Просто в последние дни нам перестала попадать дичь. Хотя, я знал, что вдалеке от гор ее почти нет, но рассчитывал хотя бы на птиц и меткий лук Трамирона. Да и мы толком от гор не удалялись ведь. А тут глухо, будто где-то недалеко гармы притаились. Да и весь лес выглядел таким затаившимся, напряженным, что это ощущение передавалось и нам.

А потом я ощутил знакомый запах. Вскинув руку, я остановился. Парни тоже затормозили лошадей, вопросительно глядя на меня.

Я указал пальцем на свой нос, отчего иллайри втянули, как по команде, воздух, принюхиваясь, а потом отрицательно покачали одни за другим головой, давая понять, что они ничего не чувствуют.

Спрыгнув на землю, я прислушался. Звук, как и запах, доносился откуда-то спереди. Гармы. Их вонь я узнаю из тысячи.

— Я разведаю, — прошептал я, передавая Трамирону поводья от своей лошади. — Перевяжи им морды чем-нибудь, чтобы они случайно не выдали вас. Спрячьтесь за деревья и ждите. Никуда отсюда не уходите.

Иллайри покивали, молча уводя лошадей в сторону кустов. Я же сорвался с места, бесшумно приближаясь к источнику отвратительно запаха. Благодаря своему слуху я остановился вовремя. Прижавшись к широкому стволу, выглянул из-за него и мысленно присвистнул. Судя по всему, тут целая армия.

Внимательно огляделся. Слева горы, справа лес. Между горами и лесом узкая пустая полоса. Ну как узкая? Километра три, наверное. Вот здесь они и расположились со всем комфортом. И куда же они идут?

Я осторожно обошел по большой дуге, всё-таки находя следы. Судя по всему, они вышли из леса и идут к горам. Что им нужно?

Немного покружив вокруг них, решил, что стоит тут задержаться недолго и поглядеть, что гармы задумали. После этого вернулся к Трамирону с друзьями.

— Гармы, как я и думал, — объяснил я, направляя лошадь вглубь леса. — Нужно узнать, куда они двинуться дальше.

— Много? — деловито поинтересовался Трамирон. И хоть он старался выглядеть невозмутимо, но я видел, как его рука то и дело тянулась к мечу, а в голос закралось беспокойство.

— Много, — кивнул я. — Целая армия.

— Может, стоит вернуться и предупредить отца? — спросил он, прислушиваясь и изредка принюхиваясь.

— А толку? Нет, если они пойдут в сторону Ранкеаледана, то можно будет и вернуться. Если же пойдут в какую-нибудь другую сторону, то смысла возвращаться я не вижу. Доберемся до Тоборга и отправим твоему отцу письмо с предупреждением.

— А проследить? — Трамирон азартно сверкнул глазами, но тут же постарался взять себя в руки.

Я мельком глянул на него.

— Если они пойдут в сторону гор, то лошади будут мешать нам, — задумчиво выдал я. Идея проследить мне нравилась. Я поглядел на свою лошадь. Оставлять ее в лесу мне совершенно не хотелось, судя по лицу Трамирона своего коня он тоже не оставит просто так. И неудивительно, лошади здесь редкость. — До Тоборга еще два дня пути в том же темпе, в котором мы двигались до этого.

— Если быстрее, то доберемся за день, — Трамирон полностью справился с эмоциями и говорил теперь привычным уже мне спокойным тоном. — Не думаю, что армия гармов будет двигаться слишком быстро.

— Верно, — я кивнул, соглашаясь с рассуждениями парня. — В общем так. Ждем, смотрим, куда они идут. Если в сторону Ранкеаледана, то возвращаемся, предупреждаем Трастиана. Если же в какую-то иную сторону, то скорым маршем добираемся до Тоборга, отправляем птицу твоему отцу, оставляем у кого-нибудь лошадей, а потом возвращаемся сюда. Они оставляют после себя такой след, что мы легко отыщем их.

— Без лошадей будем долго добираться. Они могут далеко уйти, и мы их не нагоним, — с сомнением предположил Трамирон.

— Значит, придется пробежаться, — я усмехнулся. — Твой отец хвастался как-то, что ты способен бежать полдня, не останавливаясь. Вот и поглядим.

Трамирон вскинул подбородок, явно возмутившись, что я засомневался. Теперь точно побегут. Надо будет придерживать их, а то из-за своей гордости загонят еще себя.

Ждать долго не пришлось. На следующий день армия гармов двинулась в сторону гор. Правда, не прямо, а чуть наискосок, но было понятно, что до Ранкеаледана им дела нет никакого.

— В этих горах есть что-то необычное? — спросил я у Трамирона, когда мы к вечеру остановились на ночлег. Ночью гнать лошадей не хотелось — ноги еще переломают.

— Люди говорят, что там ничего нет. Только снег и холод, — сказал Илиотур, когда Трамирон вопросительно глянул на него, видимо, переадресовывая мой вопрос.

— А иллайри там бывали?

— Да, — он кивнул, отламывая лепешку и не торопясь, прожевывая ее. — Мы с братом там были. Ничего особенного, обычные горы. Внизу нормально, а вот чем ближе к вершинам, тем холоднее. На самом верху часто идет снег. Можно попасть в снежную бурю. Наши много раз там были, но ничего необычного не встретили.