Маг наконец соизволил придти в себя и заметил, что я уже сижу в экипаже.

– Прошу прощения, госпожа де'Ниор.
– забравшись в экипаж и сев напротив произнес мьет Борг.
– Я был настолько поражен вашей красотой, что похоже совершенно выпал из реального мира.

В общем-то он мог этого и не говорить, я и сам был поражен тем, как я выгляжу, когда в первый раз увидел себя в этом платье, еще весной. Вот счастье кому-то привалило бы, если бы я не занял место настоящей Лурии, не зря же отец девочки возлагал на нее такие большие надежды и лично занимался с ней.

– Вам нравится гномья кухня?
– поинтересовался мьет Борг после того как дал кучеру команду трогаться.

– Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос, готовка не самая сильная из моих сторон.
– ответил я.

– Но я хотя бы могу надеяться, что вы не откажитесь отужинать со мной?

– Не откажусь.
– ответил я улыбаясь, чего уж теперь, сам ведь спровоцировал такую ситуацию.

Удивительно, как мало я знаю о Хлое (хотя мне казалось, что я исходил ее всю вдоль и поперек), точнее о таких вот местах в которых стоит побывать хотя бы раз. Это конечно не Париж и здесь нет ресторана на вершине эйфелевой башни, однако я никогда и не был в Париже (да я вообще мало где успел побывать за свою как оказалось весьма не длинную жизнь), так что мне не с чем сравнивать то, что я увидел здесь. Мы ехали примерно с час, вечером движение не такое активное как днем, днем ехать до квартала гномов пришлось бы все три часа, очень уж трафик плотный (и это в магическом средневековье). Где-то на окраине квартала гномов пристроился большущий парк, только практически лишенный растительности, весь его ландшафт напоминает собой горный, а в центре парка расположилась самая настоящая гора, правда высотой всего до третьего этажа, но кого волнуют такие тонкости? Под этой самой горой и расположилась ресторация куда нас и доставил экипаж. Вход в ресторацию имитирует собой вход в пещеру, однако в отличие от природных пещер здесь все сделано руками гномьих архитекторов и строителей. Высота потолка около трех метров, но не из расчета на рост допустим таких великанов как мастер Волех, а потому что с потолков свисают искусственно выращенные сталактиты иногда сообщающиеся с такими же искусственными сталагмитами. Цвета и оттенки наростов самые разные, от серых и невзрачных до ярких почти кислотных. Темноту разгоняют светящиеся кристаллики расположенные не только на потолке и стенах <<пещеры>> но и на ее полу. Спуск вниз оказался не таким уж и долгим как я ожидал в начале и занял около минуты, пока мы спускались я рассматривал высеченные на стенах коридора гравюры.

– Это история гномьего народа.
– пояснил мьет Борг заметив проявленный мной интерес к гравюрам.
– Разумеется не вся, а только какая-то ее часть.

– Вы уже бывали здесь?

– Хотите узнать откуда я знаю об этом месте, и не приглашал ли я сюда дам ранее?
– спросил мьет Борг, я не стал отвечать, пусть и не стопроцентно, но суть он уловил.
– Вы первая леди за...
– мьет Борг задумался на несколько секунд и ответил.
– За последние примерно сто пятьдесят лет, с которой я общаюсь в подобном ключе. Не смотря на то, что среди магов есть дамы, они уже давно в той или иной степени охладели к нам... я имею в виду мужчин. Впрочем, мужчины маги в этом плане не далеко ушли от дам, и за последние лет триста я не был приглашен ни на одну свадьбу. Маги перестали придавать браку и такому понятию как семья в целом, какое-либо значение. А об этой ресторации я узнал от своего старого друга, он давно живет в Хлое и рекомендовал мне ее.

