– Ближе можешь не походить, - сказала ему Мэри.

Раздался щелчок, и Пир зажмурился от яркого света лампы, стоящей на меленьком круглом столике в конце дивана. В правой руке Мэри держала пистолет. Маленький револьвер. Дуло смотрело Питу прямо в живот.

Она улыбнулась.

– Опусти топор, если не хочешь словить пулю.

Пит отбросил топор в сторону. Тот приземлился с глухим стуком на устланный ковровым покрытием пол.

– Придется взять его с собой, когда я уйду.

Мэри переодела свой рабочий наряд, в котором была ранее днем, когда Пит в последний раз видел ее. Исчезли обтягивающая юбка, топик в тонкую полоску и туфли на высоком каблуке. Теперь на ней были темно-синие кроссовки, узкие черные леггинсы и просторная черная толстовка. Пит сразу же понял практическую причину для переодевания. Это была одежда для темных ночных делишек.

Она сделала жест сигаретой.

– И зачем тебе потребовался топор, Пит?

– Потому что лишь нарубив тело бедной женщины на более легкие куски, я смогу выполнить последнее гребаное задание, которое ты мне дала.

Мэри нахмурилась, качая головой.

– Хммм, нет, я не этого хотела. Если б я хотела, чтобы ты расчленил труп, я так бы и сказала. Боюсь, тебе придется принести ее сюда в целости и сохранности.

Пит издал звук глубокого раздражения.

– Я ни за что не смогу сделать это, не попавшись кому-нибудь на глаза.

Она пожала плечами.

– Что ж, Пит, тебе лучше найти способ. Моя игра - мои правила.
– Она встала и медленно подошла, держа дуло пистолета направленным ему в живот.
– У тебя есть еще два варианта. Ты можешь выйти из игры, и в тот момент ничто не помешает мне начать "постить" те фото. Или...
– Она улыбнулась, подойдя еще ближе и вдавив дуло пистолета Питу в живот. Вдавив настолько, что ему стало больно.
– Если чувствуешь, если не сможешь жить со стыдом и последствиями того, что ты натворил, я могу просто тебя убить. На твоем месте, я бы серьезно подумала, выбирая этот вариант. Ты будешь мертв, но избавишься от неприятных последствий. Определись уже, Пит. Продолжаешь играть или нет? У тебя есть десять секунд, пока я не приняла решение за тебя. Один, два, три, четыре...

Та скорость, с которой она тараторила числа, заставила Пита вздрогнуть от страха.

– Стой! Я буду играть дальше. Господи.

Она издала звук фальшивого разочарования и театрально нахмурилась.

– О, а я надеялась, что ты выберешь последний вариант. Твое убийство никогда не было главной целью игры, но должна признать, я с удовольствием посмотрела бы, как ты умираешь.
– Пистолет по-прежнему упирался ему в живот. Она надавила еще сильнее, заставив его поморщиться.
– Я выстрелила бы тебе один раз прямо сюда, вместо того, чтобы делать стандартный двойной выстрел в затылок. Затем села бы, выкурила очередную сигарету, и послушала, как ты стонешь и плачешь, истекая кровью на полу. Думаю, мне очень понравилось бы.

Когда Мэри говорила про его убийство, Пит снова начал дрожать. Он не думал, что она сделает это, по крайней мере, сейчас, но твердая сталь, упирающаяся в него, мешала принимать это на веру. Он шмыгнул носом.

– Пожалуйста, не надо.

Она протянула руку и слегка погладила его по щеке кончиками пальцев.

– Бедняжка. Ты такой напуганный. Как маленький ребенок, боящийся Буки. Только ты, вроде как, взрослый мужик, от чего кажешься еще более жалким. Согласен?

Пит снова шмыгнул носом и промолчал.

Ноготки Мэри начали царапать ему щеку.

– Отвечай. Согласен?

Пит подавил всхлип и кивнул.

– Да. Я... согласен.

Мэри улыбнулась и убрала руку от его лица. Из двух углублений, оставленных ее ногтями, выступили капельки крови.

– Отлично. Вот что случится дальше. Возвращайся себе в дом и бери девчонку. Принеси сюда и положи в подпол, как я тебе сказала изначально. Одним целым куском. Меня не волнует, как ты сделаешь это. Просто сделай. У тебя есть двадцать минут, чтобы закончить дело, начиная с того момента, как ты выйдешь из передней двери. Потом отправь мне фотографию сучки в подполе, в виде доказательства. Если по истечении десяти минут я не получу фото, я начинаю "постить" другие снимки. К тому времени, когда ты вернешься, меня здесь не будет, как и того топора. Так что выкинь из своей тупой башки все мысли обвести меня вокруг пальца. Усек?

Пит нахмурился.

– Не думаю, что я должен рисковать быть замеченным у передней двери. Занести ее с черного входа было бы...

Она отвела пистолет от его живота и ударила рукояткой по голове, отчего он, шатаясь, сделал несколько шагов назад.

– Не спорь со мной. Делай точно, как я сказала, или словишь пулю. Выбирать тебе.

Пит осторожно потрогал больное место на голове и захныкал.

Мэри снова навела на него пистолет, на этот раз прямо в лицо.

– Иди, Пит.

Он кивнул, отвернулся от нее и, не говоря ни слова, вышел из дома через переднюю дверь.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Какая-то машина свернула на улицу в тот самый момент, когда Пит вышел на крыльцо. Он гадал, не подождать ли ему, пока водитель не припаркуется где-нибудь на улице или проедет мимо, но машина двигалась медленно, а Пит осознавал, что ему нужно торопиться. Отведенные десять минут уже стартовали, и время тикало. Бормоча под нос проклятья, Пит спустился с крыльца и поспешил через передний двор. Он был уже на краю лужайки, когда машина внезапно ускорилась и с визгом остановилась посреди улицы, преградив ему путь.