– Не смей говорить мне о любви! Ты не имеешь на это никакого права! Слышишь!? Того кого любят не заставляют силой выполнять свои желания. Если бы ты любил меня, не стал бы опаивать меня и надевать браслет согласия, – кричала Делисия. – Ты сделал это исходя из своих эгоистичных желаний, не думая обо мне. И не смей прикрываться любовью. Что до моей любви к тебе принц. Я ненавижу тебя, слышишь, ненавижу. И всегда буду ненавидеть. Моя глубокая любовь к тебе наступает только под действием магии браслета согласия. И даже это не любовь, а вожделение, навязанное магией. Но когда действие магии браслета заканчивается, и я обретаю себя, моя ненависть к тебе вспыхивает с новой силой. И поверь, тебе никогда не получить от меня настоящего чувства. Единственное, что ты можешь от меня получить, это моя любовь под действием магии. Это все, что я могу дать тебе, архимаг, – в этот момент раздался стук в дверь. Делисия испуганно замолчала. Брови мага взлетели вверх.

– Ты кого-то ждешь? В такой час? – его улыбка стала угрожающей. – Кто может наведаться к принцессе в это время?

– Идиот, – прошипела Делисия. – Никто ко мне не ходит, понимаешь? Никто. Нас, наверное, услышали и доложили отцу.

– Неужели информация о тебе так важна для твоего отца, что он разрешает будить себя среди ночи? – недоверчиво переспросил принц.

– О любом, произошедшем во дворце, происшествии, нужно докладывать королю безотлагательно. В любое время дня и ночи. Особенно если это происшествие связано с его старшей никчемной дочерью, – прошептала девушка. – Наверное, кто-то услышал наши крики и доложил королю, – Делисия посмотрела на дверь так, словно за ней стоял страшное чудовище. Неожиданно Ричард улыбнулся.

– Что же, возможно это и к лучшему. Решим все одним разом, – он, расстегнув рубашку, снял ее и бросил на кровать. Также он скинул туфли и носки. Оставшись в одних брюках, он шагнул к двери, но девушка перегородила ему дорогу. Стук повторился и стал более настойчивым.

– Не надо, Ричард. Уходи, пожалуйста. Ты не представляешь, что сейчас начнется, – она молитвенно сложила руки на груди. Ричард слегка обнял девушку и легко поцеловал в лоб.

– Не бойся, Лиса. Я смогу защитить тебя. Я же сказал, что получу тебя любым доступным мне способом, – с этими словами, Ричард подошел к двери и распахнул ее. За дверью стоял начальник стражи с несколькими солдатами. – Вы что-то хотели, господа?

– Ваше высочество, король Пармии желает поговорить с вами без свидетелей, – начальник стражи дал знак, и солдаты выстроились вдоль стены.

– Мне будет позволено надеть рубашку и туфли или вы проводите меня к вашему монарху в таком виде. Право, не хотелось бы шокировать его величество еще больше.

– У вас есть минута и дверь не закрывать, – рявкнул начальник. Ричард прошел к кровати, нарочито медленно оделся и обнял Делисию. Она обреченно приняла его объятия. Начальник стражи посмотрел на него осуждающе. Ричард улыбнулся и подмигнул ему. И тут произошло невероятное. Начальник стражи начал строить ему рожи. Он, то сжимал губы, и показывал глазами на принцессу, то дергал бровями и надувал щеки. Ричард ошарашено посмотрел на мужчину.

– Я скоро вернусь, Лиса. И после мы никогда не расстанемся.

– Иди, Ричард. Все, что ты мог, ты уже сделал, – и девушка отвернулась. Стоило архимагу выйти за дверь, как за спиной Делисии раздался тихий вкрадчивый голос.

– Принцесса, это было опрометчиво с вашей стороны. Не стоило встречаться с верховным архимагом Артании, – перед принцессой возник старик в белом балахоне.

– Рада видеть тебя, Тарик, – ей пришлось собрать все свое мужество, чтобы взглянуть в его глаза не выказывая страха. Она улыбалась, глядя в белые провалы его глаз, хотя внутри все обмирало от ужаса. – Надеюсь, ты разнообразил свою коллекцию пыток. Дыба и "стул ведьмы" мне уже неинтересны.

– Для тебя, архимаг Тарий, ведьма, – закричал маг. В голове девушки взорвался фейерверк из звезд, но на пол ей упасть не дали. Бесчувственное тело подхватил другой маг, похожий на первого, как две капли воды, только моложе и оба мага, вместе со своей добычей исчезли в белой вспышке портала.

Ричард, со всех сторон окруженный стражниками шел по каменным коридорам дворца. Начальник дворцовой стражи шел рядом.

– Принц, дайте мне слово, что не попытаетесь сбежать, и я отпущу стражу. Не хотелось бы позорить вас, приводя к королю, как простого разбойника, – пока мужчина говорил все это, он опять начал незаметно подмигивать принцу. Ричарду стало интересно такое странное поведение начальника стражи, и он решил узнать, в чем тут дело.

– С удовольствием даю вам слово. Я, не менее чем вы, а может и более, заинтересован в разговоре с вашим королем. Можете отпустить стражу. Я последую за вами без возражений, – начальник стражи махнул рукой, и солдаты растворились в темноте. А Ричард тут же был прижат к каменной кладке сильной мужской рукой. – Что же ты делаешь, ваше высочество. Ты хоть на комнату охранное заклинание поставил? Или маячок на принцессу повесил?

– Отпустите меня, – Ричард оттолкнул мужчину и потер шею. – О чем вы говорите? Какое охранное заклинание? Зачем? Что может грозить принцессе в своем собственном замке?

– Значит, не поставил, – со вздохом констатировал начальник стражи и заорал. – Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты же убил ее?

– Что? – сердце принца сжала ледяная рука. Он бросился обратно в комнату Делисии. Рядом бежал начальник стражи. Ричард пинком распахнул дверь в комнату принцессы.

– Лиса. Делисия. Отзовись, – он оглядывал пустую комнату, надеясь увидеть свою возлюбленную.

– Опоздали, – обреченно прошептал начальник стражи.

– Где она? – Ричард схватил мужчину за шею одной рукой и поднял над полом. – Говори, где моя жена? – в голосе архимага прорывалось рычание, глаза метали молнии.