Через мгновение мы оказались на шумной, по всей видимости, торговой площади. Ярко светило солнце, но было холодно. На крышах странных, старинных домов, карнизах и других поверхностях искрился белоснежный снежок, делая все вокруг еще ярче. Место очень напоминало ярмарку. Пожалуй, в моем представлении, такие рынки или базары имели место в средние века, но никак не в современном мире. Здесь каждый что-то продавал, предлагал, выменивал. Голоса смешались с рыком, визгом, свистом каких-то животных, звоном металла, скрежетом и еще миллионом разных звуков. Сновали коробейники, раскинулись торговые шатры и палатки.

Пока мы стояли, открыв рот, соображая, куда же все-таки попали, провожающий сориентировался на местности и попросил:

— Леди, следуйте, пожалуйста, за мной. Не отставайте. У вас будет свободное время до возвращения в университет, чтобы осмотреться.

Да, где там. Мы, хоть и двинулись гуськом за магом, но глазеть по стонам не перестали. А посмотреть было на что.

— Это что живые мамонты? — шептала мне Юлка, неизменно толкая в бок локтем. Тут не захочешь, а посмотришь.

Я обернулась и замерла. Мамонты там действительно были. Точнее, может, и не мамонты вовсе, а животные похожие на громадных, обросших густой длинной черной шерстью слонов. Слонов я видела в зоопарке и в цирке. Причем, четко знала, что африканские — самые большие на планете и дорастают аж до четырех метров в высоту. Но как же я ошибалась! Эти гиганты были как минимум в два раза выше и настолько же крупнее.

Массивные, закрученные вниз, бивни на слоновьи тоже походили мало. Их покрывал замысловатый орнамент, сверкающий под лучами яркого солнца так, что становилось больно глазам. Сверху на зверей накинули расшитые золотом попоны, отчего сияние только усилилось. Мамонты, как грозные часовые, стояли у массивных ворот и, скорее всего, их действительно охраняли. Они смотрели на рыночную толчею печальными голубыми глазами, обрамленными пушистыми длинными ресницами. Умереть, не встать! Грустный взгляд никак не вязался с их воинственным, величественным обликом. Книгоед.нет

Но больше зверей меня впечатлили их погонщики или смотрители. В общем, существа, которые стояли рядом с мамонтами. Это были гиганты — более трех метров ростом. Но поразил меня вовсе не рост. Человеческая фигура словно расплывалась, ее окутывала темная дымка, и, казалось, что они созданы из сгустков тьмы. При этом желто-рыжие глаза в клубах мрака смотрелись до крайности четко. Ужас-то какой! Я даже вздрогнула, встретившись с одним взглядом.

— Мамочки… — только и смогла прошептать.

— Ага… — ко мне сбоку прижалась Жавурина. Нашла к кому!

— Леди! — раздался рядом сердитый голос сопровождающего нас мага. Оказывается, мы с Юлкой зависли посреди улицы, не в силах оторвать глаз: она — от мамонтов, а я — от погонщиков. — Вы что примелифасов никогда не видели?

— Неа… — искренне хором ответили мы.

— А у них всегда глаза такие огненные? — тихо спросила я.

— У кого? — удивился маг.

— У этих… Примелифасов…

— У примелифасов глаза голубые, леди. Вы что-то путаете.

— Я не про слонов говорю, а про этих… — кивнула в сторону сотканеых из клубов мглы сущностей.

— Ах, вы про вупаров? Это древние предшественники людей. Сохранились только здесь, на острове Туле. Видимо, перед тем, как создать человека из плоти и крови, создатели экспериментировали. У вупаров нет четких границ тела, но в таких рамках не прижилась и амина. Это бездушные, не очень умные создания. Но, благодаря огромной силе и выносливости, их используют, как стражей, — пояснил нам маг.

— Как же они такие тупые и присматривают за такими гигантами? — спросила Жавурина.

— Боюсь, тут все наоборот. Это примелифасы, как существа с более высокой организацией и интеллектом, присматривают за вупарами, — рассмеялся маг. — Ну, идемте. Нам еще несколько кварталов до улицы швейных мастериц.

Но по дороге произошло еще одно событие, которое испугало и крайне озадачило меня. Не прошли мы и двух кварталов, как сопровождающий скомандовал:

— К стене! Живо!

И никто не посмел ослушаться. Большинство прохожих поступили так же, как мы. Некоторые еще и отвернулись к стене лицом. «Эллины! Эллины!» — шептались вокруг. А меня разбирало любопытство, похожи ли эти эллины на того детеныша из сна?

— Леди! Не смотрите им в глаза! И вообще лучше на них не смотрите! — снова предупредил нас маг.

Как же, не смотрите! Вот насмешил! Да, сейчас все самое интересное начнется!

По дороге двигались несколько фигур. Издалека их действительно можно было принять за ангелов. Такими их обычно изображают на иконах — долговязые создания в длинных белых рубашках с крыльями за спиной. Пожалуй, ничего нечеловеческого в них не было. Обычные люди, худенькие, высокие. А крылья? Так у кого нет недостатков?

Эллины медленно брели, ничего не замечая вокруг. Длинные прямые волосы свешивались вперед, закрывая лица. А вот крылья, сложенные за спинами, оказались все же перепончато-кожистыми. Правда, их покрывал бело-серый пушок, который издали мог вполне показаться оперением.