И вот мы оказались в главном зале ресторации. На ум приходит только одно слово - грандиозно. Сразу вспомнился кристаллический сад в котором я побывал вместе с Эльке, когда она утянула меня во Флору на карнавал. Только здесь деревья заодно служат колоннами подпирающими своды зала и кроме кристаллических растении и животных имеются более привычные статуи изготовленные из бронзы и мрамора, также разноцветный мрамор от простого белого до так называемого императорского - пурпурного с золотыми прожилками (этот камень как и многие другие используемые гномами для каких-то особых целей, в природе не встречается, его с помощью магии земли производят сами гномы) присутствует и в отделке зала ресторации. Чего-то другого, например дерева, в отделке зала очень мало, из дерева лишь украшенные резьбой ширмы отделяющие некоторые столы (так называемой VIP-зоны) от остального зала. В окружение таких вот ширм нас и проводил один из разносчиков (при этом двигался гном как-то механически напоминая куклу).

Что приходит на ум когда говорят гномья кухня? Кто как, а я сразу представляю себе какие-то грибы если не сказать плесень, жареных крыс или кротов и каких-нибудь червей и личинок. Короче все то, что можно встретить в какой-нибудь пещере. Хотя правильнее будет говорить представлял, ведь я теперь знаю, что я был ой как не прав в своих представлениях о традиционной кухне гномов. Гномы, те еще любители поесть (хотя толстых гномов я не видел ни разу, упитанных да, но не толстых) и выпить - пьют в основном пиво... и медовое тоже. Однако не смотря на это, у гномов процветает и виноделие, а ведь Предгорье и Нагорье далеко не самые теплые края (севернее гномов живут только варвары). Также у себя в горах гномы разводят коз, овец и нечто вроде яков называемых мутаро с толстыми, витыми рогами чуть загнутыми назад. Кроме всего прочего, я как-то упустил из виду, что в горах могут быть реки и озера, так что и с рыбой у гномов проблем нет. Ну и разумеется гномы разводят и домашнюю птицу тоже, кур, гусей, уток, так что и с этим у гномов опять же проблем нет. Так что на столе было совсем не то, что рисовало мне воображение, а вполне нормальные и очень даже вкусные блюда.

Первым блюдом оказалось запеченное филе ягненка в кисло-сладком соусе (скорее в желе) из каких-то ягод. Второе от первого отличалось тем, что вместо ягнятины была баранина (тот же ягненок, только так сказать уже взрослый) и это блюдо очень сильно походило на холодец с чесноком и хреном и здесь тоже не обошлось без какого-то особенного соуса. Далее была запеченная рыба с ягодами. А после того как я в одно лицо умял целую пусть и небольшую жареную птичку вроде перепелки, решил что с меня хватит, и заказал себе самый обычный перевар и самых обычных пирожных. Ну или не самых обычных, гномы и тут отличились и не скупились на ягоды и орехи, так что я налопался до отвала. И самое приятное, в зале не звучала местная классическая нудятина присущая заведениям подобного толка, вместо этого в зале играли живые музыканты, и играли они некоторые из тех мелодий для мелодиофона что я когда-то продал мьет Рогверу.

– Вам нравится эта музыка?
– поинтересовался мьет Борг, наверное заметив мою реакцию на звучащую мелодию, и ведь не отличишь от оригинала, так точно ее исполняют.

– А вам?
– в свою очередь спросил я.

Мьет Борг прислушался на мгновение и качнул головой.
– Определенно да.
– и уже встав из-за стола добавил.
– Если вы не против, госпожа де'Ниор, я бы хотел пригласить вас на танец?

– Я с удовольствием потанцую с вами, мьет Борг.
– ответил я вставая из-за стола вслед за магом и делая книксен.

Я ожидал было начало <<морской качки>>, однако мьет Борг меня что называется удивил так удивил, ведь в тот вечер на балу в честь так называемой вступительной церемонии, мне было совершенно ясно и понятно, что он не умеет танцевать вальс. Однако сейчас я бы так не то что не сказал бы, но даже не подумал.

Народу в ресторации было много, но танцевали (шатались и топтались) единицы, но и они прекратили танцевать и наблюдали за нами.

– Скажите, где вы научились танцевать вальс мьет Борг, если это не секрет конечно?
– спросил я когда мы вернулись за наш столик.