– Фёдор можно мне слово?
– Спросил министр обороны.

– Конечно Стёпа.

– Мы стоим накануне великой войны, вполне возможно, что очень скоро, всего лет через десять по нашему миру пройдёт огненный каток насекомых. Расходы на флот в количестве 0,1% ВВП позволят нам за десять лет построить где-то четыре новых линкора массами до 400 тысяч тонн. Это резко усилит наш флот, если мы этого не сделаем, то последствия могут быть тотальны. В этой войне могут погибнуть миллионы людей, подумайте, миллионы... И ущерб экономике будет гораздо больше, чем 0,1% ВВП, потому что придётся... Вы должны это понимать. Я считаю, что 0,1% это неоправданно маленькие расходы, реально, если мы хотим пережить нашествие насекомых, необходимо увеличить затраты на флот хотя бы до 5% ВВП. Я напомню вам, что во времена великой войны, при императоре расходы на создание флота составляли 99% ВВП, и вся экономика всей империи была подчинена созданию флота и сопутствующего ему вооружения и инфраструктуры. И тогда победа в войне далась нам нелегко.

– Степан, - перебил его министр финансов, - я тебе хочу напомнить, что во времена империи практиковался низкопроизводительный труд роботов, на заводах работали машины, которые, кстати, работали не отдыхая 24 часа в сутки и не требовали зарплаты. Сегодня наша промышленность представлена высокопроизводительным, ручным трудом наших сограждан, потому что предприниматели заинтересованы в создании рабочих мест. Так вот, гражданам надо платить зарплату, они не роботы, и существует такое понятие как рыночная экономика, которая подчиняется своим законам. Эта экономика обеспечивает нам стабильный рост и развитие всех сфер производства. Мы не можем подобно империи тратить на оборону 99% ВВП, это приведёт к коллапсу нашу экономику. И, тем не менее, наши современные 0,1% ВВП расходов, это гораздо больше по деньгам, чем 99% ВВП расходов времён империи. Потому что наш труд дороже, это экономика, ты её совсем не понимаешь, мы не можем...

– Фёдор, на собрании ООН, посвящённом вопросу вторжения, директор ООН предоставил нам всем информацию о типовом крейсере империи. Этот корабль имел массу пятьдесят миллионов тонн, он мощнее и дороже чем весь наш флот в сто раз. И я вообще не уверен, что мы сегодня способны построить такой корабль, сколь бы не были велики наши расходы. Об этом стоит призадуматься, то, что империя была слабее нас экономически это заблуждение, потому что реальный выход промышленных товаров в виде кораблей у империи был просто колоссален. Я также хочу подчеркнуть, что граждане империи, люди, жившие во времена императора, все как один утверждают, что их уровень жизни был на порядок выше, чем сейчас. Мы все привыкли рассматривать империю как нечто застойное, но на самом деле...

– Я не вижу смысла обсуждать историю, у нас здесь не исторический кружок, - перебил министра Ельцин.
– Стёпа, понимаешь, Рома гораздо лучше тебя разбирается в экономике, потому что он экономист, а ты министр обороны. Если он считает, что рыночная экономика лучше имперской, значит, так оно и есть.

– Но у империи был супер флот, а у нас его нету! И это факт, в империи плевали на экономику, а флот был, а мы сегодня не можем решить, как за десять лет построить три корабля, каждый из которых в тысячу раз слабее и дешевле, чем имперский крейсер.

– Стёпа, Стёпа, ты что как разошёлся? Вполне возможно, что нашествия инопланетян вообще не будет. А даже если оно и будет, Русикант находится не на границе ареала обитания людей, а в глубоком тылу, весь удар примут на себя пограничные миры, а нас это либо не коснётся вовсе. Либо не сразу и у нас будет время подготовиться. Нам не нужен флот, на самом деле надо лишь решить, готовы ли мы нарушить приказ ООН или нет? Вот в чём вопрос, всё гораздо проще.

– Но нам нужны корабли...

– Я итак выделил тебе семьдесят миллиардов кредитов, огромную сумму.

– Этого хватит разве что, для того чтобы переоборудовать корабли музеи и вернуть их в строй.

– Сколько у нас кораблей музеев? Целая куча! Да если все корабли музеи вернуть в строй, флот вырастит втрое.
– Ехидно заметил министр финансов.

– Но наш флот сегодня практически небоеспособен! Мы стоим на пороге огромной войны, а у нас нет флота, а нам нужен флот.

– Сэр, можно слово?
– Поднял руку один из генералов.

– Валяй, - разрешил президент.

– Я считаю, министр обороны прав, у нас сегодня флот мирного времени, он годится разве что для того, чтобы выяснить отношение где-нибудь на границе, да и то в одном месте. Но этого флота совершенно недостаточно для ведения масштабных боевых действий по всему фронту. По большому счёту у нас всего одна полностью укомплектованная оперативная эскадра. А мы должны прикрыть ею двадцать звёзд, это нереально. Одна эскадра сможет прикрыть разве что столичный мир Русиканта. Даже если учесть, что корабли насекомых намного слабее и примитивнее наших, и мы легко сможем их победить, в случае масштабного вторжения большим количеством кораблей, у нас просто не хватит сил, чтобы защитить всю республику. Мы сможем прикрыть только столицу, и тогда погибнет множество людей. Мы много раз проводили виртуальные симуляции вторжения, так вот, даже если учесть что наши корабли лучше, их слишком мало. Даже трёх или четырёх новых линкоров и то совершенно недостаточно, чтобы отразить массированную атаку по всему фронту. Если вторжение насекомых реальность, нам надо принять какие-то меры и всерьёз озаботиться созданием флота. Нам нужно больше кораблей, а в идеале требуется не меньше одной оперативной эскадры на каждую точку, что мы планируем защищать. У нас двадцать густо населённых звёздных систем, каждую из этих звёзд надо защитить, а для этого требуется в идеале эскадра, а минимум, это один тяжёлый крейсер и два эсминца на каждую звезду. Напомню, сейчас у нас имеется одна эскадра.

– Скажи мне генерал, вы ведь симулировали всё на компьютере?
– Спросил его министр финансов.

– Конечно, но это лучшая программа симуляции.

– Вот именно, что это компьютер, а вовсе не реальная жизнь. В реальной жизни у нас куча сторожевых кораблей массами по 500тонн, и многие из сторожевых кораблей имеют на борту минимум одну батарею дальнобойных противокорабельных ракет ЯХОНТ, на борту каждого сторожевика по восемь, а то и по тридцать две таких ракеты. Каждая из этих ракет оснащена термоядерной боеголовкой массой в 400 килотонн в тротиловом эквиваленте. Этого более чем достаточно, чтобы подбить один корабль насекомых. И в каждой системе мы имеем с десяток кораблей сторожевиков, а то и больше. На самом деле, у нас целый флот таких сторожевиков в каждой системе, и это, не считая по-настоящему боевых кораблей массами по пятьдесят и даже по триста тысяч тонн. Русикант итак милитаризован по-максимуму, вторжение нам не грозит.

– Но Рома, - возразил министр обороны, - эти корабли не смогут принять бой с нормальными боевыми машинами, хотя бы потому, что их ракеты легко сбиваются.

– Я совещался с независимым военным экспертом!

– Мы тут тоже собрались вроде как военные эксперты. И я тебе говорю, что патрульный космический катер массой 500тонн, даже с 32мя ракетами, это не угроза по-настоящему боевому космическому кораблю. Эти ракеты могут сбить разве что пассажирский лайнер, или лодку контрабандистов, и даже космические пираты уже могут с таким сторожевиком справиться.