И что ответить на подобное?

— Решили поделиться очевидным? — уточнил принц демонов.

Что это за представление? Что у них на уме? Я глянула на короля, на других гостей — но никто не спешил возмущаться. Видимо, не так уж страшно наша перепалка выглядит со стороны.

— Я знаю. Благодарю.

Жёсткое лицо слегка исказилось — суровые морщинки залегли в уголках рта. А я мысленно отметила, что Соламейна с братом спутать сложно. И дело даже не в шрамах, рассекающих щёку и зацепивших верхнюю губу.

— Вы обманули многих, но далеко не всех.

— Талиан, ты переходишь любые границы, — Соламейн вновь оказался рядом, то ли возмущённый, то ли слегка потерянный.

— Вовсе нет. Я имею право высказаться. Я искренне верю, что вы предадите любые договорённости, что вы совсем не та, за кого себя выдаёте. И когда это случится… я просто хочу, чтобы мои слова отозвались в памяти у всех свидетелей. — Суровый брат оглянулся, цепляя взглядом и жестом стоявших неподалёку эльфов. Возможно, даже короля. Затем переключился на Сола. — А ты, видимо, забыл в принципе, что такое границы и ориентиры. Тебя тоже влечёт тьма… и знаешь, я даже не удивлён.

Лицо моего куратора скривилось как от боли — но ненадолго. “Помощь” пришла с неожиданной стороны.

— Талиан, хватит, — прошипела Алиная, трогая его за плечо. — Меня ты тоже обвинишь, если я готова слушать гоподина Энарентила? И твоего собственного брата?

Он дёрнулся, будто прикосновение обожгло.

— Леди Алиная. Вам не кажется, что вы должны поддерживать своего жениха, а не врагов?

Она неожиданно вспыхнула — на щеках проступил румянец. Поразительно! Я так и не решила, как воспринимать эту женщину, но уж точно не ждала от неё… хм, поддержки? И наверняка думала бы об этом дольше, не кажись вся сцена столь неприятной.

— Господин Талиан, вы всё сказали? — уточнила я.

Он лишь прищурился напоследок. А затем развернулся на каблуках и зашагал прочь, отстукивая тревожный ритм тростью. Группа поддержки подалась следом. Эльфийка бросила на нас виноватый взгляд и тоже присоединилась.

Мы замолчали — переваривая. Весьма надолго. Брин и Айри, рассматривавшие эльфов, подтянулись и снова жались рядом. Вокруг тихо шептались. Первым, к моему неудивлению, заговорил Азмарен:

— Что это было? Публичная угроза?

— Не придавайте большого значения, — архимаг тоже подошёл, сводя белые брови. — Вы же знаете, что недовольные есть. Господин Талиан… не сказал ничего нового.

Я старалась последовать его совету, расправить плечи и делать вид, что всё в порядке. Но увы, небольшое происшествие оставило более глубокий след, чем хотелось показать. Я снова глядела на короля, который отправил пару человек к Талиану и его сторонникам. Успокоить? Утихомирить? Или тоже выслушать их аргументы?

Даже если остаток дней в эльфийских землях пройдёт хорошо, мы скоро уедем. А они останутся — хозяева жизни. Обдумывать положение. Оценивать нас. Возможно… интриговать.

Я ничего не смогу поделать с их настроением из Айша.

— Вы сказали, что ваш брат женат, — протянул вдруг Азмарен. — Что-то изменилось?

О мироздание! Только тогда до меня добрёл смысл всех услышанных слов. “Своего жениха, леди Алиная”! Соламейн двинул губами, но ответил не сразу и то как-то путано:

— Не знаю. И если честно… меня это не касается. Олеся, принести тебе что-нибудь выпить?

Я извинилась и пошла вместе с ним к изящным столам с закусками.

Выпить… кажется, ему самому хотелось. Я вглядывалась в помрачневшее лицо Сола, пока тот продолжал обо мне заботиться. Мы тихо чокнулись бокалами, но на все вопросы о брате он лишь качал головой.

Нет, жизнь продолжилась. Вечер продолжился. Скоро по слову короля музыка заиграла громче, быстрее — и разговоров стало меньше, пришло время танцев.

Не для меня, конечно. Для меня — лишь круговерть новых знакомств. Эльфийский правитель действительно представил меня… двум людским принцам. Которые прибыли сюда без отца — если я выживу, то увижу их родителя завтра. Он жутко занят и сможет уделить время только Совету, как и все другие… Мироздание, это всё равно было сложно выдержать. Даже не знаю, почему. Может, потому что суровые смуглые лица юношей напоминали грубые скульптуры даже когда они улыбались. Может потому что оба оказались моложе меня, проблемами света и тьмы явно не интересовались и только звали меня покружить по залу.

К счастью, узнав, что я не танцую, оба потеряли всякий интерес.

Над эльфийской землёй постепенно сгустились сумерки, и воздухе вспыхнули десятки магических светлячков. Синевато-белые, они плавали вверх и вниз, как живые подлетали к гостям и словно отзывались на редкие порывы ветра. Красиво… но я лишь хотела, чтобы всё побыстрее закончилось. Ловила обрывки общей картины там и тут и запомнила приём как сшитое большими стяжками лоскутное одеяло.

Брин, которая танцевала с Гортом половину вечера. Айри, которая держалась поближе к охране. Улыбающийся золотой король. Азмарен и Сол — где-то рядом большую часть времени, но не всегда. Архимаг — тот бродил по залу, с видом хитрого заговорщика обрабатывая гостей.