— Это же научно не доказано?

— Если бы мы только полагались на науку, то науки бы не было, придурок чертов.

— Ты всегда говоришь афоризмами?

— С тобой по-другому нельзя, — старик подошел к датчикам. — Могу тебя поздравить — теперь ты на 99 % робот.

— Почему на 99 %?

— Потому что головной мозг у тебя остался человеческим. Если будешь получать документы не забудь об этом сказать. Тебе в графе принадлежность напишут киборг. Интересно, тебе положены какие-нибудь выплаты?

— Ха-ха-ха.

Вечером они уже сидели за деревянным столом под старым дубом. Солнце только садилось за горизонт, медовым отблеском прощаясь с ранчо Странника.

— Что делать собираешься? — попивая молоко, спросил старик.

— Хочу отыскать девиантов и объединиться с ними, — он сжимал и разжимал кисть, чувствуя небольшой дискомфорт. — Я был на месте утилизации андроидов…

— Я тоже.

— Это неправильно! Люди теряют свою человечность!

— Так что ты хочешь?

— Хочу добиться конституционных прав для роботов. Ни чтобы их бросали на помойку, как ненужный мусор, а чтобы относились к ним, как к равным.

— Зачем тебе это?

— Я буду предводителем нового класса девиантов.

— Хох, — охнул старик. — Власти захотел. Похвально.

— Война машин и человечества неизбежна. Ее можно предотвратить, но нужно научиться жить в мире, а самое главное вместе.

— Пожалуй, поставлю такой статус в социальной сети.

— Иди в задницу, старик. Я говорю о великом. И ты понимаешь меня.

— Я понимаю, сын мой. Возможно в глубине души даже поддерживаю, но каким путем ты добьешься этого? Войной? Тогда в чем смысл отсрочивать эту битву? Она будет и без тебя. Мирными демонстрациями и реформами? Тебе никто этого не позволит. Сейчас даже демонстрации должны быть санкционированными. Тебя либо отправят за решетку, либо в утиль. Тут тебе понадобятся соратники и хорошая команда.

— Вот этим я и займусь.

— Чем?

— Найду соратников.

— Будешь ходить по центру Зиона и кричать, кто за свободу андроидов?

— Найду Лазурный город.

— Начало положено, сын мой.

Старик иногда замолкал и наслаждался природой. В этих местах неба было больше земли. Голубизна с обрывками белых облаков и символизировала свободу. С десяток лошадей разной масти резвились на огражденной территории. Под стуком животных копыт тряслась земля.

Странник вобрал в себя деревенский воздух и спросил:

— А ты знаешь откуда появились люди?

— Старик, ты меня иногда пугаешь?

— Так ты знаешь или нет?

— От обезьян, наверное, — растерянно произнес Хук. — По крайней мере так нам рассказывали в школе.

— Ты и впрямь думаешь, что мы приматы? — тут старик засмеялся. — В человеке есть клетка, которой не существует ни в одном организме на Земле.

— То есть ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что нас пересилили из другой планеты. Мы опережаем эволюцию наших собратьев меньших.

— К чему весь этот разговор?

— К тому, что возможно девианты — это новый росток нашей цивилизации. Представь людей, которые не ошибаются в математических расчетах, которые пишут правильные законы, по которым правильно судят преступников и отпускают невиновных. Которые строят высококачественные здания и безопасные автомобили. Представь мир без войн, без болезней, геноцида. Может, девианты и были созданы для этого. Но чтобы произошло все вышесказанное, нужно их защитить, предать им цель и смысл жизни.

Хук задумался.

— Если у тебя в планах стать лидером этого движения, попомни мои слова.

Свободные люди.

Сидя под мостом Джорджа Вашингтона и согреваясь от ночного сумрака, Алиса думала, что делать.

— Мама… Думаешь ты правильно поступила?

— Если хоть сто раз предложат мне пережить этот отрезок жизни, я сто раз сделала бы тоже самое, — она обняла Салли.

Мать с дочерью смотрели, как бездомные, так же, как и они грелись от огня мусорных баков. Для них этот огонь был всем: и источником света, и обогревателем, и возможностью подогреть пищу.

— Вот о ком нужно писать статьи, а не о пузатых миллионерах.

Тут к ним подошел чернокожий бродяга. Ему было чуть за сорок. И в отличие от остальных он выглядел более опрятно.

— Мое почтение, мисс…

— Найтли. А как вас зовут?

— Мистер Фриман. Могу поделиться пачкой практически непросроченного кефира, — он было уже потянулся к рюкзаку, как Алиса его остановила.