Элжбета закатила глаза и протянула:

– Счастливые! Он преподает нам магию смерти. Раз в неделю, но после так жить сразу хочется.

Девушки немного помолчали. Образ страшного де Грассе незримо витал в воздухе.

– Я ему нахамила, - низко опустив голову, призналась Даниэль.
– Книга взбесилась, хотела меня убить, а тут он... Сам бы искал свое сокровище!
– зло добавила она.

– Плохо!
– со знанием дела заявила самая старшая из соседок.
– Де Грассе злопамятный, всю кровь выпьет.

– Не успеет, меня завтра же домой отправят.

Мысль о том, что Даниэль в академии не задержится, помогла избавиться от мрачных мыслей. Ничего ей не сделает грозный тип, пусть пугает других студентов.

– Ты его не знаешь, Антуан де Грассе за мгновенье убить может. Он темный маг, - понизила голос Элжбета, - а еще некромант.

По спине стекли холодные капельки пота. Край туманов и затяжных дождей продолжал оправдывать дурную славу.

Темный маг. Даниэль только слышала о них. Страшилка для детей обрела плоть и кровь. Вот тебе и уплыли за море после Белой войны... Может, Аргус прав, не стоит гулять в одиночку?

– Он урожденный?

Губы внезапно пересохли, Даниэль чуть слышно шептала.

– Вряд ли, - успокоила Элжбета.
– Он не старый, ну, по меркам мага, а урожденному стукнуло бы лет триста, не меньше. Истинных темных ведь не осталось.

Выходит, просто дар и специализированное обучение. Уже лучше. Но все равно, с таким опасным субъектом лучше не связываться. Мало ли? Прежде Даниэль не доводилось встречаться с темными магами, но короткое знакомство с Антуаном убедило, кротким нравом они не отличались.

– Извиниться?

Решение казалось разумным. Именно так, пойти и извиниться. Тяжело, гордость рода Отой вопила в полный голос, но Даниэль готова была временно закрыть на нее глаза.

– Не знаю...
– скептически протянула Элжбета.
– Вряд ли он тебя на порог пустит.

Даниэль покосилась на окно, за которым по-прежнему бушевала непогода. Возвращаться в академию одной не хотелось, хватит с нее приключений, но призрак гнева де Грассе не давал покоя. Как бы он не успел испортить ей короткое пребывание в Бресдоне! Маг из вредности мог пойти к ректору и потребовать наложить наказание. Чистить картошку на кухне или бродить по колено в болоте в поисках крайне важных ингредиентов зелий не хотелось, значит, придется вернуться в средоточие страхов. Но не одной! Помнится, Аргус приглашал на вечеринку, оставалось надеяться, он не откажется проводить ее до жилища злобного демона.

Соседки не пришли в восторг от решения Даниэль и в один голос советовали лечь спать и обождать до утра.

– Ты продрогла, напугана, тебе точно не надо к де Грассе!

Маргарит укутала Даниэль во второе одеяло и, присев рядом, обняла за плечи.

– Давай я сбегаю в больничное крыло?
– предложила она.

– Лучше пусть выпьет змеиной настойки.

Элжбета порылась под кроватью и вытащила оттуда пыльную бутылку с сомнительным содержимым. Внутри мутной жидкости плавали корешки и... самая настоящая голова гадюки.

– Лиш, ты ведь не заставишь ее это пить?
– Маргарит в сомнении покосилась на бутылку.
– Откуда это у тебя?

Стихийница стушевалась и отвела глаза.

– Ну...
– Ее уши стремительно пунцовели.
– Нам иногда нужно, самое то после магии смерти.

Будущая ведьма неодобрительно посмотрела на соседку и отобрала у нее бутылку. Вытащив крышку, она брезгливо принюхалась и, наморщившись, закашлялась.

– Забористая!

Из глаза Маргарит скатилась слеза.

– Угу, - подтвердила Элжбета и капнула немного самогона в кружку.
– Если честно, мне оставили ее на хранение ребята. Ректор не разрешает распивать крепкие спиртные напитки в общежитии.

– Еще лучше, Лиш!

Похоже, подруга серьезно упала в глазах Маргарит за один вечер.

Даниэль хихикнула в кулак. Не такая уж грозная шатенка безгрешная.

Элжбета не удостоила приятельницу ответом и протянула продрогшей леди кружку.

– Зажми нос и выпей залпом.

– Ты его пробовала?
– Даниэль не спешила влить в себя самогон.

Стихийница кивнула, и леди Отой решилась. Все лучше, чем заработать воспаление легких. Магический огонь - это хорошо, но лучше бы согреться изнутри.

Настойка обожгла горло. Даниэль поперхнулась и, широко открыв рот, отчаянно замахала руками. На мгновение показалось, от внутренностей ничего не осталось, еще немного, и она умрет. Все, никогда больше, если останется жива, девушка не возьмет в рот сомнительных напитков.

– Сейчас!

Заботливая Маргарит всучила ей стакан воды и состроила укоризненную гримасу подруги. Та ее проигнорировала и с невозмутимым видом убрала бутыль.

Вода погасила пожар внутри, и Даниэль смогла продышаться. Тепло стремительно растекалась по желудку, прогоняя остатки холода и даря спокойствие. Случившееся в академии уже не казалось таким страшным. Подумаешь, ожившая книга! И Антуан де Грассе вовсе не порождение кошмаров, а обычный преподаватель. Раз так, можно спокойно с ним поговорить.