– Отчего же сразу не на Эллор?
– насмешливо спросил Драонн.

– Туда вы отправитесь позже, не беспокойтесь. Когда стрела пущена, у неё остаётся лишь один путь - вонзиться в цель.

– Я устал от этого вашего бреда, - решительно сказал Драонн.
– Вы тут наговорили достаточно, чтобы я понял, что вы - не простой сумасшедший, а ещё и преступник. Я вернусь в столицу и сразу же буду ходатайствовать о вашем аресте. А ещё лучше - я прикажу своим илирам схватить вас и доставить прямиком императору.

– О, не утруждайте ни себя, ни своих илиров, - усмехнулся хранитель библиотеки.
– Потому что император уже мёртв.

Глава 28. Полёт стрелы

– Кого там дьяволы притащили в такой час?
– проворчал Доссан, вставая.

Было уже заполночь, и трое придворных, уйдя от императора уже часа два назад, коротали свой вечер за картами и вином. Особого азарта не было, играли по-маленькой - скорее повод выпить, нежели поиграть. И вдруг в дверь, ведущую к чёрному ходу, постучали. Это не мог быть кто-то из слуг - им нечего делать в такое время на чёрной лестнице. Однако же никто из троицы особо не удивился - именно таким путём обычно попадали сюда куртизанки, торговцы дурной травой и прочая шваль. Другое дело, что сейчас никто из них не ждал никого.

– Какого дьявола?
– удивлённо прошипел Доссан, отворяя дверь, и тут же шагнул во мрак, не забыв закрыть за собой.

Потому что он увидел там сморщенное, слабо освещённое свечкой лицо Тирни.

– Ты чего припёрся сюда, старый дурак?
– яростно прошептал Доссан.
– Тут же Ливвей.

– Письмо, милорд, - глупо улыбаясь, прошамкал старый библиотекарь, протягивая плотный и довольно объёмный конверт.

– Давай сюда, - Доссан чуть ли не рывком забрал пакет из рук старика.
– Что за спешка? Неужели не могло подождать до утра?

– Было велено передать немедля...
– всё с той же глупой улыбкой отвечал Тирни.

– Ладно, а теперь проваливай!
– миньон суетливо стал расстёгивать крючки на камзоле, чтобы запихнуть пакет за пазуху.
– Или тебе велено ждать ответа?

– Нет, милорд. Я уже ухожу.

И старый библиотекарь стал неуклюже спускаться по лестнице, танцующей под его ногами в дрожащем свете свечи. Доссан же, запихав пакет за пазуху и застегнув камзол, вернулся в комнату. Он не видел, как изменилась походка старого библиотекаря, как преобразилось его лицо. Нет, Ворониус не прибегал к магии, чтобы замаскировать внешность. Он просто в совершенстве умел владеть мышцами лица, так что без труда мог придать себе вид дряхлой беззубой старости.

Теперь ему нужно было спешить в Готьедский замок. Нужно было подгадать время так, чтобы, с одной стороны, не опоздать, а с другой - не прибыть раньше Драонна. Ведь тогда он оказался бы в весьма неловком положении, пытаясь что-то объяснить страже замка, тогда как потом ему достаточно было бы одной фразы: «Меня ждёт милорд принц». Старик решил отправляться немедленно - годы уже не те, так что быстро и долго скакать он уже не мог. Ну а если прибудет слишком рано - всегда можно обождать немного на постоялом дворе.

Тем временем Доссан вернулся в комнату.

– Что там?
– поинтересовался Визьер.

– Да эта дура Лула припёрлась...
– притворяясь раздражённым, буркнул Доссан.

– Надо же, уже оклемалась, - хохотнул Визьер.
– Я слыхал, как она стонала у тебя пару дней назад. Я думал, ты её убьёшь. Смотри, доиграешься! Если Берьез узнает, что ты охаживаешь его жену, тебе и его величество не поможет! Будешь потом в театре скопцов играть до конца дней!

– Поэтому и отослал её обратно, - криво ухмыльнулся Доссан.

– Давай, твой ход, мы уже заждались!

– Что-то у меня желания нет доигрывать... Да и карта не идёт... Пойду спать лучше.

– С Лулой?
– хитро подмигнул Визьер.

– Один, - отрезал Доссан.
– До завтра!

– Спокойной ночи, - ответил Визьер, но тут же слегка изменился в лице и незаметно кивнул в ответ, увидев, что приятель сделал ему тайный условный знак, о котором было договорено давным-давно.

Он был в спальне Доссана уже через пять минут.

– Отделался от Ливвея, - садясь прямо на разостланную кровать, сообщил Визьер.
– Что случилось?

– Тирни принёс письмо.

– Что в нём?

– Ещё не знаю. Сейчас увидим.

Камзол был уже расстёгнут, так что Доссан вынул пакет и разорвал его. Внутри оказался лист пергамента и ещё два конверта поменьше, один из которых был запечатан, а другой - нет.

– Незапечатанный конверт необходимо сразу же после получения этого письма запечатать императорской печатью и дворцовым посыльным тотчас же отослать принцу Драонну. Запечатанный конверт вскрыть лишь после этого, - прочёл Доссан, поднося пергамент к свече.