– Наших нужно предупредить, что у них конкуренты появились, - озвучил дельное предложение Шацкий.
– Не хватало, чтобы столкнулись в городе или на дороге к нему.

– Надо, - кивнул я в ответ.
– Займись этим, на вечернем сеансе связи расскажешь Палычу обо всём. И посоветуй, чтобы они пока от посёлка далеко не отходили, а то ведь вся эта шатия-братия - бандиты натуральные и их ничто не сдерживает в Пустом королевстве. Запросто или посёлок разорят, если из него защитники уйдут по делам, или команду наших сталкеров подкараулят и вырежут.

*****

Проводив охотников до чужого добра, я решил заняться проблемой разбойников. В последнее время участились нападения на моих крестьян и рабочих, которые заняты подвозом строительных материалов к моему замку. Наверное, исчезновение гонца тоже дело их рук. Могу даже с ходу предложить версию, от чего так: в некие недалёкие головы пришла идея, что в карманах моих слуг видимо-невидимо хабара иных.

Ловить бандитов было решено на живца.

Для разбойников я приготовил четыре телеги с сундуками и мешками, на одной под, якобы, небрежно накинутой дерюгой сверкают бока небольшого сундучка, отличающегося от прочих дорогой отделкой. Каждой управлял невзрачный мужичок. На той, где находился ценный груз, вместо возницы телегой управлял воин в потасканном снаряжении, ещё один дружинник сидел в телеге за его спиной. На второй повозке сидела Лина, одетая достаточно ярко, чтобы привлечь к себе внимание окружающих. Не заметят сундучок, так захотят заграбастать в свои потные ручонки вот эту красотку. Ради того, чтобы превратить свою рабыню в заманчивый приз в глазах работников ножа и топора, я посоветовался с Эрхом. Уж кому как не простому мужику знать, как должна выглядеть секс-бомба для местных? Ведь из таких же мужиков и сколачиваются разбойничьи ватаги.

– Ну, ей бы зад попышнее, потолще, - почесал затылок староста, проводя оценивающим взглядом по телу рабыни.
– Да вот эти самые побольше, - он поднял ладони на уровень своей груди и растопырил пальцы, словно бы прижимал к ней пару футбольных мячей.
– Задницу ещё юбками можно прикрыть да и сидеть она будет, там не всяк и поймёт, что по чём. А вот с сиськами беда.

– Это у тебя с мозгами беда, мужичьё, - с раздражением ответила ему, мигом оскорбившаяся Лина.
– По себе и своей грязноногой бабе не равняй! Господин, почему он меня оскорбляет?!

Эрх чуть сжался и с опаской посмотрел на меня.

– Не оскорбляет он, а выполняет мой приказ, - ответил я ей.
– А ты выполняй мой - слушай и делай, что тебе скажут.

Та обожгла меня злым взглядом, но смолкла, понимая, что спор приведёт лишь к срабатыванию рабской магии.

– Можно ей напихать под платье тряпок каких-нибудь, - предложил я.
– Шнуровку под горло, чтобы не было видно вкладышей и сойдёт.

– Ну, ежели только так, - кивнул староста.
– Только не тряпки, а мешочки с зерном повесить, так похоже на нормальные груди будет. У нас некоторые девки такой уловкой мужичков завлекают, когда те в подпитии хорошем.

– Пф!
– фыркнула Лина, показывая этим, что она думает про такую маскировку. Впрочем, деваться ей было некуда.

На одной из телег сидел и я, натянув на себя крестьянскую одежду, которая считается праздничной. Но как по мне, от обычной отличается только наличием пары-тройки нехитрых вышитых узоров или пришитых в разных местах крупных ярких пуговиц, да тем, что без заплаток и не застирана.

Я специально подобрал время для выхода нашего каравана, чтобы пришлось останавливаться на ночлег практически в чистом поле. Если бандиты проворонят приманку в пути, то дам им шанс напасть ночью на бивак.

Но нам повезло, если так можно сказать. На нас напали через несколько часов, как обоз выехал из моего лагеря. Ровно на границе моего феода с соседним, считавшимся герцогскими землями, в каком-то роде – коронные, которыми управлял не дворянин какой-то, а герцогский управляющий.

Место для засады было выбрано очень удачно: с одной стороны дороге был редкий лес, с другой лежал большой луг, заросший высокой травой. Вроде бы всё открыто, взгляду полное раздолье. Но так только казалось. И в траве и среди низкого густого кустарника хватало мест, где можно было легко скрыться, использовав совсем немного маскировки в виде пучков травы и веток. Кроме того у разбойников оказались при себе боевые амулеты и мощные арбалеты. Их воины используют в сражениях против латников и берут с собой искатели в Пустое королевство, против тварей с крепкой природной бронёй.

Бданг! Бданг! Бданг!

Бджи-и-иг!!!

Громко прозвучали удары тетивы, отправившие тяжёлые короткие стрелы в возниц и солдат на телегах. Мигом позже прогудела боевая магия - воздушный кулак, который убил лошадь в головной телеге. И тут же из травы и кустов поднялся десяток человеческих фигур, и следом из-за деревьев выскочили в два раза больше мужиков, где они до поры прятались, ожидая, когда засадная группа сделает свою часть работы.

– А-а-а!
– заревели они, потрясая всевозможным дубьём, и корча лица в зверских гримасах.

– Бей!
– в ответ крикнул я.

Мигом позже сундуки развалились на части, выпустив наружу несколько големов-Чаппи. Небольшие магические воины хоть и со скрипом, но сумели поместиться в сундуках. А то, что они не живые и не страдают от долгой неподвижности в скорченном положении, было на руку.

Пять големов и пять живых воинов. Возницы и пара бойцов на одной из телег были нетерисами. А под их неприглядной одеждой пряталась отличная броня, которую я зачаровал своей кровью. Потертые кольчуги и шлемы на бойцах хоть и выглядели хламом из пыльного угла лавки кузнеца, на самом деле таковой не являлись и были обработаны магической кровью. И последний штрих - амулеты. Самые лучшие, которые только смог купить в городе в магической лавке.