Я сжала руки на его пиджаке. Никто из нас не двигался.

Я понятия не имела, что сказать.

Что подумать.

Как это чувствовать себя, когда я была в безопасности, тепле и комфорте в его объятиях.

Губы дрожали, и чертовы гормоны переполняли меня. На этот раз слезы не были результатом того, что Джек сделал бутерброд с последним арахисовым маслом.

Они казались настоящими. Реальными. Такими же честными, как когда я плакала у него на руках в детской и согласилась переехать к нему домой.

Но я не могла доверять слезам. Или тому, что они подразумевали. Или тому, как сильно я любила, когда он смахивал их большим пальцем. Я стала выбираться из его рук, прежде чем прижалась бы к его груди навсегда.

— Пошли, — сказала я. Он помог мне встать на ноги. — Мы опаздываем.

— Ты в порядке? — его рука затронула мою щеку. Слишком мягкий. Боже мой, этот человек. — Нам необязательно ехать.

— Не могу дождаться этого заголовка — Джек Карсон пропускает сбор средств из-за того, что его беременная экс-публицистка падает с лестницы.

— Девушка.

Я замолчала.

— Что?

— В заголовке будет написано «девушка». Потому что мы… ты знаешь…

Мой желудок вздрогнул, скрутился и перевернулся.

— Правильно.

Я была его девушкой. Мы просто спали вместе. Имели ребенка.

Все это совершенно нормальные платонические вещи для двух взрослых.

Как, черт возьми, люди могут так жить, изо дня в день, не имея реального плана? Джек дожил до сезона, который начнется через пять недель, а у меня было шесть месяцев, чтобы подготовиться к монументальным, изменяющим жизнь переменам. Я упустила свои списки. Свою работу. Стабильность с восьми до пяти.

Знаю, чего ожидать, если я снова приземлюсь в его объятия, или как среагировать, когда получу огромную толпу в причудливой столовой, приветствующую прибытие Джека Карсона и его будущей девушки.

Сбор средств был официальным ужином в поддержку фонда, спонсирующего исследования в области новых исследований лейкемии. Мероприятие проходило хорошо, рассадка оставляла желать лучшего. Мы сидели за столом, полным журналистов. Джек

справился с этим с легкостью, ухмыляясь тем же людям, которые истекали слюной за его скандалы и намеренно вводили в заблуждение общественность с каждой историей о нем.

По крайней мере, до последнего ареста. Как только Джек «Создатель проблем» Карсон стал Папочкой, все было прощено.

Это не продлится долго. В новостях появится очередной цикл о нем. Но им нужно что-то большое, что-то, что затмит объявление о ребенке. Они ждали, чтобы прижать его. Без Джолин у меня еще не было ресурсов, чтобы бороться с ними.

Официанты подали белое вино. Джек заказал мне имбирный эль и крекеры еще до того, как я попросила.

Именно такие мелочи, которые он делал, больше всего запутывали меня.

— Итак, Джек… — Эйнсли Рупорт, ведущий якорь Национальной спортивной сети, приветствовал его с улыбкой. Это была ложная искренность. Эйнсли решительно поддерживал Фрэнка Беннетта. Он не хотел ничего больше, чем сенсацию о последнем скандале Джека… тогда он будет работать на то, чтобы исключить Джека из Лиги. — Я никогда не слышал историю о том, как вы двое встретились.

По иронии судьбы, я тоже. Джек принял вызов, прежде чем я смогла ответить за нас.

— Мы встретились в баре, — сказал Джек. — Она отказала мне пару раз, но я ее уговорил.

Черт побери. Я пнула его под столом.

— Он пошутил.

— Я?

Я уставилась на него.

— Я представляла Джеку мое предыдущее рекламное агентство. Бар был позже.

— О, точно, — Джек проглотил свое вино. Оно не понравилось ему. Он был человеком одного пива, не употребляющим пустые калории. — Мы знаем друг друга довольно давно.

— Как долго? — спросил Эйнсли.

— Три года, — сказала я.

— Пять лет, — Джек произнес это одновременно со мной. Он чертыхнулся. Моя голова начала болеть. — Только три?

Я заставила себя улыбнуться.

— Я не знала тебя в колледже, дорогой.

— Должно быть, просто чувствую, что мы всегда были вместе.

Он просто все испортил. По крайней мере, он это знал. Его пальцы коснулись моих под столом. Извинение.

Эйнсли наклонил голову, не очень тонко взглянув на мой живот. Мое сердце забилось немного быстрее. Он выискивал, как будто ожидал увидеть меня с подушкой под платьем.

Я не беременна. Мы просто притворялись, что встречаемся.

Отличие было важным.