— Пляж?

Я представила, как мои ноги проваливаются в горячий песок, который обжигает мою кожу, шум океана и крики птиц.

— Нет, ну это не совсем пляж. Мы просто по пятницам ездим туда отдыхать. Это что-то типа озера, мы просто это место называем «пляж», — пояснила девушка.

— Не могу, у меня сегодня дополнительная химия, — эта была идеальная отговорка. Хлоя сморщила свой идеальный носик.

— Не глупи, ты освободишься не позже пяти часов, а на «пляж» все едут в восемь вечера. Ты идешь. Так что не смей больше спорить со мной, в конце концов, я ничего о тебе не знаю, я обязана узнать тебя хотя бы чуть-чуть. Там будет весело.

Я вжалась руками в стол. Рассказывать ей о себе я совсем не хотела, не потому что не доверяла, а потому что я боялась снова пережить тот ужас, который со мной произошел.

К нашему столику подошел Аарон, он одарил сестру ласковый улыбкой.

— Привет, Хлоу, — произнес он. «Хлоу»? Видно это прозвище было только для брата.

— Чего тебе? — Хлоя даже не повернулась, чтобы одарить брата взглядом или улыбкой.

— У меня есть к тебе кое-какая просьба, — начал Аарон и сел к нам за столик. Теперь Хлоя одарила его убийственным взглядом.

— Знаешь, от твоих просьб мне достается, — грубо сказала она и отвернулась от брата.

— Блин, Хлоу, в этот раз не достанется, я обещаю. Прикрой меня перед родителями, всего неделю. Просто скажи им, что я переехал жить к твоей подруге Кэндис и у нас все серьезно.

— Кэндис? — удивилась девушка, — Я уже не общаюсь с ней пару лет. С чего она?

— Просто скажи им, ладно? — Аарон посмотрел на Хлою с молящим взглядом.

— Ладно, только скажи мне правду, где на самом деле ты будешь?

— Калифорния, — спокойным тоном сказал Аарон, как будто он собирался не в Калифорнию, а к бабушке в деревню.

— Ты что, спятил? — крикнула Хлоя, не выдержав все это в себе.

— Просто сделай это, ладно?

— А что насчет школы, родители все равно догадаются, — не унималась девушка. Аарон пожал плечами.

— Эта моя забота. Просто сделай это, ладно? — он поцеловал сестру в макушку и удалился.

— Ненавижу врать родителям, — нервно проговорила она через минуту, как ушел Аарон.

— Тогда не делай этого.

— Он мой брат, я не могу не сделать этого.

Мы удалились из столовой. Хлоя прожужжала мне все уши, что заедет за мной в полвосьмого.

Я сказала себе, что это будет последняя вечеринка в этом году, ибо мне нужно думать об учебе. Чтобы поступить в колледж, для этого нужны хорошие оценки. Я не могла просить Питера оплатить мне колледж, это было бы уж слишком нагло.

Я зашла в класс химии, седой учитель сидел за своим столом и что-то читал. Увидев меня, он вопросительно уставился на меня.

— Эм… я Эмма Паркер, та, что завалила лабораторную.

— А, точно! — он стукнул себя по лбу и пригласил меня присесть. Я неуверенно прошло по классу и села за первую парту. Аарона нигде не было, а что я ожидала, что он придет? Он собирался уезжать в Калифорнию на целую неделю, зачем ему химия. И вообще как у него может стоять по этому предмету «отлично»? Меня все еще волновал этот вопрос.

Мистер Роу поставил на парту пару колбочек и начал объяснять, что именно я должна сделать.

— О, Аарон, — радостно возгласил учитель. Я хотела обернуться, но сдержала этот порыв. Он проследовал до моей парты и громко плюхнулся рядом. Он никак не поприветствовал меня, он просто сидел и молчал. Учитель занялся своими делами, а я тем временем пыталась составить реакцию в тетради, затем перелила первую колбочку во вторую и… Ничего не происходило. Я выдохнула.

— Ты неправильно составила реакцию, — пояснил Аарон и аккуратно подвинул мою тетрадь к себе. От него пахло резкими духами. Его голос был таким не обычным. Теперь он что, решил заговорить со мной?

— О, ну конечно, тебе виднее, — прыснула я и сложила руки на парту.

Аарон взял колбочку долил туда что-то из белого флакончика и принялся чиркать в моей тетради.

— Мистер Роу, мы все, — через пару минут он окликнул пожилого учителя, тот встал из-за стола и проследовал к нам. Он глазами пробежался по уравнению, который составил Аарон и улыбнулся нам.

— Все верно, — заключил он и пошел снова к своему столу. Тем временем Аарон резко встал и пошел к выходу. Он что считает себя пупом земли? Ни «привет», ни «пока», это выводило меня из себя. Что, так трудно попрощаться? Он ушел. А что он должен был сделать? Я ведь не была его подружкой? и вообще почему он меня так волновал. Он был лишь партнером по лабороторке, который идеально знал химию, этого было достаточно.