Учитывая тот факт, что религии древности были тесно переплетены с магическими действиями, алтарный камень использовался как для поклонения богу, который обитает в нем, так и для проведения ритуалов, основной целью которых было умилостивление богов, принесение жертвы, разведение ритуального огня.

Чем еще был интересен драгоценный камень для древних магов? Это нетрудно установить, если обратиться к такому ценному историческому источнику, как сказки и былины. Камень нередко служил указателем и путеводителем, предостерегавшим от опасностей. Это отлично прослеживается в русских народных сказках и кельтском эпосе. Вспомните указатели из камня, гласившие «…направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – буйную головушку сложишь». Позднее это свойство указывать, предрекать и предупреждать было перенесено на драгоценные камни и кристаллы необычного вида.

Хотя существует и другая сторона свойств драгоценных камней. После падения Люцифера его блеск и красота воплотились в драгоценных камнях и звездах. Соответственно, обладать этими завораживающими творениями природы было небезопасно, хотя и соблазн был велик.

По иной версии, более характерной для кельтской и бриттской мифологий, драгоценные камни извлекаются из так называемых драконьих кладов или из тел и голов драконов, убитых славными героями эпосов, боровшимися с драконами и прочими необычными существами. По преданиям, в этом случае драгоценные камни помогают обрести мудрость и храбрость, а также коварство – качества, характерные для драконов. Таким образом, обладание драгоценными камнями наделяет их владельца теми качествами и свойствами, которые характерны для самих камней, и этот постулат активно использовался в магических практиках как древних культур, так и современности.

Прорицание с помощью камней, на которых выгравированы руны, было очень популярно не только в древней Скандинавии, но и в Западной Европе, а также на Британских островах. Позднее этот вид предсказаний был назван клеромантией. В последнее время наблюдается рост интереса к этому виду гаданий.

Безусловно, руны можно вырезать на любом подходящем для этих целей материале. Часто можно видеть руны, выполненные на деревянных пластинках, вырезанные на свечах. Кроме того, одним из видов рунического колдовства является очерчивание выбранной руны в воздухе. Но наиболее приближенным к истинному исполнению рун является вырезание их на камне, причем как на полудрагоценном или поделочном, так и на драгоценном.

Сначала рассмотрим руны как систему магического письма у народов Северной Европы. Племена, которые использовали этот ритуальный алфавит, относятся к группе древнегерманских народов, хотя это утверждение не стоит понимать как то, что руны – изобретение германских племен. Система рунического письма восходит к письменной традиции народов Средиземноморья и Южной Европы.

Если проанализировать само понятие рунической письменности, то мы придем к выводу, что перед нами разновидность пиктографического письма, то есть имеющего картинку, рисунок в своей основе.

Считается, что руны были сакральной системой письма, то есть тайной, которой владели только жрецы и представители высшей власти в племени. Руническая письменность представляла собой зарисованные схематически основные явления природы, стихии и реальности, казавшейся иной раз мистической.

Рунический алфавит назывался Футарк. Это название образовалось от шести букв самого алфавита. Сам алфавит делился на Старшие Руны и Младшие. Помимо этого деления существовало также и дробление на три группы восьмерок: Фрейи – скандинавской богини любви, красоты и плодородия, а также Хагальды и Тиры.

Само слово «руны» переводится как «скрытое знание». Народы Скандинавии использовали рунопись в качестве священного алфавита в течение многих столетий. Секретные значения рун передавались от учителя ученику прямой устной традицией, поэтому в настоящее время исследователи рунического письма встречают множество трудностей. Все, чем располагают современные ученые, – информация, оставленная в древних сагах и самих рунах, которые по своему возрасту превосходят христианское вероучение, обладают скрытым смыслом, а также собственной, совершенно отличной от других магических знаний, системой ценностей.

Магические руны, которые затем могли использоваться в предсказательных целях, изготавливались с помощью вырезания их на небольших камнях, обязательно имевших одну плоскую грань.

Кроме того, в набор предсказательных рун входил еще один камень, на котором вообще отсутствовало изображение, то есть он был пустым. Это означало влияние предопределенности и неизбежности на человека, которому доставался этот камень.

Эта руна хотя и считалась нейтральной, но все-таки не слишком благоприятствовала осуществлению задуманного в ближайшем будущем.

Помимо вырезания или гравировки рун на камнях существовал еще один вид рунического использования самоцветов: из цельного камня вырезалась фигурка руны и носилась при себе в качестве амулета или талисмана, в зависимости от поставленной цели. Считалось, что этот вид рун обладал наибольшей энергетикой и способствовал воплощению задуманного в реальности. В этом случае свойства руны усиливались энергетикой, исходившей от драгоценного камня, на котором она была вырезана, либо руна могла влиять на сам камень, сообщая ему дополнительные качества, столь необходимые владельцу такого импровизированного талисмана. Наиболее популярным, особенно в Средние века, было ношение рун, изготовленных из горного хрусталя.