Представьте старых друзей, встречающихся после 20 лет разлуки. «Ты прекрасно выглядишь!». «Как он постарел…», «Он не смог приехать, так как находится в больнице». Эти возгласы прекрасно характеризуют работу теломер, ведь люди одного года рождения могут иметь совершенно разный биологический возраст. Кто-то выглядит моложаво и подтянуто, кто-то одряхлел, имеет серьезный лишний вес, кучу хронических заболеваний, а кто-то уже закончил свой жизненный путь. Во многом старение и болезни определяются состоянием клеточного здоровья.

Длина теломер влияет на состояние кожи, возникновение морщин, поседение волос, развитие хронических заболеваний, бодрость или усталость. Стрессы, неправильное питание, избыточный вес, загрязнение городов ускоряют укорочение теломер. Но есть и хорошие новости. Оказывается, человек может влиять на длину теломер. В первую очередь это обеспечивается отказом от вредных привычек, здоровой пищей, избеганием стрессовых ситуаций. Такие шаги могут существенно замедлить потерю длины теломер. Но это еще не все. Результаты научных исследований показывают, что теломеры можно удлинить, то есть вернуть им первоначальный размер. Следовательно, старение является динамическим процессом, а не запрограммированной сменой состояний организма. В одном из экспериментов ученые удалили старые клетки из организма мышей и те перестали проявлять признаки старения.

В свете этих данных становится понятным, почему предыдущие теории старения имеют право на жизнь и подкрепляются определенными доказательствами. Старение клеток вызывает накопление повреждений, изменение экспрессии генов, избыточную генерацию свободных радикалов и другие патологические изменения, характерные для пожилого возраста.

Следует понимать, что важна не длина теломер, ведь у грызунов (мыши, крысы) она намного больше, чем у людей, однако продолжительность их жизни намного короче. Главный аспект – это укорочение самой теломеры, влияющее на работу генетического аппарата клетки. Уменьшение длины теломеры относительно исходных значений будет являться показателем биологического возраста клетки. Так, старение клеток будет влиять на функциональное состояние органов, которые из них состоят.

Поиск уникальных маркеров, которые однозначно обнаруживали и количественно оценивали бы стареющие клетки, особенно в организме человека, остается сложной задачей. Биомаркеры старения могут использоваться в клинических условиях для прогнозирования исходов болезни и чувствительности пожилых людей к различным методам лечения. Кроме того, предпринимаются все более активные усилия по разработке методов молекулярной терапии, которые замедляют процесс старения. Однако оценка эффективности таких подходов чрезвычайно сложна, поскольку измерение терапевтического воздействия на продолжительность жизни потребует длительных наблюдений и исследований. Разработка молекулярных маркеров, которые не только указывают на биологический возраст человека, но также чувствительны к факторам вмешательства является важным шагом для будущего развития методов профилактики старения.

У пожилых клеток наблюдается увеличенная, сплющенная форма и повышенная активность фермента -галактозидазы, что является золотым стандартом идентификации стареющих клеток в культурах и образцах тканей. Однако, появляются новые подходы к оценке клеточного старения, одним из которых является измерение длины теломер. На рынке уже появился ряд компаний, предлагающих такие услуги, например, Telomere Diagnostics Inc., Life Length, Cell Science Systems Corp.

Длина теломер уменьшается с возрастом и это нормальный естественный процесс. В среднем у людей теломеры теряют по 24,8-27,7 пары оснований ежегодно. Однако, если концевые участки хромосом более короткие, чем в среднем у людей данной возрастной группы, то это может указывать на возможное увеличение числа возрастных заболеваний и / или снижением продолжительности жизни. Когда укорочение теломер достигает критического предела, клетка стареет и гибнет. Старение клеток ставит под угрозу способность восстанавливать повреждение тканей.

Конец ознакомительного фрагмента.