Отдельную благодарность я выражаю Табите Чапман, Марианне Хантер и Бриттани Хантер, Гермионе Д., Алисе С. и Баффи С. из сети. И, конечно, я благодарю профессора Роберта А. Ф. Турмана из Колумбийского университета за его усилия и своевременную помощь в поездке в Бутан.

Я глубоко благодарен Матери-Земле и Отцу-Небу, четырем сторонам света, брату Мудрецу и индейским наставникам, которые помогали и защищали меня в Аризоне.

Женщине из моих снов, которая поражает меня своей добротой, теплом и светом души: я надеюсь, что однажды встречу тебя и смогу взять тебя за руку.

И, наконец, читателям: – Я благодарен всем вам! Последние четыре года эта книга была предметом моей одержимости, радостью и священным поиском. Надеюсь, вам она понравилась.

АОвВгРуст, 2008 Остин, Техас

День близился к завершению, когда прозвучал звонок. Моя мать говорила сбивчиво, ее голос дрожал, а за ее паникой, казалось, скрывался некий глубинный, тайный смысл.

«В школе со мной произошло кое-что странное…» – начала она. Мама работала в начальной школе на протяжении нескольких лет. Каждый семестр давался ей легче предыдущего по мере того, как она осваивала работу и ставила перед собой новые цели. Но этот год стал другим. Неприятности преследовали ее, она не могла избавиться от чувства тревоги. Ее пугал один человек. Потому что каждое неприятное происшествие – с потерянными ключами от класса, дракой учеников и неработающим компьютером – было связано с этой сотрудницей. В довершение всего, каждый раз, когда мать говорила с этой женщиной, у нее начинала болеть голова, к горлу подступала тошнота, а в душе поднималась тревога.

Что-то было не в порядке, но она никак не могла понять, что именно. Все происходящее было подозрительным, но никогда не становилось откровенно угрожающим, вплоть до одного дня.

После работы она подошла к своей машине с неохотой. Что-то было не так. Подозрение превратилось в страх, когда она посмотрела на землю: вокруг машины кто-то разбросал пепел, смешанный с каплями крови. Как только она открыла дверь и поставила ногу внутрь, по ее телу пробежала дрожь, и она поняла: что-то случилось. На следующий день мать сильно заболела. Появились головные боли и тошнота, а в школе ее встретило множество проблем, она ушла с работы и оставалась дома, больная, на протяжении многих дней.

После того как она завершила свой рассказ, я задумался над произошедшим. Снова и снова прокручивал в голове описанную ею сцену. Парковка. Машина в круге пепла и крови. Эта была некая граница или, возможно, предупреждение. Я был озадачен и никак не мог отвлечься от размышлений об этом. Я хорошо разбираюсь в археологии и древних религиях, изучал потерянные цивилизации и оставленные ими артефакты. Многие годы были посвящены мной разгадке древних тайн – я вникал в смысл предметов и свидетельств далекого прошлого – от красно-зеленых рисунков на пирамидах Теотиуакана до этрусских глиняных изделий, на которых изображены короли с черными бородами. И эти культуры действительно таинственны – частицы человеческого величия, потерянного в потоке времени.

Я много лет провел, изучая шаманизм. Свойственное ему понимание реальности предшествует всем религиям на планете и олицетворяет безграничный человеческий потенциал, таящийся в глубинах нашего разума. Более тридцати тысяч лет назад шаманы жили в пещерах на юге Франции, рисуя фигуры, которые выглядели наполовину людьми, наполовину бизонами. Эти фигуры были изображены среди звезд! Во льдах Норвегии останки человеческих существ, живших сорок тысяч лет назад, были обнаружены невредимыми, сохранившимися в ледяной пещере. Их тела защищал от холода мех животных. В их желудках переваривалось мясо. В потайных карманах, расположенных вблизи их сердец, оказались маленькие резные фигурки антилоп и кристаллы. От жрецов Ра, которые должны были обеспечить фараону вечную жизнь, до старейшин аборигенов, что вели свои племена на поиски священных источников, практика шаманизма являлась объединяющей силой, существовавшей на всем протяжении человеческой истории.

В таинственном лесу магии стоит дерево, своей кроной указывая на небеса, а корнями – в землю. Это Космическое дерево, или дерево шаманов, связывает века мудрости с полнотой человеческого опыта. Практикуемый более пятидесяти тысяч лет шаманизм представляет собой совокупность верований и ритуалов, которые используются коренными культурами для изменения мира. Объединяя в себе аспекты, которые изучают современные археология и культурная антропология, шаманизм открывает нам окно в прошлое. Шаманы являются источником жизненной силы этого дерева, возрождающими давно утерянные ритуалы, песни духов и метафизические верования.

Основы шаманизма всегда одинаковы в разных культурах: это вера в ритуалы и ритуализированные действа. Именно ритуал придает структуру и упорядоченность этим заряженным энергией абсолютной веры традициям. Для шаманов не существует разделения между миром духов и сферой плоти. Для этих мистиков боги и божества так же реальны, как мороженое и бейсбол. Шаманы обладают способностью входить в измененные состояния сознания и путешествовать в другой мир, то есть они живут во Вселенной с нелинейной реальностью.