Только я взял низкий старт, чтоб прыгнуть следом, вытащить ее и попытаться откачать, Принцесса рыбкой выскочила из воды, кашляя и отплевываясь водой. Ухватив мою протянутую руку, она наконец выбралась на сушу и я тут же укутал ее приготовленным огромным махровым полотенцем, прижав к себе.

— С…с…с… - дробью выбивали ее зубы

— Что? Что ты хочешь сказать? Согрей?

— С..с…с — она отрицательно покачала головой и снова попыталась высказаться

— Что? Спаси? Сохрани? Сними? Да что, твою мать, ты хочешь сказать?!

— С…Сссука. — наконец вырвалось из ее посиневших губ

Я облегченно рассмеялся и изо всех вил прижал к своей груди.

— Сука. Да, я сука. Слава тебе господи. Я такая сука, милая, что сам в шоке. Но я исправлюсь, обещаю.

Мы сидели, обнявшись, как два мокрых идиота. Но я чувствовал себя бесконечно счастливым. Оливия, спасибо, что открыла мне глаза.

Я отвел Принцессу обратно в дом, заставил снять мокрую одежду и натянуть мою футболку, которая была ей как платье, почти доходя до колен. Расчесал ее спутанные волосы, растер холодные руки и маленькие изящные ступни, укутал в теплый плед, усадив в мягкое кресло, но совершенно не представлял, как сказать о главном.

Девчонка тоже категорически молчала, даже принимая мою заботу. Наконец все процедуры завершились, и я совсем уже было открыл рот, чтоб начать разговор.

— Отвези меня домой, пожалуйста.

Злится…

— Алиса, давай ты сегодня переночуешь здесь. Как там у вас говорят? Утро вечера мудренее?

— Отвези меня домой. — упрямо повторила она. — Иначе я пойду пешком.

Принцесса сидела, гордая и безумно чужая, полностью отгородившаяся от меня.

Я подошел, сел у ее ног, взял обе ладони в руки и прижал их к своим губам.

Она молча отвернулась в сторону

— Алиса, пожалуйста, не уезжай. Останься. Ты упрямишься из-за того, что было в клубе?

Она продолжала молча созерцать стену.

— Ну, прости. Правда. Я — дурак, кретин, сволочь.

— Почему же? Не надо мне тут покаянные поклоны бить. Твоя личная жизнь меня не касается, а в клубе как раз и была именно она, твоя личная жизнь. — заговорила, наконец, девчонка.

— Да не было там ничего! Это — фикция. Подстава. Спектакль. Просто очень хотел сделать тебе больно.

— Больно? С чего мне должно быть больно? Ты мне не парень, не жених, не муж. И потом, я что, на идиотку похожа? Твоя голая задница и член, находившийся в Оливии, вовсе не походили на фикцию.

— Правда? А с чего ты взяла, что это было именно так? Ты считаешь, Майкл позвонил тебе случайно? У него даже номера твоего не было. Или я, по — твоему, просто так оказался именно с Олли? Ты не догоняешь, что только с ней я мог устроить это представление, потому что у левой девчонки вся ситуация вызвала бы кучу вопросов. Мы разыграли эту сцену специально для тебя. Ты видела мою голую задницу, но не заметила, что между мной и Оливией вообще-то было еще ее нижнее белье. После звонка Майкла я точно был уверен, что ты побежишь спасать мою заблудшую душу. Мы создали нужный антураж и я предупредил бармена, который маякнул мне о твоем появлении, когда ты направилась в комнату. Все остальное — спектакль. Поверь мне, пожалуйста.

Я физически чувствовал ту стену, которую Принцесса возвела между нами, и от этого чертовски сильно ныло в груди. Сам виноват, придурок.

— Зачем ты все это делаешь?

Её голос звучал устало, вымученно.

Я встал на ноги и отошел к окну, засунув руки в карманы и глядя на переливающуюся за стеклом воду бассейна.

— Мне было семнадцать, когда врачи сообщили, что у мамы рак четвертой стадии. Опухоль засела в передней, лобной части, что перечеркивало все надежды на корню, потому что при данном её расположении пациент либо не проснется после операции, либо станет овощем. Знаешь, они с отцом были образцовой парой, по-американски, правильной. Он — успешный бизнесмен, она — прекрасная создательница и хранительница очага. Только все это была ложь. Отец гулял, сколько я себя помню. Нагло, не скрываясь, потому что считал, что раз зарабатывает деньги, может позволить себе немного отдохнуть. Она молча плакала ночами, когда он в очередной раз не приходил домой, а наутро, снова улыбалась ему и все окружающим, красивая и благополучная. Только однажды мама посмела возмутиться. Он ее ударил, попав по голове. Я был маленький. Прятался в шкафу, но очень хорошо запомнил тот случай.

Когда врачи поставили диагноз, один из докторов сказал, что, скорее всего, это — последствия какой-то давней травмы. Улавливаешь связь? За год мама превратилась из красивой женщины в теряющее разум существо. Она никого не узнавала, путала вымысел и реальность. Потом… Потом однажды она уже не проснулась.

Все эти двенадцать месяцев отец находился в длительной командировке. Сбежал в Европу, чтоб не видеть всего этого.

В тот день, когда ее не стало…Я… мне казалось, что надежда есть… Это очень больно, терять любимого человека. Да ты и сама об этом знаешь не понаслышке. Поэтому… Я не хотел больше испытывать такую боль…а значит просто не хотел больше никого любить. Потом появилась ты и все понеслось в тартары со скоростью света. Мне сложно говорить… но…Я люблю тебя. Сам не желал этого понимать до сегодняшнего дня, и если бы не Оливия, наверное, даже сам себе не признался бы. Она ткнула меня носом в то, что я творю, руша свое же возможное счастье. Я много сейчас не понимаю…но теперь знаю точно, что люблю тебя.

Замолчав, я застыл у окна, боясь повернуться и увидеть насмешку в ее прекрасных глазах. Однако за спиной стояла гробовая тишина. Пришлось посмотреть страхам в лицо. И что же? Девчонка спала, уронив голову на подлокотник, мило посапывая слегка приоткрытым ртом.

Охренеть. Просто охренеть.

Я подошел, взял осторожно ее на руки и переложил в кровать. Она, завозившись, что-то пробормотала сквозь сон, натянула посильнее одеяло и повернулась ко мне спиной.

Молодец, Джонатан, ты даже в любви признаться ухитряешься через жопу. Пришлось достать старый плед, чтоб постелить его на пол, рядом с кроватью, которая конечно вполне могла бы уместить нас обоих, но, думаю, что проснувшись у меня под боком, девчонка снова распсихуется. Я взял одну подушку, бросил ее на импровизированную постель и, не раздеваясь, попытался поудобнее устроится на жестком ложе.