— Я думала, в обиде должны быть ВЫ, — эти слова вырвались сами собой и даже прозвучали немного резковато.

— На что? — она похоже действительно не понимала, о чем я говорю.

— Он же ваш жених, — я даже не могла нормально объяснить, просто чувствовала, что это все как-то чудовищно не правильно.

— Ааа, — она вдруг посмотрела на меня холодными проницательными глазами и тихо прошептала на ухо, — но ведь от того, что он с кем-то там спит, я не перестану быть будущей императрицей, верно?

И тоже покинула меня. Ну и стерва. Либо я чего-то не понимаю, либо дона Эби слегка приукрасила действительность, называя ее хорошей девочкой. Хотя они с принцем отлично подойдут другу: милая венценосная парочка социопатов.

Не успела княжна Анаис отойти, как ко мне подлетела дона Кора, и выражение ее лица не сулило ничего хорошего.

— Что стоим, — деловито поинтересовалась дама… И тут ее взгляд упал на девственно чистый обруч. В глазах тут же загорелся мстительный огонек.

— Да уж, что-то совсем недолго ты продержалась, обычно принц редко меняет фавориток, недосуг ему, видимо совсем уж некудышняя, — Она ласково улыбнулась вразрез с жалящими словами.

«Парад уродов продолжается», — как-то отстраненно подумала я.

— Ну все, теперь тебе от работы не сбежать, — как будто до этого я тут прохлаждалась, — что как вкопанная стала, бегом давай за подносом новым.

Следующие несколько часов этого бесконечного бала я слышала слово «бегом» наверно раз сто. Ноги и руки просто отваливались, глаза слипались, голова раскалывалась от громкой, становящейся все более разухабистой, музыки. Вокруг приглашенные гости веселились от души, а у меня было такое ощущение, что я попала в какой-то персональный ад. Дона Кора следила за мной с особой тщательностью, не давая присесть ни на минуту. Вот опять она, моя домомучительница.

— Ты все отдыхаешь?

Я приподняла одну бровь, она издевается? И поднесла даме поближе к носу тяжеленный поднос с тарталетками. Ну мало ли, зрение подводит старушку.

Она почему-то сразу у меня его выхватила.

— Тебе задание есть, ты же ноты понимаешь?

Я кивнула.

— в библиотеке надо найти вот эти, верхние из списка, — она передала листочек с записями, — Полка с нотами около окна самая дальняя, принесешь мне. Все поняла?

Я опять молча кивнула и, выдохнув, пошла в библиотеку. Хоть там смогу пару минут спокойно посидеть.

Приоткрыв дверь в комнату, я тут же поняла, что там кто-то есть. Какая-то парочка похоже решила уединиться от посторонних глаз среди фолиантов и о чем-то шушукалась в дальнем углу у камина, скрытым от меня большим старинным стеллажом. Что ж, мне все равно, у меня своя цель, вот только посидеть похоже не удастся. Я тихо пробралась к окну к нотам, чтобы не мешать им и начала свои поиски.

— Ты что тут забыла? — раздался холодный, до боли знакомый голос за спиной. Черт, черт, черт.

Почему я все время на него натыкаюсь.

Я медленно повернулась. Напротив стоял Макс, вопросительно изогнувши одну бровь.

— Ноты ищу, — в тон принцу с похожими на его морозными интонациями ответила я, потом увидела, как из-за спины молодого человека появляется какая-то, разодетая в пух и прах, особа женского пола и моя бровь невольно так же поползла вверх. Ну знаете, я все понимаю, невеста, вопросов нет, но что он еще умудряется кого-то между делом в библиотеке зажимать, уже явный перебор. Ну не план осады же он с ней там разрабатывал.

Макс проследил за моим взглядом и, показалось, на секунду даже смутился. Но потом быстро взял себя в руки и лицо приняло выражение, которое, скорее всего, переводилось как: «не твое дело».

Что ж, и правда не мое. Уже не мое. Дверью я вчера хлопнула, от узоров меня сегодня избавили, вот и новую подружку себе подыскал, раз с невестой у них только деловое общение. Я отвернулась, схватила первые попавшиеся ноты и выскочила из проклятой библиотеки.

Я еле-еле тащила огромное полное ведро овса в конюшню. Перед глазами все уже начало расплываться от усталости. В голове был назойливый шум. Я даже не задумывалась, как хорошо мне жилось в последнее время с этими чертовыми узорами. А сейчас, как только лишилась защиты, Дона Кора решила видимо просто со свету меня сжить. Бал закончился где-то около семи утра. И только я, еле-еле добравшись на ватных ногах до постели, прилегла, как эта ведьма влетела в комнату и начала меня отчитывать:

— Ты что тут разлеглась, я разве тебя отпускала? Ну как быстро встала, поможешь горничным убрать бальную залу. А потом ступай в дону Киру, будешь помогать теперь на заднем дворе, нечего тебе на кухне прохлаждаться. Дона Эби слишком уж мягка с тобой. Я тебя, бездельницу, научу работать, а не по господским постелям прыгать! — и вытащила меня из вожделенной кровати.