Лациф уговаривал его остаться во главе стражи в замке на время битвы, но Эрик напрочь отмел это предложение. Если генерал струсит, его отряд отречется от такого командующего. Верммут не может так низко пасть. В этой жизни ему выпал шанс совершать поистине геройские дела - защищать невинных и карать виновных. Он не может просто отсиживаться на вулкане.

Вероника наконец показалась на улице и торопливо побежала к нему. Эрик сделал несколько шагов вперед, но страх снова прибил его к земле.

– Привет-с улыбкой поприветствовала его девушка. Она очень миленького создала себе персонажа. Это неко, девушка кошка. Из-под ее коротеньких светлых волос проглядывали маленькие черные ушки, а из-под жреческого наряда то и дело выглядывал длинный кошачий хвост. У нее были глаза разного цвета, но это лишь выделяло ее среди остальных и придавало определенной пикантности и без того необычному лицу.

 Эрик хмыкнул:” Вкус у него, конечно, интересный. Может поэтому он до сих пор девственник?”

– Привет, -наконец парень собрался с мыслями.
– Я хотел спросить. Может сходим...куда-нибудь. Все-таки завтра в столицу. Мало ли что...

– Что?
– девушка не понимающе взглянула на него.
– Игра же. Чего ты?

– Тут такое дело-почесал затылок Эрик.

“ А как ей все объяснить, ничего при этом, не объясняя?”

 -Я знаешь могу больше и....не зайти.

– Почему?

– Да...есть обстоятельство одно-выдохнул он, медленно и неумело подбирая слова.

– Вот оно как. Тогда, конечно, давай-улыбнулась Вероника.

– Правда?

– Да, -кивнула девушка.
– Я с радостью!

– Отлично!
– Эрик облегченно вздохнул.
– У меня есть чем тебя удивить!

Спасибо Лацифу, тот накидал ему координат самых интересных мест в Баклее. Здесь были и небесные корабли, что медленно плыли по небу, ведомые порывами семи ветров, летучие рыбы, которые пронзительно кричали, и расправив свои огромные плавники, подобно крыльям, неслись по нескончаемым синим просторам и даже комната для влюбленных, где Эрик наконец- то решился взять Веронику за руку. А в конце их прогулки невероятный ресторан под открытым небом, освещенный лучами богини луны.

– Красотааа-прошептала девушка, глядя на серебряное сияние.
– Так вот играешь и даже не замечаешь, что над головой еще один мир.

Эрик нервно стучал пальцами по столу и наконец неуверенно спросил:

– А сколько тебе лет в реале?

Девушка нахмурилась и прикусила нижнюю губу.

– Ты, -напрягся эльф, - только не ври. Даже если тебе 10, не страшно. Мы все равно будем друзьями.

Говорил то он это, а мысленно умолял небеса, чтобы ей было хотя бы лет...

– Мне 19.

“Слава Богу!”

– А тебе?

– Мм?

– Сколько тебе лет?

– Можно сказать и мне уже девятнадцать-улыбнулся Эрик.

Они смотрели, друг на друга не отрывая глаз, но он так и не рискнул ее поцеловать. Потом не торопясь, пошли до атласа Сайтро, держась за руки, он обнял ее на прощание, и сумев сказать лишь: «Ну пока» умчался восвояси.

Эрик был зол сам на себя и шагал прочь, ругая собственную трусость, сложным трехэтажным матом, наконец остановился и выдохнул. Обернулся и помчался назад. Он оказался прямо за ее спиной, настроился и осторожно тронул за плечо:

– Вероника, прости я...

Девушка повернулась к нему, счастливо улыбнулась и прижалась к его губам. Парень замер на секунду от неожиданности, но тут же, придя в себя, расплылся в радостной улыбке, обнял Веронику и поцеловал в ответ.

Но бодрствовал не только Верммут. Томас сидел в кровати до самого рассвета, тоскливо глядя на светлеющее небо. Мирайя смотрела на луну, уговаривая богиню матерь, присмотреть за папочкой. Хоске и Лора тоже не спали. Отцовское сердце кровью обливалось при мысли, что он может вновь потерять сына. А маленькая женщина нервно теребила шитье, ведь руки дрожали от страха. Элизабет стояла у статуи Илои. Великолепное творение лучшего скульптора в этом мире. Словно из огромного брильянта была соткана нежная дева с алыми волосами. Она смотрела в небеса и к ним тянула свои руки, в которых горел нескончаемый огонь. В его всполохах и мерцании, что отражались от ее блистающих граней, дева освещала замковую площадь подобно огромному факелу. Лациф часто приходил сюда. Вокруг Илои медленно расползался прекрасный сад. Все больше народа то и дело останавливались здесь, чтобы полюбоваться и просто отдохнуть душой в тишине. Вот и Элизабет наконец-то добралась, она присела на скамью и покачав головой, спрятала заплаканное лицо в ладонях.

Досс сидел за столом, глядя на полный бутыль настойки. Он так и не решился его открыть. Старик глядел на свою семью и каждыйраз вспоминал того гомокула, что вернул их ему. Никто, никогда из героев не возвращался обратно. А этот пришел, да ещё испас всех. “Ничего, когда король вернётся с победой, они опустошат этот бутыль до дна!”

Натиэлль все крепче жалась к Лацифу, боясь, что это в последний раз. А он мирно дышал рядом, хотя и не спал. Он до сих пор не нашел способ обезопасить своих согильдийцев от Сияющего. Ему нужно, что -то, что прицепит весь его народ к нему раз и навсегда. Чтобы, эта тварь не мог с ними ничего сделать. Ведь если он наложит тот свой дебаф на целый город Лациф не успеет спасти всех.