— Ее здесь нет, — сказал тонкогубый ше-теп за стойкой. Он вообще соизволил ответить, лишь передвинув пару дубовых бочек.

— Но ты видел именно ее, так?

Выпуклый животик, нелепо сочетавшийся с худым телом, заколыхался, когда ше-теп рассмеялся.

— Рыжая дароменская женщина в шляпе? Как думаешь, сколько таких здесь ошивается?

— И когда она ушла?

На его лице появилось задумчивое выражение. Похоже, с примесью досады. Трудно было сказать наверняка.

— Пожалуй, пару часов назад. Она сказала, что мое пиво на вкус, как коровья моча, и ушла поискать что получше. — Он указал на дверь. — Попробуй заглянуть в «Ночной зов». На площади Веда, около четверти мили дальше по улице.

— А почему не «Честь сокола»? Он ближе.

— Она сказала, что уже была там. Сообщила, что у них пиво — как кошачья моча. Видимо, эта госпожа считает ее еще хуже коровьей.

Я вышел из гостевого дома и отправился через трущобы к площади Веда. Не знаю, была ли Фериус в «Ночном зове» и с чьей мочой сравнила тамошнее пиво. В любом случае, когда я ее нашел, у нее были более важные дела.

Вход на площадь был загорожен спинами дюжины посвященных, одетых в белые рубашки. Я узнал некоторых из своего класса. Но вот что происходит на площади, понять было решительно невозможно. Зато не оставалось сомнений, что Фериус там.

— Осади назад, крысеныш, пока я не состригла твои усишки и не сделала из них зубочистку! — Слова были невнятными. Похоже, Фериус изрядно набралась.

Я увидел перед собой грузную фигуру Панакси и окликнул его.

— Что тут происходит?

Панакси ринулся ко мне и оттащил от края площади.

— Келлен! Ты зачем сюда явился?

— Ищу Фериус Перфекс, — сказал я, отталкивая его руку. — А теперь объясни, что происходит.

— Иди домой, Келлен. Тебе не надо здесь быть.

Я уже собирался отодвинуть его плечом, когда несколько посвященных постарше — лет семнадцати-восемнадцати, оглянулись и заметили нас.

— Эй, толстяк, ты вроде должен стоять на шухере.

— Все нормально, — отозвался Панакси. Он повернулся ко мне и заговорил, понизив голос. — Иди домой, Келлен. Ты же не хочешь, чтобы тебя сейчас увидели Теннат и его братья.

Я схватил его за грудки — что могло оказаться ошибкой, если бы злость Панакси была хоть немного соразмерна умению ее выражать.

— Она спасла мне жизнь!

Он смотрел в землю.

— Это… Не волнуйся. Они не причинят ей вреда. Не взаправду.

— Ты или врешь, Панакси, или дурак. — Я сдвинул его с дороги и ринулся к центру событий. Другие посвященные стояли ко мне спиной, их внимание было приковано к происходящему на площади. Я заметил небольшой просвет между двумя фигурами и рванул туда, протолкнувшись мимо них, прежде чем кто-нибудь успел меня заметить.

— Эй! — крикнул один из них. Он попытался ухватить меня за руку, но промахнулся. Я быстро оглянулся, ожидая, что кто-нибудь погонится за мной, но никто — даже Панакси — не пересек границу площади. Видно, им приказали оставаться снаружи.

— Келлен, стой! — кричал мне Панакси. — Ты не понимаешь, что творишь! Она шпионка!

Я не обратил на него внимания и понесся дальше — к противоположному краю площади, где три человека стояли напротив Фериус. Она заметила меня и окликнула:

— Эй, парень! Может, не стоит так бегать после того, как ты едва не помер?

Троица обернулась. Первым я узнал Тенната. Его лицо светилось от возбуждения и кровожадности — такой, что мне стало не по себе. Рядом стоял Рафан, облаченный в серо-голубую шелковую рубашку и свободные льняные штаны — церемониальную одежду магов охраны. Здесь же был и Редир — более высокий и широкоплечий, чем его братья, — в кроваво-красной рубашке и черных штанах боевого мага.

Почему они все в церемониальной одежде?.. И тут я заметил четыре светильника, расставленные на площади. Все горели огнями разного цвета.

— Ты что, проходишь испытание?

— Она шпионка, — ответил Теннат. Столь отвратительной ухмылки я не видывал даже на его лице. — Так говорит мой отец.

— Твой папаша — идиот, — сказала Фериус. — Без обид.

— Закрой рот, дароменка! — рявкнул Рафан.

Я полагал, что он будет в глубокой концентрации, держа Фериус под заклинанием пут. Но невозможно сохранять сосредоточенность и при этом так орать. Так почему же ты просто стоишь там, Фериус? Уходи!

Я глянул вниз и понял почему. Неровный круг был очерчен вокруг Фериус. Там, под слоем пыли и грязи, наверняка спрятана тонкая медная проволока. Рафан, будучи магом охраны, сделал из проволоки ловушку, пока Фериус пьянствовала в гостевом доме, а потом активировал его. И, выйдя на площадь, Фериус угодила в западню. Снаружи нетрудно уничтожить эту магию. Но тот, кто оказался внутри, не сможет уйти, пока Рафан не прервет заклинание.