то в глубине души еще теплилась надежда, что нас все-таки отпустят.

– Теперь вы тоже навечно останетесь в этих стенах!
– довольным голосом ответил рыжий, под одобрительный гомон... нет, это были уже не люди. Мы с девочками со все нарастающим ужасом смотрели как меняются сидящие в зале существа. Кожа лохмотьями слезала с черепов обнажая желтизну костей. Одежда, прямо на глазах начала тлеть, превращаясь в обугленные тряпки, волосы пучками выпадали из голов, где вместо глаз зияли пустые провалы.

– А-а-а!
– заверещала Мия, не выдержав подобного зрелища. Мне если честно, тоже хотелось закричать, но страх сжал горло и практически парализовал, пригвоздив к месту. Такого ужаса я еще не испытывала никогда.

– Отойдите мне за спину и не мешайтесь!
– холодным, ровным тоном произнесла Райлин, обнажая клинок.

Зомби оскалив в глухом рычании почерневшие зубы, кинулись к нам. Мы с моей компаньонкой вынужденно отступили к лестнице, а Рай, прикрывала нас спереди.

Первый же мертвец приблизившийся к ней на расстояние руки, обезглавленный рухнул на пол. Но его место тут же заняли новые зомби, желающие отведать свежего девичьего мясца.

Меня трясло. Сердце давно ухнуло куда-то в левую пятку и теперь мелко-мелко там дрожало, проклиная свою нерадивую хозяйку которая вляпалась в очередную передрягу. Райлин же двигалась удивительно быстро и ее точные, молниеносные удары косили мертвяков пачками. Увы, собственных сил кочевницы явно не хватала перед несколькими десятками голодной и озверевшей нежити. Еще немного, и степнячка окончательно выбьется из сил, и тогда местное пепелище пополнится еще тремя неупокоенными призраками. На этот раз, небольшой клинок из вампирской стали выскользнул из ножен гораздо быстрее. Я дабы не лезть под горячую руку разошедшейся не на шутку Райлин, изредка тыкала им особо настойчивых зомби, пытающихся добраться до нас с Мией. Компаньонка же, за неимением оружия, схватила со стены горящий факел и дрожа от страха, принялась им отмахиваться от напирающих мертвяков. К моему немалому удивлению, это действие возымело необыкновенный эффект. Увидев огонь, толпа зомби испуганно шарахнулась к центру зала и замерла, не решаясь подойти ближе. То, что раньше было хозяином постоялого двора, яростно зашипело.