Вино мне тоже понравилось, хотя ничего особенного в нём я для себя не обнаружила. Разве что... после первого бокала стало так легко и хорошо, что и не передать. Рису тоже было весело. Он шутил, смеялся, заставил меня попробовать странный чёрный соус, с которым рыба стала казаться настоящим чудом.

– Ну, как тебе наш напиток?
– с галантным видом уточнил Дарис, прокручивая в пальцах свой бокал. Правда, смотрел он при этом только на меня, и сейчас в его глазах я видела настоящий интерес... чисто мужской.

Да, случалось, что Рис и раньше так на меня смотрел, но я старалась не придавать этом}' значения. Мы дружили, у нас были близкие дружеские отношения, и нас обоих при этом всё устраивало. По большей части я просто привыкла игнорировать подобные проявления его эмоций, да и он никаких поползновений в мою сторон}' не делал. Но вот сейчас, в этот весёлый прекрасный вечер, я вдруг поняла, что мне нравится то, с каким интересом он на меня смотрит.

– Вино вкусное, но я пробовала и вкуснее, - сказала, отвечая на его вопрос.
– Вот рыба - это да. Супер. Никогда не ела ничего подобного.

– Ты недооцениваешь Ситрелли, - довольно ухмыльнулся сидящий напротив блондин.
– В природе не существует более расслабляющего напитка. А нам с тобой точно не помешает расслабиться.

– Так это что-то вроде наркотика?
– уточнила, с невозмутимым видом делая глоток из своего бокала.

– Нет, - проговорил Дарис.
– Просто вино, которое... очищает разум от лишнего хлама. Оно не опасно, даже наоборот. К тому же, если его часто пить, то эффект пропадает. Кстати, - он подался чуть вперёд, подлил и мне, и себе вина и, подняв бокал, добавил: - Его можно пить только с тем, ком}'доверяешь. Потом}' что в расслабленном состоянии можно выболтать всё что угодно. Ну и сделать что- то такое, о чём потом будешь жалеть.

– Опасный напиток, - сказала со смешком.
– Но ведь у нас правильная компания? Я вот тебе доверяю. И честно и искренне могу назвать другом.

А он на моё заявление ответил только странной, чуть грустной улыбкой, которая почему-то показалась мне горькой. И в этот момент на душе стало так тоскливо, так печально, что я не смогла сдержать внезапный порыв. Поднявшись, схватила свой стул и перетащила его вплотную к стулу Дариса.

– Ну и чего ты скис?
– спросила, усевшись рядом и уложив голову на его плечо.
– Ты, кстати, сейчас не контролируешь свой дар. Я слишком хорошо чувствую все твои эмоции, хотя я ни разу не эмпат.

– Не хочу контролировать, - проговорил он, отведя взгляд в сторону.
– Мы же расслабляемся. Как понимаешь, мне это вино тоже можно пить только с теми, с кем я мог}' раскрыться. Не держать себя в рамках. Быть искренним.

– Вот и наслаждайся, - улыбнулась я и даже за руку его взяла.
– Улыбайся. У нас же праздник? И вообще... Ты говорил, это вино заставляет выбросить из головы всё лишнее.

Но вместо ответа Дарис вдруг повернулся ко мне всем корпусом, обнял за талию и притянул ближе к себе.

– Слушай, Саш... а скажи-ка... я совсем тебе не нравлюсь, как мужчина?

Сейчас его светлые, как ясное небо, голубые глаза смотрели на меня со странным непривычным волнением и даже надеждой. И мне совсем не хотелось ни отстраняться, ни отворачиваться. Да, Рис был красивым парнем, и он просто не мог не нравиться. Я же, наверное, слишком долгое время заставляла себя видеть в нём просто учителя, наставника, приятеля, а потом - друга. На него ведь многие девушки засматривались, но он никому не отвечал взаимностью. Был таким же одиночкой, как и я. Наверное, потом}- мы с ним друг к другу и тянулись.

Сейчас Дарис смотрел на меня точно не как на подругу или одну из учениц. И это оказалось неожиданно приятно и странно горячо.

– Нравлюсь, - сам ответил на свой вопрос мой друг, точнее, уловил ответ по изменившемуся градусу моих эмоций.

Рис вообще прекрасно чувствовал других людей, да и умел влиять на их эмоциональное состояние. У меня же на такое

воздействие был совершенно непонятный иммунитет, но... увы, даже это не давало полной защиты от его влияния.

Не став дожидаться от меня хоть каких-то слов, Дарис придвинулся ближе, осторожно опустил ладонь на моё плечо и подался чуть вперёд. А потом его губы коснулись моих - нежно, ласково и с каким-то затаённым страхом. Он словно пробовал, изучал, разведывал обстановку. И мне бы, наверное, стоило как-то отреагировать. Или оттолкнуть, или наоборот, ответить на этот недопоцелуй. Но я просто застыла, пытаясь понять, что чувствую.

Хотелось ли мне поцеловать Дариса? Да, даже очень. Но я не собиралась кардинально менять наши отношения, переводить их в иное состояние. Да, он мне нравился, и как мужчина в том числе, но мне было искренне страшно потерять наш}- дружбу из-за вот такого мимолётного влечения.

Но когда, так и не дождавшись моего ответа. Рис попытался отстраниться, я решительно обняла его за шею и потянула обратно. Зачем? Просто не смогла противиться своем}' желанию узнать, хотя бы каково это - целоваться с ним. Я разрешила себе только один поцелуй, как этакую наград}' за успешно сданный экзамен. В конце концов, имею же право хоть немного расслабиться?!