– Вас понял, мисс Картнер, - мгновенно отозвался он.

Гилбен повторно проверил ремни безопасности, явно усвоив прошлый урок.

Сейли молча протянула ладонь сжала мою руку.

Посадка началась.

***

Не смотря на то, что пилотировал капитан Нарен на порядок лучше Эринс, посадка была жесткой. Видимо притяжение планеты оказалось большим, нежели рассчитал кэп, возможно магнитное поле было изменчивым, в любом случае нас потрепало существенно.

А едва приземлились, Гилбен нервно спросил:

– Ты все помнишь, Лея?

– Конечно, - безмятежно отозвалась я.

– Повтори первую фразу, – практически приказным тоном потребовал он.

Он смотрел на меня и не видел, как сверкнул металл в глазах ассов. Судя по их взглядам Гилбена ждала как минимум долгая и мучительная смерть, как максимум - страшно представить. Ассы были теми, кто умел растянуть смерть на двадцать, а то и тридцать дней. Эти ребята в принципе многое могли , а им в случае успеха предстояло возвращаться вместе с Гилбеном… я своему бывшему уже сейчас не завидовала. Но легенду следовало поддерживать до последнего, и потому покорно произнесла:

– Гехрр кацатнар жъегггрш эметри , аноасътер херрнаркатэнгхцр.

Фразу выговорила со всеми интонациями, и тем тоном, которому обучал меня Гилбен. И прoизнесла я то самое пошлое «аноасътер», заставившее переводчика подавить удовлетворенную улыбку. Да, по его мнению практически все шло в соответствии с его планом, ну кроме моего наряда, но это ведь мелочи, не так ли.

– У тебя отличное произношение, – похвалил Гилбен.

Гэс посмотрел на него так, что стало ясно - к забавам ассов он точно присоединится, и Гилбену это определенно не понравится.

– Спасибо, - ровно поблагодарила я.

И вздрогнула, когда кэп произнес:

– Открытие внешнего люка.

Собственно, приехали.

Я отстегнулась и встала. Сейли тоже поднявшись, отступила от меня, уступая место Гэсу. Сам Гилбен от этого несколько занервничал, но спорить с могучим разведчиком не стал, молча отошел на позицию напротив Эринс.

И мы двинулись к выходу.

Я хорошo помнила слова сахира о том, что по этикету первым кто мог пойти на контакт с новой цивилизацией был собственно правитель Рейтана,и поэтому ожидала встречи именно с самим херрнаркатэнгхцром.

Не ошиблась.

– Средний люк, – предупредил капитан.
– И вас ожидают. Лея, удачи.

– Спасибо, Нарен, - выдохнула я.

Сердце колотилось как сумасшедшее, руки были ледяными, я ощущала это даже в перчатках , а нервы мои были на пределе. Правильно ли я поступила, надев иной плащ, а не подаренный сахиром? Сумею ли удержаться от рефлекторного взгляда в глаза правителя Рейтана? Моя приветственная речь была полностью одобрена Полиглотом, но пройдет ли она проверку на месте? Вопросы, вопросы, вопросы.

Я шла по железному коридору к выходу из корабля, слыша как гулким эхом отдаются мои шаги, и пытаясь вернуть себе то абсолютнoе спокoйствие, которое нахлынуло в капитанской рубке, едва я начала диалог с диспетчером. Очень хотелось сейчас именно спокойствия и уверенности… и я боялась даже не смерти, нет, боялась не выполнить задание, не оправдать ожиданий, совершить ошибку. Наверное, всего этого я опасалась куда больше смерти.

– Я рядом, шеф, – внезапно произнес Гэс.

Рядом, но на два шага позади. Озвучивать я не стала, Гэс все знал и отступил сам.

– Внутренний люк, - сообщил капитан, едва мы встали в нужной позиции, у этого самого люка.

На Рейтане был солнечный день.

Яркий, наполненный звуками пения птиц и шелеста деревьев день, хлынувший в привыкший к космической тишине корабль, заставивший на миг зажмуриться и меня.

Уже в следующий я распахнула ресницы и шагнула в новый мир, решительно и уверенно, опустив взгляд до уровня груди встречающих меня энирейцев. Их было четверо - впереди, в соответствии с традициями Рейтана стоял сам херрнаркатэнгхцр. В реальности он выглядел ещё более внушительно, чем на видео, а его возраст помимо уважения вызывал еще и вполне разумные опасения. Правитель Рейтана был одет в темно-багряный, практически черный костюм военного кроя, без опознавательных знаков, без позолоты или даже серебряного тиснения на мундире, с собранными в низкий хвост черными с проседью волосами,и цепким взглядом сине-багровых глаз на властном мрачном лице.

Его спутники на его фоне выглядели как-то незаметно, несмотря на то что все трое были выше, моложе и при оружии, которое нам,дипмиссии, былo запрещено. Быстрый взгляд по сторонам продемонстрировал, что в этом практически парке, где приземлился наш корабль, более никого не было. Что было странным, очень странным,и свидетельствовало либо о тупости местных властей, в чем я cильно сомневалась, либо о силе… и вот о последнем думать не хотелось.

Не сбиваясь с шага, я прошествовала все так же не поднимая взгляда к стоящему в тени дерева правителю Рейтана, приблизилась на расстояние пяти шагов, и сложив руки у груди, медленно поклонилась, выражая уважение и покорность. Точно так же сейчас должны были поклониться и все остальные, но ни посмотреть на них, ни проконтролировать ситуацию я не могла, и в принципе ничего не могла сделать, пока не заговорит сам правитель.