Мэйлинн остановилась и перевела дух. Последние полчаса она болтала почти без умолку, даже взмокла. Удивительно, но Бин всё это время зачарованно следил за пальцем лирры, порхающим над картой, и старался не упустить ни одного слова.

– Что-то мы заболтались, - Мэйлинн изящно поднялась, отряхнулась и стала не спеша скручивать карту.
– Нам уже пора. Надеюсь, ты отдохнул. Вставай давай, да пойдём дальше.

Бин нехотя встал на ноги, слегка скривившись. Ноги затекли от долгого неподвижного сидения, и сейчас кровь болезненно возвращалась в мышцы.

– Спасибо за урок, - совершенно серьёзно поблагодарил он лирру.

– Да не за что, - отмахнулась та.
– Всегда приятно блеснуть знаниями. Ну, пошли, что ли...

Глава 4. Рассказ Бина

– А ты же, помнится, говорила, что нам с тобой не по пути, - через пару минут ходьбы подал голос Бин.

– Говорила, - легко согласилась Мэйлинн.
– Но вообще-то нам с тобой пока по пути. Я как раз направлялась в Латион. Нужно сделать кой-какие дела и пополнить кой-какие припасы.

– Понятно... Наверное, что-то магическое...
– буркнул Бин.

– А когда у лирр бывает по-другому?
– отшутилась Мэйлинн.

Ещё пара минут в тишине.

– Так какой бес потянул тебя в эту деревеньку?
– на этот раз молчание нарушила Мэйлинн.
– И зачем тебе вообще понадобились те клячи?

– Да мне они без надобности, - ответил Бин.
– Я просто пытался выполнить задание мастеров Гильдии Теней.

– Ничего себе...
– протянула Мэйлинн, взглянув в лицо Бину.
– Так ты состоишь в Гильдии Теней?

– Не состою. Как раз собирался. Это и было моё вступительное задание...

– Вступительное задание?
– поинтересовалась лирра.
– Как это?

Теперь Бин заглянул ей в глаза - не издевается ли?

– Ты ведь такая мудрая, и столько всего знаешь... А вот того, что знает любой мальчишка Латиона - не ведаешь?
– недоверчиво спросил он.

– Если ты ещё не заметил, то я - не любой мальчишка Латиона, - фыркнула Мэйлинн.
– Я выросла в других, куда более приличных местах и ни о каких вступительных заданиях Гильдии Теней слыхом не слыхивала. Так что прошу тебя просветить меня в этом вопросе. А ещё лучше - расскажи мне о себе, Бин. Хочу узнать, что за человека я сегодня спасла от смерти, и стоил ли он того... Тем более, дорога дальняя, а так - всё веселей.

– Согласен, если после ты расскажешь свою историю, уважаемая Мэйлинн.

– Согласна. Начинай.

– Не думаю, что это будет равноценный обмен, - начал Бин.
– Моя история проста и скучна. Уж куда скучнее истории лирры, воспитывавшейся в знаменитой школе магов...

– Ладно, хватит ложной скромности!
– прервала Мэйлинн.
– Не бойся, я на многое и не рассчитываю.

– Ну тогда ладно, - ответил несколько задетый за живое Бин.
– Слушай. Родился я в Латионе, и, как уже говорил тебе, более нигде и не был. Дом мой стоит в Складском квартале города. Это в Восточном конце. Квартал бедноты. Там только трущобы да купеческие склады. Дом у нас небольшой, на четыре семьи. Наша живёт в двух комнатах.

– Расскажи о семье, -попросила Мэйлинн.

– Да что там рассказывать... Семья как семья. Отец, мать, две сестры и брат-младенец. Отец работает на складе господина Вуйе грузчиком. Туда же устроил и меня, когда мне минуло пятнадцать. В принципе, работёнка неплохая. Платил господин Вуйе справедливо - мне выдавал два доррина в неделю, а моему отцу даже два с половиной. Работёнка не сложная - перетаскивай тюки да ящики. В общем, на жизнь худо-бедно, но хватало. Мама сидит с Мартином - это мой младший брат. А вообще она - замечательная белошвейка. Даже сейчас иные знатные дамы Латиона присылают к ней свои заказы. Ну и две сестры - Алика, ей скоро будет восемнадцать, и Нара. Нара - моя любимица с самого детства. Ей сейчас четырнадцать. Алика по осени выйдет замуж и переедет.

– Ну так а как же ты оказался-то связан с Гильдией Теней?
– поинтересовалась Мэйлинн.

– Да вот так вышло, что Мартин заболел алой лихорадкой. Госпиталя у нас в квартале, конечно, нет, так что обратились к местному знахарю. Тот, хвала Арионну, помог, но запросил за это непомерную цену в половину дора. У нас, конечно, были некоторые накопления, но не столько. Пришлось занимать. Отец взял ссуду у господина Вуйе в рост, так что мы с отцом на двоих теперь приносили два доррина в неделю. Сама понимаешь, что на это не очень-то проживёшь. Тем более, за ребёнком уход нужен, снадобья... Да и проценты у Вуйе такие, что долг почти и не уменьшается... Вот и решил я поискать более прибыльной работы...

– У мастеров Теней?
– с некоторым осуждением спросила Мэйлинн.

– А почему нет? Говорят, сами мастера живут не хуже иных дворян, а то и королей. Да и ученики и подмастерья тоже не бедствуют. Я слышал, что даже ученик может в неделю заработать до двенадцати дорринов.

– Но каким способом!.. Ведь в лучшем случае - это банальное воровство. А в худшем... Я знаю, что мастера Теней не гнушаются и наёмными убийствами, - Мэйлинн нахмурилась.

– Ну что тут скажешь... Лучше воровать, чем умирать от голода и смотреть, как умирают твои родные. Другой работы нам с отцом было не найти. А сестры... Не выставлять же их на потеху мужчинам... А наниматься прачками за доррин в неделю тоже большого смысла нет.