— Пошли, — Аллоген схватил Макса за руку и потащил его к комнате контроля.

Когда они приблизились к ней, силового барьера там не было. В комнате находились какие-то непонятные Максиму приборы, и стояла с застывшими глазами акремонка, которую Макс называл «Замарашкой». Вдруг ее голова повернулась вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов. Что-то в ее организме издало отвратительный хруст, и акремонка упала на пол.

— Давай бегом, — крикнул ошарашенному Максу Аллоген и потащил его на выход на улицу.

Силовое поле над лагерем отсутствовало. Со стороны промышленного комплекса были видны отблески бушевавшего пожара. С той стороны были слышны людские голоса и топот ног бежавшей толпы. Патрульный корабль в окружении нескольких шаров сопровождения носился над лагерем, и было слышно, как антрацитовые вспышки поглощали бежавших людей. Они двигались в противоположную сторону. Навстречу им на платформах двигались отряды акремонцев.

— Вот и убежали, — мелькнула мысль у Максима, но к его удивлению лицеклювые пронеслись мимо, не заметив их.

Они добежали до границ лагеря и еще около двухсот метров бежали до леса. В лесу пришлось труднее. Одной рукой Максим придерживал свое хозяйство, которое при быстром беге очень мешало, а второй рукой раздвигал ветки деревьев, весьма болезненно хлеставших по телу. За спиной у них были слышны людские крики и свист двигателей кораблей неприятеля.

Они бежали, не останавливаясь, еще около получаса. Неожиданно Аллоген остановился и из дупла старого дерева извлек тюк одежды.

— Одевай, — приказал Аллоген и стал напяливать на себя темные штаны, свитер и армейские ботинки: — надо как можно дальше отойти от лагеря.

Светало. Они сидели возле костра на берегу небольшого ручейка и с увлечением грызли запеченного в углях ежа. Зажигалка, нож, соль, как и одежда, была подготовлена заранее, а насобирать сухого хвороста не составило много труда. Мяса было немного и, хотя оно было сыроватым, немного с песком, но после лагерной однотонной пищи ежик казался настоящим деликатесом.

Поначалу Максим отнесся скептически к предложению Аллогена о необходимости словить ежа и его съесть. Однако, когда тот вытащил из бурелома достаточно массивный игольчатый шар и точным броском шмякнул его о пихту, заставив тем самым ежа развернуться, Максим понял, что Аллоген знает что делает и принялся наблюдать за его действиями. Аллоген выкинул внутренности, промыл ежа в ручье, там же накопал глины, которой обмазал тушку снаружи и положил его в угли.

Макс полагал, что мясо ежа будет на вкус, как и мясо лягушек, которых в детстве, как-то раз с голодухи, они с одногруппниками наловили в местной речке — вонючке и жарили на прутиках. То ли в речке вместо воды были одни химикаты, то ли лягушки были не совсем правильные, но то, что после этой вкуснятины три дня, бессменная уборщица интерната баба Галя, проводила оперативно — розыскные мероприятия по установлению засранцев, задриставших все унитазы от бачка до потолка, отложилось у него в памяти на всю жизнь.

Вся брезгливость Максима улетучилась, когда Аллоген развернул глиняный ком и восхитительный аромат ударил ему в нос. Голова у Макса закружилась, и он чуть не захлебнулся собственной слюной. На вкус нежное мясо напоминало куриное и прямо таяло во рту. Они с Аллогеном полулежали на шикарном темно — зеленом мху и у Макса промелькнула мысль о том, что не хватает хлеба и зрелищ.

Впрочем, зрелище не заставило себя ждать и вывалилось из зарослей дикой смородины в виде огромного бурого медведя. Встав на задние лапы, медведь вытянулся в высоту почти в три метра и, судя, по его ехидному оскалу, Макс решил, что, скорее всего, медведь намерен полакомиться не ежом, а им. Перспектива передвигаться дальше по тайге, находясь в желудке у медведя, как-то его не прельщала.

Аллоген спокойно и тщательно пережевывал сухожилие и смотрел куда-то в небо, как будто ничего экстраординарного не произошло и к ним вышло не мохнатое чудовище, способное ударом одной лапы, высвободить их обе эманации одновременно, а еще один ежик. Аллоген взял в руку почти пустую пластиковую коробочку, в которой была соль, и бросил ее медведю.

К восхищению Максима медведь опустился на все четыре лапы, вылизал из коробочки остатки соли, что-то сам себе под нос буркнул и пошел обратно в смородину.

— Это, что было? — находясь еще в некоторой прострации, спросил Максим, обращаясь к Аллогену.

— Медведь, — невозмутимо ответил тот.

— Я понял, что не кот Барсик, — парировал Макс, — он пришел сам или по твоему приглашению?

— Сам он пришел на запах.

— На запах жареного ежика?

— Нет. На запах сырой человечины.

— Что?

— Этот медведь — людоед. Ему приходилось лакомиться человечиной, вот он и пришел к нам на запах. Думал перекусить по старой памяти.