– А никто, - с ленцой ответила Майя, - мы никому и никогда не подчиняемся. Хотите что-то от нас просите, советуйтесь.

– Великая Миссия требует Лидера! Взвился жрец Солнца, - нужно единоначалие!

– И этим начальником непременно должен быть ты, - язвительно сказал друид, носящий поэтичное имя Старший Ясень. Впрочем, не только и не столько имя, сколько заодно и звание в друидической иерархии личных имён у них то ли вовсе не полагалось, то ли они считались очень интимными и открывались только самым близким.

– Я жрец бога Солнца, - холодно отрезал Симплоний, - одного из Великих!

– Господа, - вмешался я в начинающуюся свару, - нам всё равно на ваши претензии о главенстве. Если два опытных мага с сильными Учениками нужны вам в вашей Миссии, то заранее смиритесь с тем, что вам придётся разговаривать с нами НЕ с позиций лидерства. Не устраивает ищите других спутников.

– Но как можно , - начал было друид.

– Так, - отрезала Майя, игравшая вспыльчивого «персонажа», - и только так. На том и порешили

Вышли через несколько дней, как и положено при Миссии верхами. Направление в сторону Рудных Гор на востоке, ближе к Вольным Баронствам. Более точной информации у нас нет друид со жрецом не делятся.

Рудные и Горы и Вольные Баронства это гадюшник даже по меркам этого непростого Мира. В Рудных Горах селятся драконы-изгои и гномы-изгои, есть поселения гоблинов и стойбища троллей, забредают отряды орков из предгорий, встречаются авантюристы, охотящиеся на драконов и грабящие гномов А рядом Вольные Баронства, где идёт постоянный передел власти за один из более чем семисот замков.

Экономика тех краёв основана прежде всего на драконах: они и сами по себе достаточно ценные существа в ход у магов идёт всё, начиная от чешуи, заканчивая костями и требухой. Ну и драконьи сокровища, куда уж без них Золото-серебро-драгоценности для драконов нужны как для торговли, так и для магических нужд, а в некоторых случаях они даже едят драгоценные металлы вроде как витаминки. И нет, драконье сообщество не мстит за смерть изгоев, если только тех не убивали как-то особенно жестоко.

Вольные баронства, помимо охоты на драконов и войнами с конкурентами, славятся ещё и наёмниками в том числе и магами. Есть там и неплохое сельское хозяйство, опирающееся прежде всего на рабский труд. Ну и разумеется всевозможные «запретные плоды» в виде того же рабства (которое не слишком одобряется в Мирах) и сопутствующих «развлечений», среди которых гладиаторские бои выглядят вполне невинно жертвоприношения не хотите? Есть там и всевозможные наркотики, запретные артефакты В общем, та ещё выгребная яма.

За исключением лидеров, Приключенцы вроде бы не в курсе возникших разногласий, хотя Да кого я обманываю разве что Герой с хоббитом мало что понимают! Остальные же... Да взять хотя бы сатира Савиния как ни посмотри, мелкий мошенник и воришка, а приглядеться, так и не слишком-то мелкий.

Выезжали по традиции Приключенцев, на рассвете. Вроде как в тайне, но провожало нас около ста разумных начиная от Прекрасных Дев, заканчивая мэром и Анахерозом. И разумеется, все они пришли к воротам как бы случайно

Выезжаем, мы с женой и Учениками последние. Вроде бы ерунда, ан нет пыль из под копыт будет доставаться нам. Но это в «классическом» случае, магам не страшно.

Лошадки у нас мелкие, невзрачные, но целительские шаблоны уже работают, так что через недельку по выносливости и неприхотливости они оставят далеко позади знаменитую монгольскую породу. Одна под седлом и две заводные у каждого из нас. Не то чтобы заводные были сильно нужны Но раз уж решили поучаствовать в Приключении, то некоторые неписаные законы стараемся соблюдать. А один из них гласит, что путешествие должно непременно начинаться с поездки верхом, даже если через несколько дней нужно будет пересаживать на повозки или идти пешком. Как вариант на паруснике, но в таком случае непременно выбрать как можно более отдалённый порт, причём маршрут проложить по «пиратским» местам. На первый взгляд идиотизм на второй тоже но мы уже знаем, что в каждом Мире и Богов и Духов свои причуды. И если им нравится такое положение дел, то идти против достаточно опасно. Конан даже высказал интересную теорию

« - Боги и Высшие Духи медленно «раскачиваются».

– И?
– подбодрил я Ученика, хотя уже начал понимать его идею.

– Если Приключенцы действуют по привычному алгоритму, то для Богов и Духов это вроде как объявление о завтрашнем представлении у циркачей. Чтобы публика успела заранее посмотреть на программу выступления, сговориться с друзьями и близкими провести время вместе.

– То есть если Приключенцы действуют как-то иначе, выбиваясь из привычного алгоритма, то все эти, - Милена опасливо оглянулась, прервав на секунду речь, - Сущности просто не успевают на представление?!