“Ох, неужели в городе оказался Бродячий? Позовите стражу!”, - зашептались все вокруг и пара людей действительно убежала звать хранителей порядка.

— Босс-Молокосс, хе-хе, — мило-имбецильно смеялась девушка, — Да вы что, думаете я дурочка? — она постучала себя по голове, — Уж я то без труда вычислю существо со злой судьбой, будьте уверены! — показала большой палец вверх, — Ладно, нам пора, а то ещё в рейд опоздаем, — она как ни в чём ни бывало пошла мимо готовых в любой момент отсечь мне голову игроков.

В надежде на чудо я съёжился и пошёл следом — авось прокатит.

И знаете, прокатило. Все лишь ошарашенно на нас пялились и ничего не делали, пока в конечном счёте наша парочка не скрылась среди толпы ожидающих телепорта приключенцев. Всё ещё не верящий в столь удачный исход, я лишь с восхищением посмотрел на девушку.

Ты-ж, моя Арианна, ты-ж моё солнышко рыжее. Не будь её здесь, без понятия какую форму приняло бы решение конфликта. Может действительно с ней скооперироваться? С одной стороны, она, будем откровенны — идиотка. Такую от людей нужно держать подальше и надеяться, что ей в голову не взбредёт охотиться на божьих коровок, потому что она вдруг решила восстать против Богов.

Но в то же время, если смотреть с другой стороны, этот же идиотизм меня и спас. Да и в целом она позитивный персонаж — с такой даже прерогатива перестаёт работать.

В любом случае, я ещё не знаю о её способностях и поведении во время боя. Если подобный уровень интеллекта остаётся и во время серьёзных ситуаций, то об успешном выживании можно и позабыть.

— Спасибо, — сказал я.

— За что?

— Что защищала меня.

— Так они же хотели меня надурить! — надулась она, — Слишком часто меня дурачили, оттого я уже к этому и привыкла. Не помню момента, когда ко мне бы относились серьёзно, — голос едва заметно стих, — Всегда одни подколы и издевательства, — прежний энтузиазм пропал, — Родители детишек в школе говорили, что я ходячее бедствие и со мной нельзя дружить. С того момента, со мной почти не общались, — с лица так же исчезла улыбка, — Но я не унываю! — вновь появилась, на сей раз более наигранная, — Я уже привыкла одна ходить…

Девушка поджала губки и в который раз поправила и без того удобно висящий лук. Её взгляд словно устремился глубоко внутрь себя, взывая к далеко не радужным воспоминаниям. Во время всего пути я разглядывал пестрящие на её лице эмоции, пока в конечном счёте девушка на меня не повернулась, являя свету слегка мокроватые глаза.

Чёрт! Ты лишь потуги искусственного интеллекта выглядеть как человек, почему я проникся к тебе жалостью?! Почему мы так похожи, чёрт возьми? Игра специально подстраивает всё подобным образом? Вполне возможно, ведь она имеет доступ к мозгу, а в теории и к воспоминаниям.

Демиург: — Просто совпадение. Упади она на другого персонажа, характер бы не поменялся. В этом и вся прелесть ЭндГейма, Артур. Здесь ты живёшь, тогда как в реальном мире лишь выживаешь. Забавно, но теперь ты считаешь, что чувства и эмоции программного кода куда реальней, нежели одетых в маску людей вне цифрового мира. Что-ж, и в этом мы похожи.

Хватит сидеть в башке! Это сообщение не принесло ничего, кроме жути на бедненькое слабое сердечко. Ему что, действительно больше делать нечего?

Демиург: — С чего ты взял, что я только за тобой слежу?) Мне без труда удаётся смотреть одновременно за каждым интересным игроком. Благо возможности позволяют.

— Тц, — с уст сорвалось цыканье, и привлекло внимание уже отвернувшийся девушки.

— Что такое? — у Арианны от прежней грусти почти ничего не осталось.

Эх, а я ведь на секунду о тебе забыл. И лишь стоило вспомнить, как вновь взыграла жалость!

— Ничего, — я похлопал её по плечу.

На самом деле мне жалко едва не каждого с грустной историей, ведь насмотревшись ужаса за пять лет безостановочной войны, я, в отличие от двух моих коллег, не утратил человечность, а наоборот ещё пуще её укрепил.

Но вот я никак не ожидал, что у игрового персонажа удастся дотронуться до столь глубоких эмоций. Снимаю шляпу, Демиург, выглядит здесь всё живенько.

— Пошли быстрее, а то опоздаем, — сказал я и обогнал девчушку, дабы та не натворила ещё больше бед.

— Хо-хорошо! — почему-то заикнулась она и пошла следом, так и не раскусив весь гений моего плана.

Что-ж, думаю, если она окажется полезной в бою, то путешествие продолжим уже вместе. Да, появляется лишний рот в команде; да, она способна запнуться об торчащий из земли камень, упасть на местного короля и нас всех вместе казнят; да, она очень шумная.

Но чёрт возьми, я теперь просто не могу её бросить! Если спрашиваете почему, то отвяньте. Не знаю я! Не могу и всё.

— Так-с, всем работягам внимание! — кричал огромный воин с ирокезом, стоящий на открытой площадке телепортационного круга под колоннами, — Через пять минут отправляемся в полевой лагерь. За это время вы должны найти командира вашего лагеря и доложить о прибытии! — подытожил он и спустился с остальным.

— О-О-О-О-О-О, — ей словно опять не хватало воздуха, — Я же не знаю в каком ты отряде!