— В…в смысле, — опёршись на колени, щитовик всё ещё не мог отдышаться.

— В коромысле, — буркнула маленькая девочка с рожками, — Скажите, вы сражались до этого с волками?

— Да, один раз, — эльфийка вытирала окровавленные кинжалы.

— Против скольких?

— Трёх… — щитовик понимал, к чему клонит бафер.

— Вы без труда справились с пятью, а если бы не я, то и с шестью. Подумайте хорошенько, получилось бы проделать то же, но без моих усилений?

— Вряд ли…, - латник уже достал из инвентаря кошель, — Сколько?

— Пять золотых.

— Но это же много! — возмутилась эльфийка.

— Ну, как знаете, — Зарата наигранно развернулась и пошла обратно.

— Стой! — вскрикнула всё та же эльфйка, — Ладно, хорошо, мы заплатим.

Латник протянул отсвечивающие на солнце монеты и спрятал кошель в пространственном кармане.

— Ну вот и замечательно…, - начала Вайолет, в этот момент набирая сообщение.

Зарата: — Хех, идиоты. Я на них самые слабые версии улучшений наложила, а они целых пять золотых готовы за это заплатить.

— … Сколько там ещё до склепа.

— Да в том то и дело, что мы почти на месте, — пробубнил пришедший в себя щитовик.

— Что-ж, давайте быстрее закончим, — Зарата накладывала баф ускоренных шагов.

Вся группа получила улучшение и двинулась к конечной точке путешествия. Мелькавшие тут и там зелёные деревья в довольно негустом лесу навивали Вайолет представления о некогда зелёном реальном мире. Поздно опомнившиеся люди уже не могли спасти высушенную и убитую плодородную почву, а потому решили едва не через каждую сотню километров установить воздухоочистители и генераторы кислорода. Естественно, вырубили не все деревья, но из-за общего загрязнения земли на всей планете, действительно больших зелёных участков осталось всего пара штук, да и в те попасть просто так не получится. Нужно быть либо большой шишкой в не менее большом мире, либо же выкатывать баснословные суммы, дабы просто походить среди настоящих, — а не искусственных или цифровых, — лесов. Вайолет никогда не понимала, зачем платить так много, если можно просто зайти в ЭндГейм и без труда проделать всё то же самое.

Спустя десять минут, перед глазами у группы наконец возник малого размера склеп с могилками вокруг.

— Будьте настороже, я что-то чувствую, — Фиалка вскинула руку и остановила нанимателей.

— Ч-что такое? — перепугалась эльфийка.

— Возможно враг, возможно аномалия. Не знаю точно, впервые с таким ощущением сталкиваюсь. Смотрите в оба, а если встретите кого-либо нейтрального, обходите стороной. Возможно, где-то здесь бродячий босс.

— Они же все поголовно высокоуровневые! — сказала эльфийка

— Именно. Даже я могу не справиться, — Вайолет покрепче схватила посох, — Разбойница, иди в разведку, — она наложила “Тихую поступь”, - Мы медленно двинемся следом.

— Поняла, — девушка пригнулась и аккуратно двинулась в разведку.

Восходящее солнце окропило лучами серые памятники, колонны и едва не ползущую группу новичков во главе с прославленным бафером.

— Здесь некромант? — прошептал щитовик.

— Нет, хуже, — резко, но тихо ответила Фиалка, — Что-то между энергией смерти и преисподней. Ни разу не ощущала подобного.

— Бр-р, — потёр свои плечи щуплый, — Поэтому то нас сюда старейшина и отпра…

Фиалка увидела приближающуюся разбойницу и резко вздёрнула руку.

— Что там? — спросила она.

— Вокруг никого, внутри кто-то сидит. Я не успела разглядеть, но похоже человек.

— Тц, — цыкнула Вайолет, — Чёрт с ним, пойдём глянем.

Зарата: — В конце концов, на мне самый дешёвый шмот, а все деньги в банковском кармане. Умру — ничего не потеряю. Интересно же в конце концов.

— Только тихо, ни единого шума. Даже если он будет вести себя агрессивно, в бой не вступаем. Это может быть лишь провокация.

— Х-хорошо, — промямлил латник.

Маленькими тихими шажками группа преодолела несколько десятков метров и оказалась возле аркообразного входа.

— Стоять! — шёпотом крикнула Зарата.

Только стоило шагнуть в убранство склепа, как взору предстало существо его охраняющее.

Человекоподобный монстр сидел совершенно неподвижно и молча наблюдал за потерявшими дорогу путниками. Эмоции, сокрытые под адамантовой маской, навевали ужас своей неизвестностью, ибо совершенное спокойствие в тёмно-синих глазах указывали лишь на презрение к жалким искателям приключений.

Взгляд невольно пал на шевелящуюся тёмную мантию и мелькавшие из-под неё красные точки. Словно состоящее полностью из тьмы, лишь одно его тело само по себе являлось воплощением Кошмара.

У него не видно ни оружия, ни даже ботинок, но все отчётливо понимали, что ему этого вовсе и не нужно, ибо всё существо создания в маске; вся та тьма, что он в себе хранил — уже является вестником погибели.

По хребту Фиалки пробежал холодок. Она явственно чувствовала, что они — муравьи.

— Очень медленно и аккуратно отходим назад, — фиалка попятилась обратно на улицу.