Он вдруг замолчал. Его взгляд стал каким-то словно расфокусированным, лицо застыло, а губы сжались в линию. Можно было бы подумать, что он слушает какое-то сообщение, но сегодня на Гае не было того мерцающего почти невидимого устройства. А значит, дело заключалось в чём-то другом.

И тут я услышала шаги. К нам явно кто-то приближался. Но если я насторожилась, то Гай наоборот расслабился. А когда на поляну быстрым, уверенным шагом вышел высокий темноволосый мужчина в сером костюме, точно таком же, в каком чаще всего расхаживал мой друг, Гай встретил его спокойным взглядом, и сразу, не приветствуя, предупредил:

– Без церемоний, без подробностей. Суть.

И тот явно всё прекрасно понял. Вытянулся по струнке, бросил на меня один холодный, изучающий взгляд и тут же заговорил:

– С вами не было связи. Ситуация 2-0. «Старли* подготовлен. Разрешение получено.

– Все прибыли?
– уточнил Гай, поднимаясь на ноги.

– Ждём троих, - прозвучало в ответ.

– Ясно. Буду через двадцать минут, - холодно сообщил Гай и сразу добавил: - Возвращайся.

Как только этот незнакомец в форме, кивнув, покинул полян}', его начальник посмотрел на меня с откровенной грустью.

– Мы улетаем, - сказал он, подавая мне руку.
– Пойдём. Я провожу тебя до машины.

– Как... улетаете?
– не поверила своим ушам.
– Совсем?

– Нет, - скупо улыбнулся он. Его явно порадовало моё сожаление.
– Но большего я тебе сообщить не мог}'. Знаю только, что скоро точно вернёмся. Но когда это будет, мне пока неизвестно.

***

С поляны мы уходили в молчании. Я очень многое хотела сказать Гаю. о многом спросить, но мысли как назло не желали превращаться в слова. Хотя одно могла заявить с точностью - я не хотела вот так прощаться.

– Скажи, - начала, когда мы уже спускались по крутой тропинке, - мы увидимся ещё когда-нибудь?

Он не остановился, не обернулся, просто на ходу бросил:

– Не уверен. И лучше бы, Сандра, больше нам с тобой никогда не встречаться.

Я опешила. Этот ответ оказался для меня совершенно неожиданным. А тот холодный тон, которым он был озвучен, и вовсе заставил почувствовать себя не просто дурой, а наивной тупоголовой идиоткой.

И всё же молча проглотить эту горькую пилюлю я не смогла.

– То есть... всё это время ты общался со мной исключительно для того, чтобы убить скуку? А теперь, когда надобность в общении отпала, готов просто перешагнуть через то... что сам же называл дружбой? Так, Гай?

Он промолчал. Не ответил мне ничего, даже шага не сбавил. И именно это стало самым верным подтверждением моего предположения. Но... разве я не сама виновата? Понимала же, что он далеко не простой мужчина. Придумала себе какую-то там дружбу. И с кем? С тем, кто получил наказание за рьяное желание захватить Землю силой?!

– Не надо меня провожать, - бросила, не в силах подавить всё больше растущую обиду.

Какой же глупой я себя в этот момент ощущала! Ведь сама же себя обманывала. Видела только то, что хотела видеть. Придумала не пойми что. Даже грусть от расставания в глазах этого мужчины рассмотреть умудрилась. А ему оказалось попросту всё равно! Более того, кажется, я настолько ему надоела, что он теперь вообще не желает меня видеть!

Вот только Гай мои слова снова пропустил мимо ушей. Не остановился, не дал мне пройти вперёд по узкой тропинке, а всё так же молча продолжил спускаться вслед за мельтешащим впереди Кастлом.

И мне бы стоило смириться, но сейчас, находясь под властью эмоций, я не смогла заставить себя молчать. Ведь на самом деле успела привязаться к этом}' инопланетянин}7, все свободные дни с ним проводила. Кормила мамиными пирожками, рассказывала о Земле, о людях, о себе. Верила, что он относится ко мне с симпатией, что ему тоже со мной интересно, комфортно... он и сам об этом говорил. И что теперь? «Лучше нам с тобой не встречаться?»

Едва мы вышли из леса на берег озера, я обогнула Гая и быстрым шагом направилась к машине.

– Всё. Проводил. Дальше дойду сама, - бросила, прикладывая все усилия, чтобы голос звучал равнодушно.

– Сандра, ты зря себя накручиваешь, - спокойным тоном заметил Гай, продолжая идти за мной.
– Я желаю тебе добра. А встреча со мной, не здесь, а при исполнении... для любого живого существа с большой доли вероятности может обернуться кошмаром.

– Да плевать мне, Гай!
– выпалила, не сдержавшись.
– Я уже поняла, что вела себя глупо. Теперь просто позволь мне уехать.