— Ты прав, Азраил, — произнесла она наконец, оказавшись в кабине служебного лифта.

— А? Ты о чём? — с невинным непонимающим взглядом спросил тот в ответ.

— Я говорю ты прав в том, что мне нужна твоя защита и поддержка. Я и правда никогда не брошу сестру, и это чёрт возьми правильно! Так что я в твоём распоряжении, лорд разрушения Азраил. Надеюсь, что не пожалею о своём решении довериться тебе, — чуть смутившись от откровенного разговора, девушка с улыбкой кивнула ему в ответ. Охранники в чёрной броне тем временем старательно изображали предметы мебели, боясь потревожить своим присутствием столь важный момент.

— Умничка! Ты об этом не пожалеешь, уж это-то я тебе могу гарантировать. Тем не менее передайте всем: Альная Джуран с этой минуты становится «Дланью Разрушения». Её слово — моё слово, её приговор — мой приговор, только если я не прикажу обратного. Всем понятно? — обернувшись к бойцам в экзоброне, обвёл он всех четверых взглядом.

— Так точно.

— Ясно.

— Так точно.

— Понятно, сэр.

Разрозненные реплики были ему ответом, но Азраил не стал обращать на это внимание. Он сам приказал его личной охране общаться с ним без уставщицы и протокола.

— А ты Алечка, думай, что и где говоришь и что делаешь. Если что — накажу, — погрозил он девушке пальцем.

— Да сэр, — ответила та криво улыбнувшись. Если она достаточно сблизится с ним, то и наказания можно будет превратить в удовольствие… От промелькнувших в голове пошлых картинок, девушка чуть не закашлялась. И когда она успела стать столь распутной!?

* * *

Никтон Кальнар не спал уже часов двадцать, но до сих пор не чувствовал усталости и привычной ломоты в теле, продолжая что-то старательно высчитывать. Столь плотно работа не захватывала старого инженера давно, уже лет десять. Работая над проектом Корабля-Матки, а скорей даже над техническим заданием для судостроителей, старик отбросил прочь все другие проекты, в том числе разработку десантируемых укрепрайонов. Эта идея пришла в голову одному из учеников начальника верфи ещё при работе над десантными планетарными базами, и понравилась сходу всем. Так что теперь кроме собственно текущей работы большая часть его конструкторов корпела над образцами десантируемых турельных башен, пунктов экстренного ремонта техники, десантных капсул для роботов, пунктов связи и даже перерабатывающих обломки станций. Разумеется, все части планировались полностью автоматизированными, объединёнными в единую информационную сеть. Вот потому, имея это в виду, Никтон собирался заложить возможность постройки подобных модулей в новой конструкции материнского корабля, что позволит в будущем мгновенно развернуть целую сеть оборонительных рубежей именно там, где это необходимо в данный момент. Прямо с орбиты! От того, казалось бы, старый человек метался по лаборатории словно двадцатилетний сопляк — не воодушевиться столь амбициозной задачей было просто невозможно!

** *

— До выхода из гиперпространства десять минут! — объявил в эфир Виран Мелош, старший штурман корабля «Богиня-мать Кали». На капитанском мостике в кресле капитана рядом с Азраилом, пока Килия находилась на лечении, сейчас сидела Альная. Азраил привёл её сюда перед самым вылетом, объявив команде о новом статусе девушки — мол какое-то время она будет за старшего в его отсутствие. Команда приняла новость без воодушевления, но обещание оставить ей для помощи часть личной охраны несколько успокоило людей. Пусть этой девице они не доверяли и вообще видели впервые, но бойцы Азраила были своими в доску, прекрасно обучены и облачены в тяжёлую броню — веский аргумент немного расслабиться.

— Сидишь на корабле, никуда не летаешь. Всех, кто не занят на разгрузке держать на своих местах — у нас не так много влияния и времени чтоб сделать документы сразу для двадцати тысяч человек. Многие нигде до сих пор не зарегистрированы, что чревато проблемами. Тебя легализуем позже, по крайней мере по документам и внешне, ДНК тесты нам никак не обойти, — сидя с задумчивым видом, Азраил уже во второй раз инструктировал девушку на время своего отсутствия, — И постарайся никого не убить до моего возвращения. Разрешаю при необходимости припугнуть, даже травму какую нанести если сразу не поймут, но жизни лишать запрещаю, на это есть моя охрана — у них карт-бланш, да и их знаю все уже.

— Угу. Я поняла, — Аля в который раз уже кивнула, старательно запоминая любой нюанс. С людьми работать ей всегда было сложно, по крайней мере в мирных целях, но и учиться новому никогда было не поздно, по крайней мере она старалась.

— Сперва я отбуду в наш банк, улажу вопросы по продаже металлов, и какие-то возникшие у наёмников проблемы, после свяжусь с тобой и дам указания по контрагентам. До этого момента всех считать самозванцами. Не знаю, утекла ли информация о нашем грузе налево, но подстраховаться всё равно будет не лишним.

— Не волнуйся, я возьму отгрузку под свой контроль. Ни один контейнер не покинет корабль без разрешения, — восседая с гордой осанкой, Альная всем видом своим излучала непоколебимую уверенность и силу. Такая и правда пикнуть лишнего никому не позволит.

— Всё, командуй, — встал наконец со своего мета адепт разрушения, — Дамы и господа, — привлёк он внимание офицеров на мостике, — С этого мгновения на борту командует Альная Джуран, моё доверенное лицо, так что слушаться её приказов беспрекословно. Исключение — моя личная охрана, ими командую только я. Всем удачи, а я десантом в самое пекло.

— Так точно, адмирал флота! — слитый хор двух десятков глоток был ему ответом. Отдав воинское приветствие, и дождавшись, когда Азраил выйдет, люди сразу вернулись к своим делам. Альная так и осталась сидеть в кресле капитана, а вдоль стены за её спиной продолжали возвышаться шесть чёрных фигур в экзоскелетной броне.

…

— Первый, действуй на пресечение. В пекло не лезь, убивай только при крайней необходимости и не отдаляйся без команды. И вообще почаще общайся с Бусей, она знает мои мысли и может связывать нас на расстоянии. И самое главное, постарайся не взорвать половину горда! — по дороге к космической стартовой площадке их гиганта инструктаж также продолжился, только в этот раз под раздачу попал Первый. Он сейчас как раз двигался плечом к плечу со своим создателем, время от времени кивая на все его слова. Общаться они могли всё ещё только мыслями, через Бусинку, которая оказалась совершенно незаменимой помощницей в этом деле.