Мы сидели с королем в сторонке у его палатки и я жарко отстаивала идею выделения земли под деревню для хортов и передачу им в ведомство лесов. Гила в гарнизоне уже никто не боялся, на Лаэра все смотрели с нескрываемым интересом и внимательно слушали его истории о подводном мире. Поэтому нам удалось побыть наедине.

– Ну подумай! Мальчик одолел шестерых вооруженных! А что будет если на защиту своей территории встанут взрослые мужчины? Оставь мы все как есть, если пойдут враги, они просто отойдут в сторону. Сейчас им без разницы кто у власти. Но если дать им свою землю, место, которое они смогут назвать домом, они же глотку порвут за нее. Столько лет в изгнании и…

– Лиза…-король постарался меня перебить, но я уже завелась.

– Просто подумай! Я же не прошу решить все сегодня. Мы могли бы продумать, как это сделать. Конечно, поначалу будут трудности, но ведь есть законы и можем издать те, что урегулируют совместное проживание человека и хорта. К тому же можно бы было…

– Принцесса, я обещаю, что хорошо подумаю об этом, а сейчас давайте поприветствуем нашего гостя. Мы рады вновь Вас видеть, король Сван. Присоединитесь к нам?

Я молча смотрела на Свана. И чего вернулся? Он, в свою очередь, тоже с серьезной миной рассматривал меня, словно первый раз видит.

– Буду рад. – слуга тут же придвинул к нашему столику еще одно кресло, но у меня не было желания оставаться в его компании. Лучше пойду к ребятам. Вон как у них весело. Как раз сейчас Лари и Серж учили волчонка и Лаэра сельским танцам. Выходило очень комично.

– Прошу прощения, но для меня день выдался очень длинным, я бы хотела передохнуть. – я стала осторожно подниматься, опираясь на столик. Бродмир и Сван тут же поднялись, чтобы мне помочь.

– Позволите вам помочь?

– Тебя проводить, дорогая?

– Нет, Ваше Величество. –я специально не стала уточнять, кому ответила. Наконец мне удалось выпрямиться. – Я попрошу Валду приготовить мне что-нибудь обезболивающее и, как станет получше, вернусь. Иначе, чувствую, не смогу дожить до заката.- Я не лукавила. Все тело, а особенно ребра, болели намного сильнее, чем утром. От любого движения выть хотелось. Поэтому опираясь на руку Клима я медленно ушла к себе.

Умничка Валда, не подвела. Не знаю что входило в состав горькой гадости, что мне дали выпить, но уже через пол часа я смогла дышать не морщась и самостоятельно салиться и вставать.

Покинув свою палатку я застала действующих лиц все там же. Играть в гляделки со сваном и слушать пустые королевские разговоры желания не было, а потому я смело пошла к кострам, где во всю веселился народ. Мой приход был встречен с восторгом. Гил тут же ко мне прилип, сев рядом и готовый исполнить любую просьбу. Замечательный мальчик. Надеюсь мне удастся изменить его жизнь к лучшему и она не пройдет в шатании по лесам. Лаэр смотрел на все горящими глазами. Вот у кого действительно море впечатлений. Дальше было больше песен, шуток, баек и танцев (к сожалению последние без меня). К середине ночи вокруг костра уже была приличная компания, куда присоединились и многие солдаты гарнизона. Мы ели горячую похлебку из общего котла и передавали вино по кругу. Было очень душевно. Иногда я бросала взгляды в сторону королей: они так и сидели особняком под навесом. Это и правильно. Не дело монархам среди челяди тереться. Это нам в силу возраста прощалось, а их титул обязывал вести себя по другому. Нет, я не хочу назвать их чопорными и высокомерными, по крайней мере Бродмир точно не такой. Пусть он и не Петр I, который пил с плотниками и среди народа ходил, но он и не брезглив к нижестоящим. Просто он сам по себе степенный и очень мудрый. Он хорошо знает, где стоит ставить рамки. Что до Свана, то понятия не имею какой он. Каждый раз, когда случайно смотрела в его сторону, натыкалась на внимательный ответный взгляд. Как сказала умница Лиззи на балу о мистере Дарси: «Видимо хочет испепелить своим презрением». Я погладила Гила по волосам. Он уже давно примостился у моих ног, положив голову мне на колени. Мне думается, даже в пуританской Сарбении такое поведение четырнадцатилетнего мальчика не такой и скандал, поэтому и не противилась. Помня попойку у моря Лаэру наливали очень мало и чаще всего безалкогольное, поэтому он до сих пор пребывал в состоянии близком к сознанию. На небе давно уже утвердилась луна. Песни звучали все чаще слышались лирические: о любви, доблести и славе. Меня тоже просили спеть. Гладя на волчонка вспомнилась песня «Оборотень» группы Мельница. Я немного изменила мелодию, сделав ее более плавной и с удовольствием исполнила:

Что ни вечер, то мне, молодцу,

Ненавистен княжий терем,

И кручина, злее половца,

Грязный пол шагами мерит.

Завихрился над осиною

Жгучий дым истлевшим стягом,

Я тоску свою звериную

Заливаю пенной брагой.

Из-под стрехи в окна крысится

Недозрелая луна,

Все-то чудится мне, слышится:

"Выпей, милый, пей до дна!

Выпей - может, выйдет толк,

Обретешь свое добро,

Был волчонок - станет волк,

Ветер, кровь и серебро.

Так уж вышло - не крестись -

Когти золотом ковать,

Был котенок - станет рысь,

Мягко стелет, жестко спать!"

Не ходи ко мне, желанная,

Не стремись развлечь беду -

Я обманут ночью пьяною,

До рассвета не дойду.

Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -

Тишина вокруг села -

Опадают звезды перьями

На следы когтистых лап.

Пряный запах темноты,

Леса горькая купель,

Медвежонок звался ты,

Вырос - вышел лютый зверь.

Выпей - может, выйдет толк,

Обретешь свое добро,

Был волчонок, станет волк,

Ветер, кровь и серебро.