Вообще, конечно, риск был велик. По неким необъяснённым пока причинам магинями становились только девочки-первенцы. Случаев, когда старшая дочь осталась обычной, а последующая внезапно претерпевала магические изменения, было так мало, что хватило бы и пальцев одной руки, чтобы сосчитать их все. И ни один из них не был со счастливым концом - все они не выживали.

И хотя склонность к магии, кажется, не была наследственной, однако множество неблагоприятных факторов сплотилось вокруг Биби, так что можно было бы ожидать худшего. И для Аэринн, и для Драонна этот исход был определённо худшим - здесь они отличались от многих честолюбивых родителей, которые очень радовались, если их дитя становилось магиней.

– Поговори завтра с Дайлой, - как можно мягче и спокойнее сказал Драонн, понимая, что его жена на взводе.
– Может быть мы просто напридумывали себе чего-то.

– Хорошо, - устало произнесла Аэринн и, отбросив наконец гребень, откинулась на подушки.

Какое-то время они лежали молча, не туша свеч. Ни он, ни она не смыкали глаз, глядя в тьму, сгустившуюся под потолком.

– Я пойду сейчас, - резко скидывая с себя одеяло, вновь села Аэринн.
– Иначе я не усну.

– Но Дайла, возможно, уже спит...
– робко возразил Драонн.

– У неё вечная бессонница, - поморщилась словно от боли Аэринн.
– Уверена, что она не спит.

Встревоженная девушка не взяла даже свечи - за столько лет она изучила уже каждый уголок замка, а кроме того не хотелось потревожить кого-нибудь случайным отблеском света.

***

– А я всё гадала - придёшь ли, или вытерпишь до утра, - глухим, скомканным страданиями голосом прокаркала Дайла из своего кресла.

Аэринн с болью, к которой теперь добавились и новые переживания, смотрела на искорёженное тело сестры, которое даже ночью не покидало своего громоздкого узилища, поскольку Дайла не могла без жуткой боли лежать в постели из-за неестественных изломов её позвоночника и членов. Неужели и её Биби будет обречена на подобное?

– Ты что-то почувствовала?
– без обиняков спросила Аэринн, уже зная ответ - сам факт того, что магиня ждала её прихода, говорил о многом.

– Почувствовала, только сама не знаю - что. В Билинн что-то есть, но станет ли она магиней - этого я не знаю.

– У тебя в детстве были какие-то признаки?
– Аэринн вдруг стало зябко и неуютно стоять на холодном полу, так что она с ногами забралась на всё равно пустующую кровать.

– Кто знает?
– слегка повела торчащим кверху плечом Дайла.
– Рядом со мной не было магинь, которые могли бы что-то почувствовать...

– А ты сама?

– Я была ребёнком. Что я могла почувствовать? А если и чувствовала - как я могла понять, что это ненормально?

– А мама никогда не замечала в тебе ничего?

– А ты что-то заметила в Билинн?
– вопросом на вопрос ответила Дайла.

– Ничего, - покачала головой Аэринн, чувствуя, что ей очень хочется расплакаться.
– Она - совершенно обычный ребёнок! Она абсолютно нормальна!

– Не переживай раньше времени, Айри. Вполне вероятно, что твоя дочь вырастет обычной лиррой, такой же, как ты. Я клянусь тебе, что не знаю её судьбы. Да, сегодня на мгновение я что-то ощутила, но сама не знаю - что. Может, это тот стакан молока, который я выпила у фермера по дороге к вам, - неловко попыталась пошутить магиня.

Аэринн сделала попытку улыбнуться - столь же неловкую, надо сказать. На девушку сейчас жалко было смотреть.

– Если рассуждать философски, то переживать вообще бессмысленно. Ведь ты ничего не сможешь изменить. Если ты вобьёшь это в свою голову, то обречёшь себя на десять-двенадцать лет постоянных страхов, которые - вне зависимости от того, подтвердятся ли они - отравят тебе жизнь. Мой тебе совет - постарайся забыть об этом.

– Да как об этом можно забыть?!
– слёзы покатились по щекам Аэринн.

– Прости меня, - судорога пробежала по лицу Дайлы.
– Это я виновата. До сего дня у тебя и мыслей таких не было. И это было правильно - каков шанс, что именно Билинн станет магиней? Один к тысяче? Или ещё меньше? В любом случае, это очень маленькая вероятность.

– Однако ты стала этой одной из тысячи!

– Тогда как девятьсот девяносто девять других остались нормальными! Ты сама знаешь - попасть из лука в створ крепостных ворот куда проще, чем в подброшенный оэр. Нет никаких причин думать, что Билинн сумеет это сделать!

– Но твои ощущения...

– К дьяволам мои ощущения!
– скомканные связки магини не были предназначены для того, чтобы говорить на повышенных тонах, так что Дайла тут же поперхнулась кашлем.
– Кто я такая? Калека с даром волшебства и неспособностью применить этот дар! Величайшие магини не способны определить тех девочек, кому суждено пройти перерождение, а ты всерьёз думаешь, что я вдруг сумею это сделать!

– Я не знаю, сумела ли ты убедить меня, - помолчав и осушив слёзы, вновь заговорила Аэринн.
– Но советом твоим я воспользуюсь. Я приложу все силы, чтобы не думать об этом и жить так, как мы жили до этого дня.