Терпим - и только ирьенинский самоконтроль не даёт пропотеть насквозь от тяжести парадных одеяний и духоты от дымящихся благовоний. Все мои "эльфы" стоят с невозмутимым видом - все семьдесят три человека. Наконец, церемониальная часть закончена и нас отдают "на растерзание" специалистам, для занесения наших способностей в Родовые Книги. Разумеется - демонстрируем и рассказываем не всё.

– И какой именно яд вы можете вырабатывать?
– С интересом спрашивает коллега-медик.

– В основе - паралитический кожного действия. При желании - можно изменить на...
– диктую коллеге несколько вариантов.

– Продемонстрируйте пожалуйста - вежливо просит коллега. Пожимаю плечами и плюю в мишень размером с человеческий глаз метрах в шести от меня.

– Оригинально!
– Расцветает в улыбке медик. Дальше начинается разговор двух коллег, быстро перешедший на совершенно "левые" темы. Вежливое покашливание писца через пару минут вернуло нас в реальность.

Разговор с ирьенином был длинным и достаточно плодотворным, но очень утомительным - до самого вечера. Придя в отведённые нам покои (почти два десятка комнат), я чуть было не рухнул без сил. Нет - с физическими всё было в порядке, но вот эмоционально...

Майя пришла ещё более усталая - её, как и остальных, "терзали" точно так же.

– Милый, сделай мне Восстановление, пожалуйста. Поднимаюсь с ложа едва ли не со скрипом, но начинаю. Это моё личное дзюцу, на которое у Майи нет сейчас сил. По крайней мере - моральных.

– Уфф, спасибо, - она нежно целует меня.
– Ну что, общий сбор?

– Собирай, - киваю я ей.

Через несколько минут выхожу - семья уже собралась. Начинаем обсуждать прошедший день, пытаясь уловить все нюансы. "Мозговой штурм" длится прерывается лишь ужином, да и то - ненадолго. После него достаточно быстро расходимся и ложимся спать.

Утро началось с привычной уже разминки - место для неё выделили заранее. Вскоре ко мне присоединяется супруга и разминка заканчивается коротким спаррингом. Остальные "эльфы" выползают только сейчас - так все умотались. Удивляться не стоит - проверка нового Клана включала в себя колоссальное количество тестов с использованием чакры, что в сочетании с эмоциональными нагрузками и дало такой эффект.

После завтрака в выделенных покоях члены семьи расходятся на разнообразные приёмы и экскурсии - их будут знакомить с Городом - и Город с ними. Это также важная часть ритуала, но уже не слишком утомительная - что-то вроде очень длинной экскурсии, в которой нужно вести себя максимально "светски".

Меня же вызвал к себе сам Даймё - и это колоссальная честь для нового Клана. Причём заранее предупредили - беседа будет неформальной. Не Высокая Речь, а скорее разговор двух образованных людей.

Страна Земли похожа в этом на Страну Самураев, где обращают внимание на Дух, а не Букву этикета. Причина проста - Владыки этих стран правят самостоятельно - так сложилось исторически, пусть и по разным причинам. В других же странах правит скорее Двор, а правители проводят (далеко не всегда) общий контроль. Вот и получается - начнут увлекаться ритуалами и традициями слишком уж сильно - не останется время на работу и личную жизнь.

Даймё Земли до дрожи походил на бухгалтера из НИИ, где я и проработал большую часть жизни. На секунду показалось, что сейчас он потрёт усталые глаза и скажет:

– "Средства на лабораторные препараты пока не выделили, должны завтра".

Вежливо здороваюсь, не тратя лишних слов. Рядом с ним парочка писцов, да чуть поодаль - несколько телохранителей. По местным меркам - потрясающее доверие, едва ли не интимная обстановка.

Некоторое время ведём беседу (именно беседу, а не односторонний допрос). Его интересуют какие-то жизненные подробности о моём Клане, о целях на будущее и так далее. Я же интересуюсь некоторыми сторонами жизни Земли. Постепенно проникаюсь к нему всё большим уважением - дядька и в самом деле на редкость эрудирован и умён. Даже ТАМ, общаясь почти исключительно с учёными, такой интеллект встречал всего несколько раз. Понимаю, что это результат селекции и жесточайшей дрессуры с раннего детства, но всё же...

Через какое-то время Даймё (имена у правителей традиционно "секретятся" по целой куче причин, так что Даймё такой-то - и всё тут) спросил с некоторым недоумением:

– Я правильно понимаю, что Цунаде не захотела вести нормальный диалог и вела разговор исключительно с позиции силы?

Подтверждаю, но собеседник требует подробностей, причём самых неожиданных - вплоть до цен на рынке или поведения охраны Старейшин. Задумывается ненадолго, затем кивает каким-то своим мыслям и мы продолжаем.

При словах о ресторанном бизнесе Даймё оживляется - Высокородные всегда были любителями вкусно поесть.

– Контракт с Акимичи предусматривает, что ты передал им права исключительно в Стране Огня? То есть здесь ты сможешь открыть своё дело?
– Глаза у него становятся лукавыми и он прищуривается так, что вспоминается почему-то знаменитая Ленинская "лукавинка в глазах", описанная во множестве произведений советской эпохи.

Оказалось, что одно из увлечений правителя - кулинария. Здесь эта работа считается вполне благородной (ну как же - кормить людей!) и угощать гостей собственноручно (обычно всё же женой) приготовленными блюдами считается хорошим тоном.