Как это произошло? Нет, ну точно треклятый татуировщик уколол мне наркоты! Зараза! Пойду в полицию и все расскажу. Только бы быстрее все это закончилось. А заканчиваться ничего не собиралось!

Недалеко от меня стоял мужчина, из-под футболки которого выглядывал зеленый чешуйчатый хвост. Человек в странном головном уборе, вручивший мне визитку, развернул самую обычную газету со статьями о политике, провел по ней рукой, и буквы расплылись, спустя секунду сложившись в новые надписи.

Заголовок "Вестник технических миров. Не для распространения в технических мирах" – гласил заголовок.

А под ним статьи:

"Госстрах уволил вампиров за неспособностью пугать в техническом мире. Причиной названа романтизация образа вампира".

"Госстрах наймет на работу налоговых инспекторов и сторонников направления "Бодипозитив". Причина – способность напугать".

"Из-за вступления в должность нового директора – Аркадия Укупника – госстрах планируется переименовать в госужас".

Ну что за бред?

Поезд остановился, и внутрь вошла пара карликов. Сперва я приняла их за детей, но лет, выглядят они взрослыми. А еще у них были острые уши и сросшиеся брови. Работники цирка с работы домой возвращаются.

– Ну как тебе технический мир? – спросил один из них.

– Это дискриминация! – ответил второй. – Нас, эльфов, хранителей леса, они изображают высокими и тощими! Я не потерплю! Пойду в службу по правам магических существ! Они что, не знают, что "чтоб ты вырос" – самое обидное ругательство для нас?!

Второй эльф тяжело вздохнул.

– Хорошо, что тролли с нами не пошли.

Эльфы, тролли, магические миры! Все это походило на какой-то розыгрыш. Слишком дорогой розыгрыш. Выделить поезд метро, пустить его в нужное время, договориться с татуировщиком, чтобы тот меня в это время выпустил.

Вряд ли кто будет заниматься подобным ради меня.

А может, сплю, и весь этот балаган мне снится?

Поезд остановился. Послышался голос:

"Станция чародея Мерлина. Конечная. Добро пожаловать в магический мир. Просьба освободить вагоны. Приготовьте ваши визы".

Визы? Какие еще визы?

Все вышли из поезда. Я ушла последней. Рядом с поездом стоял кто-то в золотистых доспехах, совсем как на картинке из какой-нибудь книжки про мечи и магию. Человек в странной шляпе показал ему руку, рыцарь кивнул, и тот пошел дальше.

– Ваша виза, – донесся сдавленный голос из костюма.

– Нет у меня никакой визы, – огрызнулась я. – И вообще, что происходит?

– Похоже, вы нелегал. Или попали сюда случайно. Прошу за мной, – прогудел рыцарь.

– Куда? Да и где я? – спросила его, только сейчас обратив внимание на странность станции.

Она выглядела как настоящий дворец. Огромный зал, купол под крышей, вьющиеся по стенам растения с разбросанными ярко-красными ягодами. Всюду сновали люди в странных одеждах. Рыцарская броня, балахоны, широкополые шляпы с перьями. Откуда-то доносилась мелодия скрипки. В нос проникал пряный запах.

Я повернулась, взглянула на поезд, и ахнула. Вместо синего вагончика метро у перрона стоял черный, пыхтящий дымом паровоз с двумя прицепленными к нему вагонами. Протерла глаза, ущипнула себя, поморгала, но паровоз остался на месте.

– Давай в депо, – похлопал по металлическому боку поезда невысокий толстячок в синей униформе.

– Спа-а-ать, – послышался голос из поезда, он загудел и умчался в тоннель.

– Пройдемте, – продолжал рыцарь. – Если вы попали сюда случайно – вам сотрут память и отправят обратн…

Рыцарь смолк, опустил взгляд. Как и я. Заметив, что татуировка полностью перебралась на мой живот.

Как?! Как такое возможно?

– Извините. Не узнал вас сразу, – прогудел он, услужливо отходя в сторону. – Я бы посоветовал закрыть её. Много кто вас не любит.

– Меня? За что меня не любить? – спросила я, но рыцарь уже успел отойти и разговаривал с невысокой рыжеволосой женщиной, облаченной в светло-зеленую мантию.

Я же вышла в зал, принялась присматриваться ко всему происходящему в надежде узреть хоть кого-то привычно одетого да и вообще похожего на людей, которых я регулярно встречаю. Может, действительно розыгрыш, и не для меня одной?

Но здесь не то, что никто не носил привычную одежду, ни у кого даже мобильников не было. Мимо прошли четверо людей, с ног до головы закутанных в черное. Потом прошел мужчина в цветастом пиджаке, похожий на клоуна. За ним группа из карликов-эльфов.