В приведенном примере было описано намеренное расстройство цикла, смещение которого в данном случае помогло человеку. Но могут быть расстройства и произвольные, например, когда мы отсыпаемся в субботу и воскресенье, пропуская обычное время для подъема. Организм в этом случае сразу перестраивается, а в результате в понедельник мы встаем вялыми, даже если легли вовремя. Все дело в том, что организм запомнил более поздний подъем в выходные дни, и мы недоспали.

Все это еще раз доказывает, что человек не может не считаться с существованием внутренних процессов, воздействующих на его организм. Раз заданный, ритм жизни воспринимается и как бы записывается определенными отделами мозга. Вот почему так важно соблюдать режим дня и стараться ложиться и вставать в одно и то же время.

Нервная система подразделяется на центральную и периферическую. Центральная нервная система представлена передним, средним, задним и спинным мозгом. Именно в этих отделах выделяются такие важнейшие структуры, как таламус, гипоталамус, мост, мозжечок, продолговатый мозг, отвечающие за психические процессы, состояния и свойства человека.

Гипоталамус [3] играет серьезную роль в регулировании вегетативных и эндокринных функций, в регулировании процесса сна. Импульсы, поступающие из внутренней среды организма, воспринимаются и оцениваются именно этим нервным образованием. И его поражение, соответственно, приводит к искажению поступающей информации, что, в свою очередь, является причиной сонливости.

За высшие психические функции, мышление и сознание человека отвечает работа коры головного мозга и подкорковых структур, входящих в передний мозг.

Нервы, выходящие из головного и спинного мозга, являются связующим звеном между всеми органами и тканями организма и центральной нервной системой. Нервы несут информацию, которая поступает в мозг из внешней среды, и передают ее к отдельным частям и органам тела.

В спинном, продолговатом и заднем мозге располагается так называемая ретикулярная формация, представляющая собой совокупность разреженных нейронных структур или сеть нервных клеток (от лат. reticulum – сеть). Ретикулярная формация оказывает большое влияние на электрическую активность головного мозга, на функциональное состояние коры головного мозга, подкорковых центров, мозжечка и спинного мозга. С помощью этой сети регулируются такие жизненные процессы, как дыхание и кровообращение.

Раздражение восходящей части ретикулярной формации вызывает характерную для состояния бодрствования реакцию изменения электрической активности коры головного мозга (так называемая десинхронизация): исчезают медленные, ритмические колебания электрической активности мозга (в этом случае можно говорить о патологическом бодрствовании). Разрушение ретикулярной формации мозгового ствола, наоборот, вызывает состояние длительного сна и сопровождается появлением в коре головного мозга колебаний низкой частоты и большой амплитуды. Восходящая часть ретикулярной формации связана с повышением и понижением чувствительности коры головного мозга. Именно она играет важную роль в управлении, в том числе механизмами сна и бодрствования.

Как уже говорилось, структура сна может изменяться в зависимости от возраста, и эти изменения не являются аномалией.

Кроме возрастных, существуют перемены, являющиеся следствием резкой смены часовых поясов. В таких случаях в первые 24 часа может быть нарушена связь циклов «бодрствование – сон» с суточным ритмом. Происходят изменения внутренней структуры сна: укорачивается первая фаза, уменьшается число переходов из более глубоких в поверхностные стадии, увеличивается относительная длительность времени сна.

Отмечаются объективные и субъективные изменения в структуре сна у жителей средних широт в нехарактерных для них условиях полярного дня и полярной ночи. Эти перемены могут быть по-разному выражены, зависят они от того, насколько биологически и психологически быстро человек привыкнет к полярным условиям.

Можно говорить и о том, что избыточные шумовые воздействия и изменения температуры среды также отражаются на последовательности циклов «бодрствование – сон». Кроме прочего, на продолжительность сна влияет и состояние магнитосферы: магнитные бури также могут привести к расстройствам сна.

Собственно нарушения сна можно разделить на две группы: состояние гиперсомнии (нарушение состояния бодрствования) и состояние инсомнии (нарушение сна). В целом же в области сна специалисты насчитывают более 100 различных аномалий и расстройств. Остановимся на основных.

Одним из проявлений гиперсомнии является летаргия (в переводе с греч. – истерический сон, «малая жизнь», мнимая смерть).

Летаргия – это состояние патологического сна, характеризующееся ослаблением физических проявлений жизни, более или менее выраженным ослаблением или отсутствием реакции на звуковые и болевые воздействия.

В особенно тяжелых случаях больных действительно тяжело отличить от умерших: кожа у них холодная и бледная, зрачки не реагируют, дыхание и пульс обнаружить трудно, сильные болевые раздражения не вызывают никакой реакции. В течение нескольких суток больные не едят, не пьют. Более того, выделение мочи и кала прекращается, наступает потеря в весе, обезвоживание.