С каждой секундой его молчания мое сердце начинает биться все быстрее, пока он неотрывно смотрит в мои глаза. В это время рука Престона ласкает мою.

– Что ты думаешь о женщинах, которые раздеваются, чтобы развлечь мужчину?
– спрашивает Тобиас, сверкнув глазами.
– И запомни, - добавляет он с усмешкой, - не лги.

– Мы знаем твое мнение, - шепчет Престон около моего уха.

Я сглатываю, а мой взгляд опускается на мои колени.

– Я, эм... Я не… в смысле, я думаю, это...

– Отвратительно?
– подсказывает Тобиас.

– Унизительно?
– подхватывает Престон.

– Да.

– Но почему?

Я пожимаю плечами.

– Это... просто...
– Если честно, я не могу ответить, потому что в этом случае буду лицемеркой. Эти женщины танцуют для мужчин, чтобы заработать денег, и сейчас кажется нелепым, что я когда-то могла задирать нос при виде них, потому что теперь именно я сижу между Тобиасом и Престоном, и мне заплатили за семь дней жизни в их власти. Заплатили за то, чтобы я была их игрушкой для траха.

– Теперь ты видишь все в другом свете, ягненок?
– Тобиас прикасается подушечкой пальца к моему подбородку и поднимает мое лицо.
– Обещаю, ты точно поменяешь свое мнение после сегодняшней ночи.

Престон выскальзывает из-за столика и протягивает мне руку.

– Пойдем, Элла.
– Я бросаю взгляд на Тобиаса, и он кивает, поэтому я встаю и следую за Престоном, огибая бар и проходя в дверной проем.

Он указывает на дверь.

– Там лежат стринги на стуле. И туфли на шпильке. Надень их, а свою одежду оставь там.

Я открываю рот, чтобы ответить, но быстро одергиваю себя. Мою грудь сжимает, щеки краснеют.

– Игра первая, Элла. Ты станцуешь для нас и...
– он смеется, - ну, Тобиас тебе все остальное сам расскажет, - он открывает дверь и, когда я вхожу, закрывает ее за мной. Конечно же, там, на деревянном стуле, в углу маленькой комнаты лежат черные кружевные стринги, а на полу стоит пара туфель на высокой шпильке серебряного цвета.

Я собираюсь сделать это? Я снимаю платье и складываю его, положив на стул, и после этого поднимаю стринги. Я собираюсь выйти из этой комнаты в бар почти голой? Я надеваю стринги и обуваюсь, опуская взгляд на свою обнаженную грудь. Пульс зашкаливает. Но какой у меня выбор?

Я открываю дверь, и Престон улыбается, стоит мне выйти.

– Ты прекрасна, – он делает мне комплимент и оборачивается, направляясь вдоль холла. Я лишь могу предположить, что они все это заранее спланировали, конечно, а как же иначе?

Когда мы заходим в бар, мой первый инстинкт - прикрыть грудь рукой.

– Войди в роль, Элла, - Престон хватает меня за руку и опускает ее вниз.

Тобиас внимательно смотрит на меня, когда мы пересекаем комнату. Я чувствую на себе кучу мужских взглядов. Я чувствую себя неправильно и грязно. Когда мы останавливаемся возле Тобиаса, он улыбается.

– Так, а теперь перейдем к игре, ты должна заставить вот этого мужчину, - он указывает на высокого темноволосого мужчину, который стоит, прислонившись к столу, - подраться прямо здесь. Мне плевать, с кем именно.

– Но...

Тобиас поднимает палец.

– Не стоит.
– И как непослушный ребенок я опускаю взгляд в пол.
– Ты должна использовать все имеющиеся у тебя "активы", ягненок, - на его губах играет садистская улыбка, а Престон просто смеется. Мое лицо горит. Я хочу заползти в самую темную и глубокую дыру и никогда из нее не выбираться.
– Ой, кстати, тебе на это задание отведено два часа. Удачи, - и Тобиас подмигивает, прежде чем выскользнуть из-за стола.

– Мы будем наблюдать, - шепчет Престон, прежде чем отвернуться и последовать за Тобиасом на лестничную площадку.

Официантка останавливается возле меня, удерживая серебряный поднос с напитком.

– Водка с тоником, - поясняет она. – Комплимент от мистера Бентона.

– Спасибо, - я беру напиток, чувствуя, как в моей груди поднимается паника. Это почти невозможно - заставить двух незнакомцев подраться, и все же в этом состоит моя первая игра? Качая головой, я делаю глоток, огибая бар. Мой разум плывет, мысли смешиваются. Менее чем за минуту я выпиваю напиток, и официантка почти сразу его заменяет.

– Мистер Бентон попросил передать, что остался один час и пятьдесят три минуты, - произносит она, прежде чем развернуться и уйти.

Мой желудок сжимается. Рядом со мной за столом сидит группка мужчин. Один из них, в самом конце, смотрит на меня и не отводит взгляда. Он поднимает руку к лицу, чтобы смахнуть волосы со лба. Я замечаю его разбитые костяшки и лейкопластырь на щеке. Улыбаясь, я переставляю одну ногу за другой, покачивая бедрами, пока подхожу к его столику. Он поворачивается ко мне, жадно осматривая мое тело.