И эта его многозначительная пауза, и взгляд такой пронзительный, слегка затуманенный, и пальцы, лежащие на моих плечах, все теплее и теплее. И сердце снова бешено наращивает темп, и в голове кавардак, и дыхание срывается. И в этой напряженной тишине раздался звук, все испортивший. Громкое урчание моего желудка, во всеуслышание сообщавшего, что он к приему пищи полностью готов и на планы всех остальных ему глубоко и безоговорочно плевать.

– Какой настойчивый, - приподняв бровь, сообщил дракон.
– Сейчас мы его успокоим.

Продолжая медленно покрываться румянцем, я все еще молчала. Ибо стыдно до смерти.

– Данни, - дракон, ласково приобняв меня за плечи, склонился к самому моему уху, - завтрак ждет.

И меня ласково потянули к столику, по дороге набросив на плечи халат. Кресло было развернуто и установлено так, что к дракону я оказалась очень близко, при каждом движении задевая его то коленкой, то локтем. Дорхе, впрочем, тоже использовал свое положение, время от времени пользуясь возможностью прикоснуться ко мне. Так, невзначай, едва ощутимо, неизменно вызывая у меня приступ смущения. Вот так я и завтракала, сгорая от смущения пополам с возбуждением. Гремучая смесь, скажу я вам.

– Предлагаю прогуляться в саду, - отодвинув тарелку, сообщил дракон.
– Там сейчас розы цветут. Красиво и ароматно. Чайку попьем на десерт. М?

– С радостью, - шепнула я, избегая поднимать глаза на Яра.

– Тогда,- дракон щелкнул пальцами и грязная посуда принялась укладываться в стопку, - умываться, одеваться и в сад.

Я окончательно растерялась и, получив легкий поцелуй в кончик носа, была доставлена в ванную, где, оставленная наедине с кувшином и тазиком, смогла вдоволь наплескаться. Вытирая лицо полотенцем, я задумчиво уставилась на свое отражение. Белая как лист бумаги кожа, немного детские черты лица, лишенные той утонченности, что так часто изображают на картинах. Курносый нос, россыпь светлых веснушек на щеках, круглые, слегка испуганные глаза синего цвета. Ничего особенного. Девушка и девушка. Симпатичная, но не более. Неужели он и вправду меня любит?

Я растерянно отбросила намокшее полотенце в сторону и пошла одеваться. Снова вспомнилась вчерашняя ночь, поцелуи и признания. Неужели это все правда? На губах моих опять появилась все та же глупая улыбка. Ярвиолас Дорхе, потрясающий преподаватель Нуирской Академии, сумеречный страж, харизматичный и обаятельный. От него подгибались коленки не у меня одной. Яр, если честно, и каменную глыбу обаял бы, имей он на это желание. Он такой! Удивительный, в общем.

Я улыбка моя угасла. Он такой, а я? Я просто конопатая мышка. Книжный червь с огромным пятном на репутации. Неприметная зубрилка с четвертого курса. Смогу ли я удержать его внимание, хватит ли мне сил быть рядом и оставаться привлекательной для него? Страх зародился где-то в желудке и мерзкими щупальцами пополз по всему телу, сковывая его, как в параличе. Моя мерзкая черта - во всем искать подвох - и сейчас дала о себе знать. Не выходит у меня смотреть на жизнь без ожидания беды. Вот опять я готовлюсь к плохому вместо того, чтобы наслаждаться хорошим. Я нравлюсь дракону, это видно. Его влечет ко мне, это заметно. Но вдруг это результат простого охотничьего азарта? Что, если интерес ко мне угаснет, стоит нам сблизиться настолько, насколько это возможно между мужчиной и женщиной... Или просто потому, что добиваться меня теперь не нужно.

Как известно, мужчины легко признаются в пылких чувствах, желая добиться от женщины ласки, а потом остывают, стоит поддаться их уговорам. Самый сладкий плод - запретный. И он ведь когда-то говорил, что так будет. Я сама признаюсь в чувствах, а он... А он будет ждать.

Я судорожно сглотнула, отгоняя мерзкий холодок в теле. Не буду об этом думать, не хочу. Я не ждала от жизни сказки, я не надеялась на нее. Так чего я боюсь? В моей жизни будет сказка, нежность, забота... а как долго, только богам известно. Хочу верить, что это будет долго. Но обманываться не буду. Я люблю, а все остальное мне не интересно. Я зло тряхнула волосами, отгоняя мерзкие мысли. Яр не такой, он мог получить любую женщину, завоевать внимание той, что ему понравилась, а он возится со мной. Точно любит. И, повторяя этот заговор, я продолжила одеваться. Но отголоски тех слов, что дракон сказал мне когда-то в полумраке кладовой, эхом отдавались в ушах.

Я как раз доплетала косу, когда дверь распахнулась, являя дракона, уже одетого для прогулки, с корзинкой в руках и пледом под мышкой. Яр был прекрасен, как всегда. Ему безумно шла белая, расшитая серым рубашка, черные узкие штаны, заправленные в сапоги, длинный жилет, расшнурованный на груди. Волосы собраны в косу. Сейчас, глядя на дракона, я в сотый раз ощутила свою неказистость, конопатость, низкорослость и далее, далее, далее. И зачем я ему? Неужели он серьезно? А в мозг гвоздем ввинчивалась сказанная им же фраза: "А я небезразличен тебе. И ты вскоре поймешь это сама... Тебя тянет ко мне и, когда страх отступит, ты сама придешь. Я подожду. Я умею ждать... Данна". Дождался.

– Ну, мышка, к прогулке готова?
– сверкнув глазами, осведомился Яр.

– Да, - улыбнулась я, стараясь отогнать мерзкое чувство, поселившееся в душе.

Нельзя так жить, нельзя всегда сомневаться. Нельзя просчитать все вокруг, иногда нужно и рискнуть, доверившись судьбе. Я снова улыбнулась дракону. Яр смерил меня задумчивым взглядом, улыбка медленно угасала на лице дракона, уступая место настороженности.

– Что случилось?

Я улыбнулась шире, усилием воли заглушив звенящий голосок в мозгу, твердивший о моей ничтожности рядом с Дорхе. Я его люблю и хочу быть с ним рядом. Кокетливо улыбнулась и, пытаясь смягчить ситуацию, удивленно воскликнула:

– Где?

Обращу все в шутку. Ни к чему нам выяснения отношений. Я, все так же улыбаясь, шагнула к Яру, протянула руки, желая его обнять. Увы, мирно настроена была ТОЛЬКО Я.

– Не знаю, где и с кем, - с плохо скрываемым рычанием выдохнул дракон.
– Но я оставил тебя в расслабленном и спокойном состоянии. А застаю опять растерянную и ощетинившуюся. Что стряслось?

– Ничего, - уже напряженно отозвалась я.

Если честно, то вот такого Яра я боюсь. Знаю, что он не тронет, но когда его лицо сменяет выражение с веселого на злое, даже бешеное, мне становится очень страшно. Общение с Ярвиоласом Дорхе напоминает прогулки возле вулкана. Красиво, волнующе, но жутко... того и гляди - или камнем зашибет, или лавой изжарит.