И повернувшись ко мне, херрнаркатэнгхцр объяснил как ребенку:

– Во власти Света внешняя политика ейтана, Тень управляет внутренней. Исходя из поставленных перед вами руководством аэры задач, в данный момент вы переходите в область юрисдикции Тени.

Правитель выдержал паузу, внимательно глядя на меня, и продолжил:

– Но у вас всегда есть выбор, Лея, мой бокал или переход вашей дипломатической миссии, на уровень, планируемый по завершению года вашей работы, в этом случае вы вызываете дипломатов и переходите под юрисдикцию Света.

У меня не было слов.

Но как выяснилось,их никто и не ждал.

– Выбора нет, - поднимаясь, произнес сахир. – Дипломатическую ноту я сжег на ваших же глазах, а попытка вручить бокал МОМУ работнику, это прямой вызов мне лично. Кстати – на работу я принял только мисс Картнер.

И одновременно с этим сообщение от капитана Нарена:

«Капитан Картнер, нам приказано вернуться на ближайшую к дворцу стоянку и покинуть Рейтан не менее чем через четверть часа».

Я в ужаcе посмотрела на вставшего сахира, тот ответив мне полным лютой ненависти взглядом, развернулся и ушел прочь, не оглядываясь.

Одновременно с этим, всю мою команду заставили встать и им недвусмысленно указали на дверь.

– Я иcкренне прошу прощения, – пробормотала, стремительно поднимаясь.

Херрнаркатэнгхцр встретил мою попытку сделать хоть что-то со снисходительным пониманием, а затем как-то с сожалением посмотрел на свой бокал.

Идиотская планeта!

Выскользнув из-за стола, я поспешила к тому выходу, за дверями коего исчез знакомый мне сахир… с как оказалось крайне высоким званием на Рейтане.

Распахнула двери, шагнула в полумрак и задохнулась, едва меня жестко схватили за горло. Рывок,и впечатав в стену, сахир навис надо мной и прошипел, сверкая в полумраке нечеловеческими глазами:

– Не тот плащ. Не те перчатки. Не тот уровень доверия, что я требовал.

Инстинктивно схватившись за его руку, которой oн сжимал мою шею, выдохнула:

– Да что с тобой?!

Вместо ответа, он издевательски произнес:

– Ты очень наивная, знаешь об этом?

И разжал пальцы.

Я рухнула на пол,только сейчас осознав, что меня держали на весу. С трудом удержалась, что бы не упасть,и теперь стояла, растирая шею, на которой точно синяки останутся и мрачно глядя на стоявшего рядом сахира. Он, засунув руки в карманы, так же мрачно смотрел на меня.

В наушнике послышался голос Гэса: «Лея, нас выдворяют с планеты, oдин из ассов ранен, через конвой нам не прорваться».

– Твои люди паникуют? – с насмешкой поинтересовался сахир.

– У них есть на то причины, - нервно ответила я.

– Не буду спорить, – усмешка на его губах стала почти зверской.

А затем Тень ответил на вопрос, который я задала ранее:

– Ты спрашивала, чтo со мной? Все отлично. Я получил год времени, разрыв дипломатических отношений с Танаргом и шикарную женщину в подарок. Согласись, три дня мучений с тобой того стоили.

Я почувствовала себя использованной до такой степени, что все произошедшее когда-то с Гилбеном потеряло право именоваться предательством вообще. Год времени? Да, моя работа продлится год, как минимум. Разрыв связей с Танаргом? Снова да – он фактически обвинил Танарг в преступлении, они фактически признали свою вину. дного не поняла.

– Шикарную женщину? – переспросила, чувствуя себя так, cловно в моем сердце медленно проворачивают тупой нож. — На ейтане особо отличившихся херрнаркатэнгхцр награждает женщиной?

Сахир расхохотался.

Этот смеx жутким эхом отразился от высоких потолков пустого коридора и вернулся искаженным, а Тень, насмешливо глядя на меня, издевательски произнес:

– Милая, ты себя недооцениваешь.

И развернувшись, ушел в сумрак, бросив через плечо:

– Кстати, со своими сотрудницами я сплю. В интимном плане. В принципе это очевидно, но учитывая твoю наивность, решил пояснить.

Сопроводив его уход потрясенным взглядом, я осталась стоять. Притом, что ноги практически не держали, и ослабли сильнее, едва в наушнике раздался голос Сейли:

«Мне запретили передавать тебе твои вещи. В данный момент мы вынуждены поинуть Рейтан, попытаемся вернуться чуть позже. Держись, Картнер».

А следом голос эса:

«Мы тебя вытащим, слышишь?».

Слышу. Но танаргцы отдали своего беспрекословно, что говорило о многом.

И снова Сейли:

«Что бы ни случилось,ты долна выжить, помнишь, да?»