Древние магические практики живы и по сей день. Если вы избегаете проходить под лестницей, бросаете соль через плечо, когда ненароком что-то просыпали, сворачиваете в сторону, когда черный кот перешел вам дорогу, или делаете «козу», когда кто-то странно смотрит на вас, знайте: вы занимаетесь языческой магией.

Не стоит проходить под лестницей, чтобы другие люди не использовали вас как ступеньку, чтобы подняться выше. Кинуть щепотку соли через левое плечо нужно для того, чтобы в будущем у вас не было нехватки того, что вы просыпали. Когда ваш путь пересек черный кот, следует повернуть в сторону, чтобы никто не смог оказать на вас негативное магическое воздействие. Точно так же и жест в виде выставленных вперед указательного пальца и мизинца люди используют для того, чтобы отразить и вернуть обратно посланную кем-либо энергию, направленную на причинение вреда.

В христианстве все это считается «суеверием» и решительно отвергается официальной церковью, хотя среди людей, использующих эти нехитрые магические приемы, всегда было немало верующих.

Да, представление о собственной вере как о единственно истинной и неприятие других форм религиозности – черта, являющаяся определяющей для так называемых «мировых религий» (христианства, ислама и буддизма). Однако при этом очевидно, что современные религии не могли возникнуть на пустом месте. Существенную часть предшествующей языческой традиции они включили в свою собственную религиозную систему. Рождественская елка, Санта-Клаус, пасхальный кролик и пасхальные корзинки с цветами, танцы вокруг Майского дерева и празднование Дня благодарения… все это – элементы языческих праздников, ставшие частью новой религии – христианства.

«Пережитки язычества», такие как рождественские приметы (например, поцелуй под веткой омелы, плетение венков из остролиста), осуждались на протяжении всей истории христианства. Среди тех, кто выступал против украшения рождественской елки, указывая на дохристианское происхождение этой традиции, был даже президент Теодор Рузвельт…

К несчастью для подобных борцов за чистоту христианской религии, зачастую нет никакой возможности провести четкую грань между «язычеством» и «подлинным христианством». Ведь даже зажигая свечи в храме, люди обращаются к гораздо более древнему, чем христианство, религиозному наследию.

Именно поэтому заниматься Зеленым Ремеслом можно и в рамках официальной религии. Несмотря на множество формальных запретов, она, как правило, предоставляет для этого достаточно широкие возможности.

Если говорить о католицизме, то заклинания и магические обряды, в которых используются имена и изображения святых, могли служить поводом для порицания или насмешки со стороны духовенства, однако заставить людей отказаться от подобных практик официальная церковь была не в состоянии. Она постоянно была вынуждена идти на компромиссы, так как народная религиозность, тесно связанная с дохристианскими верованиями, была силой, с которой необходимо было считаться.

Церковь никогда не подвергала преследованиям людей за то, что они поворачивали статую святого Антония лицом к стене до тех пор, пока он не удовлетворял их просьбу, или за то, что они закапывали в землю у себя во дворе статую святого Бенедикта или святого Иосифа до тех пор, пока не удавалось продать дом. В конечном счете, подобные обряды вполне могут считаться неотъемлемой частью католицизма.

Моя бабушка была известной целительницей. В своей работе она пользовалась травами и призывала силу. Люди знали, что она может делать такие вещи, которые им помогут. Она не злоупотребляла своей силой и в своем, преимущественно католическом, обществе пользовалась большим уважением.

Никто не называл ее ведьмой, поскольку она выбрала очень деликатную линию поведения: направляя свою энергию, она использовала те изображения Бога и Богини, которые приняты в католицизме.

Впрочем, адаптировать ведьмовство к официальной религии имеет смысл не только для того, чтобы избежать нападок. Дело в том, что очень часто человеку для работы с энергиями намного удобнее использовать те образы и символы, которые являются частью той культуры, в которой он воспитывался. Таким образом, ведьма может называть Бога Иисусом, Кришной или отождествлять его с любым другим почитаемым в ее культуре мужским божеством. Что касается Богини, то в зависимости от того, идет ли речь о христианстве, иудаизме, исламе, индуизме или буддизме, это может быть Дева Мария, Сарра, Агарь, Дурга, или мать Будды. В любой религии обязательно присутствует олицетворение женского начала.

Да, занимаясь Ремеслом, вы можете использовать религиозные символы и обращаться к тем или иным божествам. Но здесь и речи нет ни о каком поклонении.

Сила приходит изнутри. Ремесло – это возвышение Человека, его «Я» до состояния единства со Всем. Только осознав свое единство с Божественным, вы сможете пробудить Божественное внутри себя. Ведьма не просто манипулирует энергиями Вселенной, она идет по пути внутреннего роста. Ключом к успеху в занятиях магией является честность с самим собой, следование своим инстинктам и умение брать на себя ответственность за свои решения.

Вы должны понимать, что сила, которую вы притягиваете, базируется на той силе, которая у вас уже есть. Если вы полны гнева, вы сможете привлечь лишь разрушительную силу, причем разрушительную, в первую очередь, для вас самих. Если вы завистливы и ревнивы, если вы стремитесь превзойти мощь своего соперника, ваша сила будет рассеиваться и распыляться.

Человек, у которого есть что-то, чего, как вам кажется, лишены вы, также является частью Всего, и ненавидеть его – значит растрачивать свою силу. Однако если вы сумеете направить свои чувства в иное русло, освободиться от зависти и ревности и научитесь работать ради своего «Я», а не против «Я» кого-то другого, то ваша сила будет расти. Правила поведения, о которых мы поговорим в этой главе несколько позже, являются указателями на пути к успеху.