Пройдя по каменному покрытию, оставшемуся от былой роскоши мирной цивилизации, Миша перепрыгнул через лужу и резко свернув в боковой проход, практически нос к носу встретился с тремя парнями.

– Смотрите, кто-то решил пройти через наш сектор, - раздался веселый голос одного из парней.

Скорее всего, он и был заводилой в шайке. Других признаков, по которым можно было вычислить вожака этой группы, Миша найти не смог.

Все трое были примерно одного роста и комплекции: худые, одетые в десятки раз ремонтированные старые шахтерские робы, они сжимали в руках обрезки труб.

– Валите отсюда, ребята, - костюм Миши был в десятки раз круче их шмота, а полые и не слишком тяжелые трубы, точно не могли нанести особо урона.

Чего нельзя сказать о самом мусорщике и его возможностях.

– Что ты сказал?
– тут же выступил вперед один из парней, и на показ взмахнул обрезком трубы.

– Я сказал, чтобы вы ушли, - дав команду на включение фонарей, мусорщик ленивым движением достал пистолет.

Шпана была ослеплена ярким и неожиданно разгоревшимся светом, но даже так они сумели разглядеть оружие.

– Бежим! У него оружие!
– раздался истеричный крик одного из неудавшихся грабителей.

Топот ног удирающих подростков вызвал довольно приятное чувство в груди парня. Ощущение собственной силы, приятно давило на грудь, заставляя распрямлять обычно сутулую спину и раздвигать плечи.

– Опасность для пользователя не составляла даже десяти процентов, - сухо прокомментировал ОИИ, возвращая парня из мира грез, в реальным мир.

– Я знаю, - крыть было нечем. Таких подростков в каждой подворотне по куче, и даже без огнестрельного оружия и хорошего костюма, он мог их разогнать. Случаи, разумеется бывали всякие, но никто в здравом уме никогда не нападал на взрослого мусорщика. Шпане просто не откуда было достать нормальное оружие и броню.

Хотя, многие банды уже давно начали вооружать шпану, воспитывая себе новых быков.

Дальнейший путь до ночлежки прошел без каких-либо происшествий. Если не принимать во внимание различные мысли, появившиеся в голове.

– Кто там?
– с трудом протиснувшись в щель, созданную давным-давно заевшей бронированной герметичной дверью и стеной, парень оказался в небольшом холле.

Тут, как и многие годы до этого, тускло горела лампа, освещая небольшое помещение.

– Миша, - за стойкой для посетителей, а на деле настоящим боевым щитом, приваренным к металлическому полу, стоял хозяин ночлежки.

– Я слышал, что тебя стервятники убили, - Красавчик Джим, на деле однорукий с рождения толстяк, весело рассмеялся показывая миру пеньки давно сгнивших зубов.
– Уже даже твою койку сдавать собирался. А ты тут как тут, да еще и в костюме новом.

– За койку, ничего страшного, - Миша подошел вплотную к Джиму и выложил на прилавок несколько заранее заготовленных предметов.
– Я хочу переехать на третий этаж.

– Ого, доходяга Миш, наконец-то стал состоятельным клиентом!
– парень никогда не понимал, почему Красавчика так звали. Ему бы больше подошло имя Хохотун или Весельчак, оно хотя бы соответствовало действительности. А еще он очень любил давать всем своим постояльцам прозвища. К счастью, в большинстве своем они не приживались, и помнил их один только Красавчик.

Джим тем временем ловко сгреб предложенные парнем предметы, даже не потрудившись проверить их состояние. Впрочем, и так было видно, что они не только работают, но еще и совершенно новые.

– Я открыл твоему профилю допуск на третий этаж на два месяца. Зайдешь попрощаться со своими?
– и снова по холлу разнеся раскатистый смех Красавчика.

– Воздержусь, пожалуй, - Миша неопределенно повел плечами и собрался уже уйти, как неожиданно вспомнил о своих договоренностях с Софом.
– Ко мне может прибыть курьер.

– Понимаю, все сделаю, - такое не редко случалось в практике хозяина ночлежки. Когда тот или иной мусорщик находил свой клад и быстро становился состоятельным клиентом.

Правда, многие из таких счастливчиков затем снова возвращались на первый этаж... Если их к тому времени не поглощала Свалка.

Миша же в этот момент уже поднимался по лестнице, чувствуя наваливающуюся постепенно усталость.

Медленно ступая по небрежно покрашенным, сваренным из железных сеток ступенькам, парень размышлял о том, что жизнь рядом со свалкой очень сильно сказалась на людях и их образе жизни.

Все строения нижнего города были металлическими - части кораблей, отсеки или челноки, все это шло на постройку города.

Вот и получилось так, что утопающий в смоге и тяжелых газах Нижний город, состоящий из четырех секторов, стал своего рода опорой городу верхнему.

Построенный на крышах домов Нижнего города, Верхний город был полной противоположностью - каменные или деревянные стены, свежий воздух, небо над головой.

Это была только малая часть того, о чем люди с самого низа мечтали.