Послышался странный свистящий звук. И тут же негромкий хлопок, ничего не имеющий общего с пистолетным выстрелом.

Малдер бегом кинулся к Кесслеру.

Человек склонился над телом, обыскивая его.

– Стой! ФБР!
– закричал Малдер, выхватывая пистолет.

Человек отшатнулся от тела, подняв руки.

– Не стреляйте! Я ничего не сделал, - растерянно сказал он, - Этому господину стало плохо, я хотел помочь.

Малдер быстро осмотрел Кесслера. Пульс не прощупывался, но никаких повреждений видно не было.

Он вызвал скорую, потом оглядел свою добычу.

Человек оказался действительно в темной одежде. Аскетическое лицо, высокий рост.

– Я ничего не сделал, - повторил он.

В его голосе слышался легкий акцент. 14 сентября 1973г.

23.47

– Билл, кто это был?

Тина Малдер, скользнула под одеяло к мужу и игриво ущипнула его за бок.

– Да, так один знакомый.

Билл говорил равнодушно, но жена не первый день знала мужа. Под этим равнодушием явно скрывались плохие известия.

– Работали вместе?

– Да. Но недолго, - ответил он неохотно.

– И что же он хотел?

Билл улыбнулся.

– С каких это пор ты стала интересоваться моими делами?

– С тех самых, когда к нам в гости начали захаживать приятные молодые люди с плохими вестями.

– Перестань. Иди сюда лучше...

Она замолчала, принимая ласку. Вот так всегда. Никогда не расскажет, что у него на душе.

– А знаешь, на кого был похож наш гость?
– попробовала Тина с другой стороны.

– На кого?

– Да на Фокса!

– Глупости!
– запротестовал Билл, несколько энергичней, чем следовало бы. И жена вновь уловила напряженность в его голосе.

– Да похож, похож. Да, кстати, я давно хотела тебе сказать, ты слишком строг с нашим мальчиком, Билл.

– Ерунда, парню нужна твердая рука.

– Но ему всего 12 лет, Билл. Не дави на него так.

Он сел на кровати.

– Что случилось, Билл? Чего ты вскинулся?

– Все в порядке, Тина. Прекрати этот допрос.

– Но я же вижу что, что то не так!

– Да все так, успокойся. А насчет строгости - парню пора бы знать, что такое обязанности, понимаешь? Ты и так избаловала мальчишку.

– Да, перестань. Он ласковый и добрый мальчик. Ты только подумай, еще два, ну максимум три года и он отдалится от нас. Появятся приятели, девочки, - Тина хихикнула, - Дай ему еще немного времени, побыть ребенком, Билл.

Билл Малдер удивленно взглянул на жену. Они редко ссорились по поводу воспитания детей, да и этот разговор не походил на ссору. Но он всегда считал, что Саманта любимица матери.

– Что ж, Тина, может быть ты и права...
– задумчиво сказал он, - Ответь ка мне на один вопрос... Представь себе, что тебе нужно было бы выбрать. Ну мысленно. Кого из наших детей ты бы оставила себе, а кого бы смогла отдать?

– Что ты такое говоришь, Билл Малдер? Как тебе это вообще пришло в голову?!

– Ну я же не серьезно, Тина. Ты только представь...

– Прекрати сейчас же! Я даже думать об этом не хочу! Отдать ребенка?!

– Ладно, ладно. Не сердись, пожалуйста. Я же только спросил.

"Только спросил", - мысленно повторил он. Вот и этот Хэйл тоже только спросил, а не хочет ли он выбрать? Нельзя сказать, что визит этого человека был полной неожиданностью для Билла Малдера. Уже не первый месяц ему намекали на то, что пришло время внести в его жизнь изменения, обеспечив большую безопасность проекта.

Что за изменения он прекрасно знал и без этого Хэйла. Представлял интерес вопрос о том, откуда этот, явно не входящий в члены лиц, посвященных в проблемы проекта, молодой человек знает, что изменения будут связаны с его детьми. Об этом он и намекнул... Намекнул? "Не лги хотя бы сам себе, Билл". Он горько усмехнулся. Этот Хэйл, черт его возьми, сказал ему открытым текстом. Или он уедет сейчас из страны и уйдет из проекта, или он лишится дочери. И это не очередная проверка его благонадежности, нет. Это Билл знал лучше чем кто-либо другой. Даже лучше этого Хейла, который не представлял всей масштабности проекта, всего того, что поставлено на карту. Скорее это намек на то, что пора принять решение? Возможно он даже мог догадаться, кто из участников проекта направил к нему этого визитера... 21 сентября 1998г.

16.17

Номер телефона который привлек интерес агента Скалли принадлежал Вашингтонскому научно исследовательскому институту физики. А конкретнее экспериментальной лаборатории Говарда Кесслера. На вопрос о том, может ли агент ФБР переговорить упомянутым начальником лаборатории приятный мужской голос ответил:

– К сожалению, Говард Кесслер покинул нас.

– Убит?
– вырвалось у Скалли.

– Нет, что вы, мисс. Он умер три дня назад от инфаркта, - и зачем то добавил, - а родился в 1937 году.