– А в какой области специализируешься? хрустальным голосом спросила Майя, подпуская немного Гламура.

– Иллюзии, - невольно приосанился собеседник, - один из лучших мастеров в Расене.

Супруга слегка склоняет голову, признавая талант

– А сколько же тебе лет? вступаю я в беседу.

– Тридцать будет, - с деланной скромностью ответил Лай.

Свищу с изумлением, самую чуточку играя на публику.

– Сильно, сильно потомственный или ?

– Потомственный, но предки Иллюзионистами не были, да и как маги поднимались не выше Мастера. Маленький был, увидел выступление Иллюзиониста и так восхитился, что мой Дар принял именно это Направление.

Город по первому впечатлению внушает и это с учётом того, что прибыли мы в него через Садовый Портал, который недаром так называется именно здесь расположены сельскохозяйственные предместья Столицы. В большинстве своём это небольшие поместья аристократов из «самых-самых», ибо иметь даже крохотную «дачу» рядом с Расеной невероятно престижно. Ещё небольшие фермы, владельцы которых являются потомственными слугами Императорского Дома.

Как легко догадаться, зерно здесь не выращивают, а занимаются молоком, фруктами и овощами для столицы вообще, а так же деликатесами к столу вельмож. Местность не просто ухоженная вылизано всё, как на пасторальной «сладенькой» картинке. Даже пасущиеся овцы чистенькие, вычесанные и принадлежат к самым симпатичным породам. Глупо? Но такая вот подача повышает цены на продукты автоматом вельможи и горожане побогаче видят, что к их столам поставляют не абы что.

Горожане попроще довольствуются куда более дешёвой провизией, поставляемой по реке и морю Расена стоит в устье большой судоходной реки.

– Нам снова в Портал, - извиняющимся тоном произносит Лай, - иначе до Академии долго будем ехать.

– Богато столица живёт, - восхищённо (причём искренне) говорю ему, - Порталы из одной части города в другую это сильно.

– Ну так столица Великой Империи, а не захолустного королевства, - польщено улыбается маг, - да и оправданно.

Киваю молча сам прекрасно знаю, НАСКОЛЬКО велика Расена. Так, только резиденция Императорского Дома, этакий «Кремль», занимает свыше пяти квадратных километров и это если не считать охотничьи угодья*, примыкающие к резиденции.

Территория Расены шла этакими «ступеньками», начинающимися от Скотского рынка и заканчивающимися Императорским Дворцом. Различные социальные слои населения пересекались очень редко, по большей части в Храмовом или Торговом кварталах. Свободному же перемещению между зонами-«ступеньками» препятствовали как стены, так и стража.

«Дыр» в системе было немного в основном для мелкого дворянства, которые могло жить как в Императорском Дворце на правах слуг, так и едва ли на Скотском рынке. Ещё для лакеев, особенно прислуживающим знати. Вроде бы немного и всё логично но это самое мелкое дворянство и слуги составляли добрую половину населения полумиллионной столицы. Лакеи и мелкое дворянство в Расене мало отличались друг от друга для захудалого дворянина пойти служить лакеем вельможе** было не зазорно.

Мне это претило, но это мне у местных была иная система ценностей. Да и случаи, когда какой-нибудь лакей (даже не имеющий дворянства) взлетал по карьерной лестнице, были достаточно часты. Покажи, что ты предан господину, достаточно умён и готов на всё и лови Удачу за хвост Да и иных бонусов у лакейской службы хватало бесплатная одежда с барского плеча (порой продав такую модникам из дворян рангом пониже, лакеи получали выручку, равную солдатскому жалованию за пару лет), бесплатное питание и проживание. Ну и магических благ перепадало.

Портал, Лай предъявляет пропуска и повозки проезжают на территорию Академии.

– Здесь вам решили особняк выделить, - сообщает Магистр, - пока «дежурный», мы ваших вкусов и потребностей не знаем. А потом освоитесь, походите по территории Академии, может какой другой из свободных особняков для преподавателей приглянётся.

Подъехали посреди небольшого сада с кустарником-изгородью нормальный такой домик в два этажа, где-то в семьсот квадратных метров площади. Рядом флигель для слуг, из которого сразу выскочили трое мужчин средних лет и дородная женщина с явной примесью крови половинчиков.

– Здрассьте, - сходу закричала та весело, - к нам? Ну вы заселяйтесь, мальчики помогут (мальчики исполнительно закивали), я пока приготовлю чего-нибудь на скорую руку. Чего вам? Ой, да что я! Чего путешественникам усталым нужно? Мяса побольше, похлёбку, да пирогов горячих, а изыски уже потом, когда отдохнёте!

Всё это женщина тараторила очень быстро, весело и искренне, а «мальчики» в это время уже таскали наши вещи в дом.

– Располагайтесь, - широким жестом показал Лай, - сегодня наверное вас уже не беспокоить?

– Почему же, - не соглашается Майя, - ближе к вечеру можно и побеспокоить. Наверняка захотите что-то уточнить, так что если ненадолго, на час-другой, то как раз заходите в к вечеру.

Магистр просиял и раскланялся, быстро исчезнув, пока мы не передумали.

« - Что это он так просиял?» - спрашиваю у благоверной в Ментале.

« - Благополучно встретить и разместить Высоких Гостей без каких-то конфликтов уже удача. А мы вдобавок не стали чванится и пригласили заходить вечером, вдобавок это можно трактовать как персональное приглашение именно его, Лая. Так что если не дурак, вцепится в нас, да обзаведётся новыми связями».