Через шесть часов блужданий по проселочным дорогам, раскисших от влаги, мы добрались до района указанного на карте профессора. Все существующие тут дороги уходили на восток, в сторону от лесного массива. Если верить дневнику, где-то в этом лесу есть скрытый от посторонних глаз ракетный комплекс Министерства обороны СССР. Комплекс наверняка подземный – как еще можно замаскировать нечто подобное? Место совершенно глухое, ближайший населенный пункт лишь в десятке-двух километров, а то и больше.

Состояние раскисших дорог тоже радовало – то тут болото, то там. Несколько раз машина увязала в густой, едва подмерзшей грязи. Каждый раз, когда это случалось, Андрей, весело кричал, обращаясь к машине:

– Да, да! Давай, давай! Ты сможешь, детка!

Поначалу это было даже забавно, но вскоре всем надоело. Особенно после того, как разрекламированный японский кроссовер, зарылся в грязь по самые крылья, и пришлось его выталкивать. Хотя, какой он к черту японский…

Километр за километром, посадка за посадкой. Серега даже успел вздремнуть.

– Приехали! – наконец произнес Димка, осматривая серую местность из приоткрытого окна. – Дальше, в лес пешком.

– В лес? – неуверенно переспросил Андрюха и усмехнулся. – Где тут лес-то?

И действительно. Впереди простирались лишь несколько больших групп, разрозненных между собой зарослей кустов и деревьев. В это время года все выглядело особенно уныло. Совсем. Многие деревья рухнули или покосились, кусты же наоборот, за лето разрослись так, что через них нужно было пробираться с трудом. Выросло много молодых деревьев, едва превышающих по высоте человеческий рост. Лесом это, конечно, не назовешь, но и пройти по этой местности как по городскому парку, при всем желании, никак не получится.

– Нам туда? – спросила Катя, вылезая из машины. – Ты уверен?

– Ага. Куда тут еще идти?

– Да тут, куда ни глянь, везде одна и та же степь. И грязи по колено.

– Нам на восток.

– А с машиной что?

– Оставим тут. Куда она денется? На сигнализацию поставлю. Все равно тут на многие километры никого нет. – Произнес Дмитрий, открывая багажник. – Ну, что, господа? Разбираем вещи!

Через двадцать минут, собрав все необходимое, облачившись в теплую одежду и взвалив на спины снаряженные рюкзаки, мы двинулись в путь. Костюмы для игры в пейнтбол хотели одеть сразу, но благоразумно передумали – не для такой погоды они были созданы.

Их просто компактно уложили в рюкзаки, планируя одеть позже.

– Сколько нам идти? – поинтересовалась Катя

– Так! Ну, около пяти километров.

– А ближе подъехать никак нельзя было? – возмутился Серега, счищая грязь с подошвы.

– Куда? Дальше дорог нет. А по этим ухабам только БТР в помощь.

– Отличная идея. Жаль я его в гараже сегодня оставил. – Весело пробубнил Андрюха, затягиваясь ароматным апельсиновым паром. Вэйп он всегда таскал с собой.

– Ладно, не бухтите. Что вы как бабки старые?

Шедший первым Серега, постоянно спотыкался, при этом изобретательно ругаясь не очень цензурными словами и проклиная чуть подмерзшую грязь. Помимо грязи, значительно мешала идти быстрее путавшаяся между ног сухая прошлогодняя трава. То и дело попадались ямы, трещины, кочки. Каждый раз, как кто-то из нас попадал ногой в подобную складку местности, раздавалось уместное ругательство, подкрепленное выразительной интонацией.

 Помимо общей карты, взяли GPS – навигатор. Тот, естественно, никаких засекреченных ракетных комплексов, да и вообще никаких сооружений не показывал. Дикую территорию он не особо жаловал – все один сплошной желтый экран. Строить пеший маршрут через лесополосу навигаторы не умели, поэтому его пришлось использовать просто как электронный компас. Мобильная связь, как и геолокация даже тут работала из рук вон плохо, а что нас ждало дальше, вообще предсказать сложно.

Андрюха, воткнув модные наушники, время от времени балдел от своего “Morguenstern”. Одно время он восхищался голосом Морганы, солистки любимой рок-группы.

Пройдя около километра, петляя между скоплений серых зарослей и деревьев, мы вышли на небольшую полянку, на восточной стороне которой, находился невысокий холм.

– Все! Перекур! – произнес я, сбрасывая рюкзак и вешая его на обломанный сук.

– Долго еще? – Катюха недовольно сдирала налипшую грязь с подошв высоких ботинок. Получалось не очень хорошо.

– Да черт его знает, но километра три – точно. Карта-то не слишком подробная. Профессор не сильно вдавался в подробности. – Произнес Дмитрий, разглядывая лист бумаги, который предусмотрительно засунул в полиэтиленовый файл – подальше от влаги. Уже минут двадцать моросил мелкий противный дождик, что естественно никого не радовало. Еще немного похолодает и этот дождик превратится в мелкий град.

– Пойду, осмотрюсь немного, – предупредил я Андрюху и медленно побрел к холму.

Нет, за ним ничего не оказалось. И под ним тоже. Холм, как холм.