Сжав его футболку в кулак, я прижимаю его ближе к себе и целую. Я никогда в жизни не пробовала ничего, что вызывало бы такое привыкание. Задыхаясь, я прекращаю поцелуй.

— Думаю, всё будет как раз наоборот, приятель. Не забывай, я из мира искусства, мне не обязательно обладать чем-то, чтобы наслаждаться этим.

Он открывает дверь.

— Справедливо. Я позволю тебе наслаждаться мной до тех пор, пока я не отпущу тебя.

— Моя сестра приезжает в город в следующую пятницу и будет здесь всю неделю. И либо ты стараешься не попадаться ей на глаза, пока она здесь, либо находишь друга, который будет её развлекать.

Он сжимает губы и прищуривается.

— А как выглядит твоя сестра?

— Я только со светлыми волосами.

— Считай, что дело сделано. Увидимся утром, — он наклоняется, чтобы снова поцеловать меня, но я отворачиваюсь.

— Эм... насчёт завтра. У меня вроде как уже есть планы, но я должна буду вернуться к двум часам.

Лотнер наклоняет голову.

— И что же это за планы?

Я кривлюсь.

— Бранч с доктором Эбботом.

— Доктор Эббот?

Я киваю.

— Ветеринар Сворли. Он пригласил меня на свидание.

— И ты сказала «да»?

Я пожимаю плечами.

— Ну, он добр к Сворли и мне уже однажды понадобилась его помощь, поэтому...

— Поэтому что? Он ветеринар, это его работа. Я уверен, твои дядя с тётей оплатят счета ветеринарной клинике за это, так что тебе не нужно заниматься бартером.

Я делаю шаг назад и ставлю руки на бока.

— Это просто завтрак, и он действительно хороший парень. Мне нравится заводить друзей во время путешествий. Это позволяет мне не чувствовать себя какой-то бродягой.

Лотнер берет в руки моё лицо и крепко целует меня, а затем выходит за дверь.

— Доктор Эббот?

— Да, а что?

— Погуглю его, когда приеду домой.

— Чтобы?..

— Чтобы я мог понять, что представляет собой мой соперник.

Покачав головой, я указываю ему в сторону ступенек на крыльце.

— Уходи отсюда, «парень по бассейнам».

— В два часа, — кричит он, садясь в свой «ФоРаннер».

Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней.

— Ох, мамочки.

4 глава

6 июня 2010 г.

Доктор Эббот заезжает за мной ровно в 11:00. Ну, по крайней мере, в это время он стучит в дверь. Но его «Лексус» SUV цвета серебристый металлик, уже припаркован возле моего дома в 10:45. Я замечаю его из окна, когда чищу зубы на втором этаже.

— Доброе утро, Сидни.

— Доктор Эббот.

— Пожалуйста, мы идём на бранч, зови меня Дэйн, — и он начинает спускаться с крыльца.

Дэйн красивый парень. Его выцветшие джинсы хорошо сидят на подтянутом теле, не то что на некоторых парнях, у которых вообще задница отсутствует. Тёмно-синяя рубашка с короткими рукавами, которая обычно немного расстёгнута, сегодня скрывает очертания его торса. Но я знаю, что он в хорошей форме, потому что видела его в одежде для бега. Он открывает мне дверь, а его улыбка напоминает мне очаровательную и застенчивую улыбку школьника с ровными белыми зубами.

— Спасибо, — я проскальзываю на удобное кожаное сидение и пристегиваюсь, пока он садится в машину. — Это новая машина?

— Нет, ей уже пять лет, — он заводит двигатель.

«Лексус» кажется абсолютно новым. Всё, начиная от кожаных сидений и ковриков и заканчивая приборной панелью и хромированными деталями, выглядит безупречно. До меня доходит, что, возможно, я имею дело с доктором Перфекционистом и теперь начинаю нервничать. Проверила ли я подошву своих сандалий, прежде чем села в машину? Моя юбка в цветочек не достаёт до колен. А что, если лосьон, которым я натёрла ноги, останется на его сиденье?

— Надеюсь, у тебя нет глютеновой болезни (прим. пер. — нарушение всасывания пищи в результате заболевания тонкой кишки, приводящее к непереносимости глютена)? — произносит Дэйн, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.

Тебе нравятся панкейки? Есть что-то, что ты не ешь? У тебя есть на что-либо аллергия? Но «надеюсь, у тебя нет глютеновой болезни»? Дэйн странный парень, но его причудливость мне кажется забавной, я лучше выберу её, чем скуку и показуху.

Я не могу сдержать смех.

— Нет, у меня нет глютеновой болезни. А что? Мы едем в АЙХОП (прим. пер. — International House of Pancakes. Фирменное название сети экспресс-блинных компании IHOP)?

Бросив на меня быстрый взгляд, он улыбается.

— Нет... но ох... мы можем туда поехать. То есть, если ты хо...

— Дэйн? Куда бы ты меня не повёз, это будет отлично.

Его прямая спина начинает понемногу расслабляться.

— Я отвезу тебя в кафе в городе. Там невероятная еда.

Через пятнадцать минут мы уже на месте. Стоянка переполнена, поэтому нам приходится парковаться на обочине в нескольких зданиях от кафе.

Дэйн сразу же бежит открывать мне дверь.

— Спасибо.