– Это простой пьянчуга! Вечно выдумывает всякие небылицы!

– Я похож на человека, который слушает пьянчуг? – В руке появился нож. – Кто такой Ксис?

– Не понимаю…

– Слушай, – я ухватил Костаса за волосы и приставил ему к лицу остро заточенный клинок, – думаешь, почему мне дали кличку Шило?

– Не знаю… – пролепетал Хидис.

– Люблю шилом работать. Но не сапоги тачать, вовсе нет. Я на людях обычно практикуюсь. И хоть инструмент, сам видишь, не самый подходящий, но будь уверен – очень скоро ты запоешь не хуже соловья. Все раскалываются, пойми. Вопрос лишь в том, сколько усилий потребуется приложить. Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Не надо, – проблеял Костас, но у меня создалось впечатление, что он не так уж и напуган. Просто просчитывает возможные варианты развития событий, вот и медлит.

Крепкий орешек. Такого надо к сделке подводить, будто щуку к берегу, – без спешки, обстоятельно. Иначе либо леску порвет, либо с крючка сорвется.

– Кто такой Ксис?

– Контрабандист.

– Это он привозит дурь?

– Не понимаю…

Лезвие скользнуло по щеке законника легко, лишь слегка надрезая кожу, но по шее, пятная ворот рубахи, немедленно заструилась кровь. Крепко удерживая голову Костаса за волосы – а то еще дернется и образуется вместо полезного источника информации совершенно ненужный жмур, – я повел руку вниз и опустил оставлявший за собой глубокую царапину клинок до ключицы. Там, в стороне от дергавшейся жилки слегка надавил, загоняя острие в тело, и расчетливый законник понял, что пришло время колоться.

– Стой! – взмолился он. – Не надо!

– Ну?

– Какая гарантия, что ты оставишь меня в живых? Что не всадишь нож в сердце, когда стану не нужен?

– Легкая смерть – это уже немало, – усмехнулся я и промокнул краем шторы неглубокий порез на щеке законника. – Да не дергайся! Какой нам прок в твоей смерти? Зачем начинать войну? Просто скажи, кто принимает решения, и больше никогда меня не увидишь.

– Мне нужны гарантии!

– Какие гарантии тебя устроят?

– Ну не знаю…

– Думай, ты же умный.

– Давай так, – решился Костас. – Завтра в десять утра подходи на площадь Святого Януария. Там тебя встретят и проводят к тому, кто принимает решения.

– Мне нужно имя.

– Как только получишь имя, отправишь меня в Бездну! Ну уж нет! Так не пойдет!

– В самом деле?

Я поднес острие ножа к переносице Костаса, но тот лишь скривился:

– Уверен, что сможешь выпытать правду?

– Смогу, не сомневайся. – Я похлопал Хидиса по здоровой щеке и поднялся на ноги. – Смогу, но не стану этого делать. Только учти, вздумаешь надуть – и умирать будешь долго и мучительно. За мной приедут другие. И они не будут столь… миролюбивы.

– Никакого обмана!

– Уважаемые люди из Акраи всегда получают то, чего хотят. Подумай об этом. Да и вам от сотрудничества с нами одна только выгода.

– Ты меня не развяжешь? – забеспокоился Костас.

– Нет. – Я поднял валявшиеся на полу медные шары и надрезал стянувшие мощные запястья охранника жгуты. – Очнется, освободит.

– Обязательно быть таким гадом?

– До завтра.

Покинув контору, я прикрыл за собой дверь и зашагал по переулку. Откуда-то из темного закутка вынырнул Валентин и деловито поинтересовался:

– Командир, о трупах позаботиться?

– А нет пока трупов.

– Как так? – не на шутку удивился усач.

Я пожал плечами:

– Так получилось.

Мы начали спускаться с холма, и вскоре к нам пристроились Гуго и Берта. Изображавший подвыпившего волокиту фокусник распускал руки; девушка наигранно хихикала и незамедлительно пресекала все поползновения мнимого ухажера.

– Как – так получилось? – дернул Дрозд себя за ус. – Как могло такое получиться?

– Законник еще понадобится. – Я стянул жакет, свернул его и сунул под мышку. – Договорились, что завтра меня встретят на площади Святого Януария и отведут к главарю.

– Командир, какого беса? – возмутился Валентин. – Надо было выпотрошить его и прирезать! – Он неожиданно осекся и спросил: – Или ты не все нам рассказал?

– Поверь, иной раз незнание – это благо, – вздохнул я.

Прирезать и капитана, и законника – идея отличная, но меня-то не войну устроить прислали! Договариваться надо! Это сложнее, гораздо сложнее. А с кровью на руках – так и вовсе невозможно.

Вот договоримся, тогда и придет черед ряды контрабандистов почистить…

– Как будем действовать, командир? – нахмурился Дрозд.

– С утра бери Гуго и проверь площадь. Попробуй разузнать, не обитают ли в округе какие жулики. Встреча назначена на десять, идите туда заранее, но только аккуратней.

– Это понятно.

– Берта за мной пойдет, проверит, чтобы хвоста не было. Марк пусть отдыхает.

– Ясно.

– Вот и замечательно. – Я сунул свернутый жакет Валентину, оттянул прилипшую к телу рубаху и вздохнул: – Ну теперь можно и червячка заморить.

– Составить компанию?

– Нет, отдыхайте. Только жакет в гостиницу закинь.