– Фааая, - шёпотом позвал меня Риннар.

– Чего?
– несколько раздраженно отозвалась я. Ну, что ему могло понадобиться именно СЕЙЧАС?

– А ты сама какие цветы любишь?
– вопрос застал врасплох и своей неуместностью, и своей неожиданностью.

– Мы же за ними идём, - решила я все же следовать своему плану.

– Почему-то мне кажется, что этот букет нужен не тебе. Я могу ошибаться, но такие вычурные цветы нравятся только особам себялюбивым и довольно ленивым. А ты не такая... Тебе больше подойдут ауртерийские хризантемы или полевые ромашки, - маг разошёлся не на шутку.

– Давай поговорим об этом позже, если ты не заметил, то мы в чужих владениях и без приглашения, поэтому неплохо было бы помолчать, - прошипела я, раздосадованная ещё и тем, что он угадал мои предпочтения. Действительно, я больше любила простые цветочки: трепетную аквилегию, звонкие ландыши, пышную глицинию, рваные незабудки, верные Иван-да-Марья. Вот только видела я их не так часто до смерти родителей - не по статусу мне были, а теперь и некогда на природе прохлаждаться.

Маг первый достиг входа в оранжерею и галантно придержал дверь для меня. Я зашла следом, точно зная куда идти. Матушка моя очень любила редкие и пышные растения, и меня привлекала к этому занятию, интерес привить не смогла, но знания в голове остались.

Везде были видны признаки запустения, похоже, временный хозяин совсем не заботился об оранжерее. Уютный уголок с изящной садовой мебелью, предназначенный для неспешного чаепития, был просто усыпан сухими листьями от деревьев. Деревянные части стола потемнели, а металлические частично покрылись ржавчиной.

Риннар приотстал, изучая какую-то кочку, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся травой с острова Маруа, насколько я знаю, маги тоже не брезговали заниматься зельеварением, а эта трава славилась тем, что в рекордные сроки восстанавливала их ауру после трудного колдовства. Так и быть сделаю вид, что не заметила как студент виновато на меня оглянувшись отщипнул несколько стебельков. От кочки не убудет, а ему может и пользу принесёт.

Розы и лилии, требовавшие специального климата и состава почвы, росли в отдельном помещении. Мне вспомнилось, как мы с матушкой открывали туда дверь и сладкий, густой аромат цветов почти сбивал с ног. Как она срезала засохшие побеги и листья, гладила тугие, ещё нераспустившиеся бутоны и аккуратно отбирала открывшиеся прекрасные экземпляры для букетов в дом.

Нельзя, когда идёшь грабить свою бывшую оранжерею, отвлекаться на лишние мысли, расплата была неминуема. За спиной мага возник невысокий силуэт, секунда и Риннар обмяк под ударом черенка лопаты. Сердце заколотилось, я кинулась к Риннару и одновременно попыталась пнуть вражину. А "вражина" неожиданно удивленно произнёс :

– Леди Несса? О, девственная Айра! Куда вы пропали?
– и я узнала в нем нашего садовника Жирона. Старый мужчина, он был стар, уже при моем рождении, а сейчас и вовсе согнулся под бременем лет и как будто иссох. Но, глядя на приходящего в себя и стонущего моего напарника, и не скажешь, что Жирон немощен, скорее даже наоборот .

– А я смотрю тени в оранжерее, думал снова пацанва балуется, а это вы, я так рад, что вы живы. Нам, слугам, сказали, что вероятно вас тоже обвинят в измене и каждый знает, что это значит, - Жирон помог хмуро смотрящему на него Риннару подняться, тот тут же демонстративно застонал, на что садовник и ухом не повёл, - зачем вы здесь?

– Я тоже рада тебя видеть, Жирон, ты здесь один?
– надежда все же закончить эту авантюру с наименьшими потерями, все ещё плескалась во мне.

– Один, моя леди.

Я поморщилась:

– Я больше не леди, по крайней мере, до тех пор, пока король не определиться с моей дальнейшей судьбой. Нам нужны балонские лилии и вешенские розы, ты можешь нам их дать? Чтобы этого не заметили.

Жирон тяжело вздохнул :

– Нынешние хозяева совсем поместьем не интересуются, выкачивают деньги, а оранжерею вообще с довольствия сняли, меня из необходимости оставили, есть ещё же сад и газоны. А оранжереей я занимаюсь в свободное время и на свои деньги, так что не обессудьте . Розы я сохранил, срежу вам, никому до растений и дела нет, хоть весь куст выкорчевывай. Подождите меня здесь, - и садовник исчез в шелестящей зелени.

Риннар все это время с интересом прислушивался к нашему разговору.

– Фая, так ты леди?
– естественно, он был удивлен.

– Уже нет, - ледяным тоном дала понять, что тема мне неприятна, но разве этого невыносимого парня что-нибудь проймёт?

– И это твоё поместье?
– ох, не нравится мне его восторг в голосе.

– Говорю же нет, не моё и я не леди, давай больше не будет подымать этот вопрос?

– Мне все же интересно, почему в твой дом мы пришли как воры?
– тааак, я ошиблась, это не восторг вовсе, а звенящая злость.

– Потому что по приказу короля, мне отказано в праве проживания в родовом поместье и праве находится в нем, вплоть до дальнейших указаний. Если меня здесь застанут, решат, что что-то вынюхиваю или готовлю бунт и тогда моя судьба будет незавидной, - настроение портилось со скоростью галопирующей лошади. От явной ссоры нас спас Жирон, нежно несущий две охапки оглушительно пахнущих идеальных цветов. Он всучил их Риннару, все ещё трогавшему свою пострадавшую голову и обратился ко мне.

– Леди Несса, вас не должны здесь видеть, пойдёмте я вас провожу, - и старик заковылял впереди нас, тяжело опираясь на черенок. Сердце моё сжалось, кто знает, доведётся ли нам ещё беседовать, Айра всеблагая поможет.