Данаг решил её дилемму сам. Он убрал руки и чуть отошёл назад, рассматривая лицо дроу. Затем аккуратно коснулся пальцами её подбородка, приподнимая лицо супруги – Алаур была на полголовы ниже его, но среди своих сородичей наверняка считалась высокой. Он смотрел в лицо эльфийки, сам не зная, что хочет в нём найти. А возможно, просто любуясь вблизи неожиданно беззащитной красотой столь свирепого существа. Он мог бы стоять так ещё долго, если бы голос Алаур не вырвал его из спокойной неги:

– Вы желаете начать? – спросила она холодно, как могла бы спросить на военном совете, сколько ей еще ждать.

– Нет, – сказал Данаг и сам не понял, почему это слово прозвучало так мягко. Он не видел причин уговаривать эльфийку, как не видел причин её принуждать. И всё же что-то склоняло его к первому. – Раз уж мы должны друг другу больше, чем просто секс, может, начнём со знакомства?

Алаур напряглась. Глаза её резко заледенели. Она готовилась к чему угодно, но не к тому, что происходило в этой спальне с самого её прихода.

– Не вижу смысла, – сказала она ровно, хотя предложение разрядить обстановку прежде, чем переходить к главному, и выглядело соблазнительным.

– Вы торопитесь? – спросил Данаг.

Алаур не нашлась, что ответить.

Руки Данага легли ей на плечи, и снова по телу потекла нега, лишавшая воли.

– Я вам так неприятен?

«Если бы…» – мелькнула в ее голове непрошенная мысль.

– Вы оскорбили меня, – выдавила она, стараясь перебороть эту незнакомую магию. – Вы оскорбляете меня с самой нашей встречи.

Данаг лишь улыбнулся, пронзительно и грустно.

– Простите, я не хотел.

– Ложь, – и снова получилось как-то сдавленно.

Руки Данага скользнули дальше, на шею королевы, оглаживая выпирающий позвонок и слегка забираясь под рубашку.

– Дайте мне шанс. Ведь у нас впереди вечность.

Алаур закрыла глаза и досчитала до десяти. За это время сладостная нега полностью захватила плечи и уже претендовала на место в груди.

– Прекратите это, – сказала она ровно, – если хотите поговорить.

Данаг кивнул. Он подавил лёгкое сожаление, но руки его тут же исчезли с тела Алаур. Вампир отошёл к стене. Из небольшого алькова он извлёк открытую бутылку вина и два бокала. Сам Данаг пил очень редко. Например, вот в таких случаях – когда хотел кого-то споить.

Алаур смотрела на алую жидкость, струящуюся по хрусталю, с заметной насторожённостью. Заметив это выражение на её лице, Данаг вернул бутылку в вертикальное положение.

– Ради бога, ваше величество, я женился на вас не для того, чтобы убить в первую же ночь. Сядьте и не дёргайтесь так. Я не хочу вам зла.

– Вступил в брачный союз, – холодно поправила Алаур, – это только политика, наместник. Она не делает меня вашей настоящей женой, – тем не менее она опустилась на подлокотник кресла, как и предложил супруг. Скованность ее бросалась в глаза. Данаг мог лишь надеяться, что вино подействует на эльфийку положительно.

– Принял в семью, – примирительно предложил Данаг и протянул супруге бокал.

Алаур вздрогнула.

– Среди дроу ваши слова имели бы особый смысл.

Данаг опустился на край стола, желая оказаться поближе к собеседнице.

– Я не дроу, – сказал он, – и не хотел сказать ничего плохого.

Он прикоснулся к губам собственным бокалом и замер, наблюдая, сделает ли глоток Алаур. Похоже, та точно так же лишь делала вид. Вино оказалось лишним поводом, чтобы замолкнуть.

– Алаур, – та вздрогнула и устремила на вампира взгляд прищуренных глаз, – мы ведь можем не усложнять себе жизнь.

– Согласна, – Алаур кивнула, – мне не нужны сложности.

– Тогда поговорите со мной. Ведь теперь вы моя супруга.

Алаур пожала плечами и отвернулась.

– Не уговаривайте меня. Два дня назад вы едва не превратили в прах моё королевство. Мою жизнь вы уже смешали с грязью, если вы ещё не знаете об этом. Так что вы не тот, кого я хочу видеть своим собеседником.

Данаг внезапно заметил, что до сих пор не смотрел на вещи под таким углом. Для него самого политический брак выглядел лучшим вариантом перемирия, но внезапная мысль поразила его.

– У вас был возлюбленный? – спросил он.

– Что? – от удивления маска отстранённости на красивом лице пошла трещинами.

– Вы так несчастны, потому что я разрушил ваши планы?

– Не говорите глупостей, – Алаур поморщилась, – если вы плохо знаете местные сплетни, то я стала вдовой в тот день, когда вы осчастливили меня своим предложением.

– Я сожалею.

– А я – ничуть. Моего прежнего супруга звали Элауг Эт Зау. Он был неумным и стервозным. Что и привело меня туда, где я теперь.