Хаору осторожно пробует, полное лицо расплывается в широкой улыбке и он говорить мне:

– Берём!

Затем разговоры прекращаются и начинается священный для любого Акимичи ритуал - вкушение пищи. Ну и что, что происходит он минимум пять раз в день (не считая перекусов), еда - это очень серьёзно! Понятно, что на столе много всяких вкусностей, помимо того же капустняка, так что встаём (Майя тоже) изрядно отяжелевшие.

– Слушай!
– Хлопает шиноби себя по лбу ладонью (звук получается - как от удара по боксёрскому мешку).

– Чоджи выпускается на днях из Академии. Приглашаем тебя к нам - будем отмечать. И да - Чоджи передавал тебе персональное приглашение.

Тут его лицо становится хитрым и он сообщает громким шёпотом:

– Насчёт подарка можешь не беспокоиться - он будет рад новому рецепту.

Делаю сердитый вид и стучу его по плечу - хитрюга какой, новый рецепт для ресторанов Акимичи захотел! Потом не выдерживаю и смеюсь:

– Ладно - есть у него парочка персональных подарков из полевой кухник. Поскольку в ближайшее время предстоит работать в поле, что и рецепты будут соответствующими.

Хаору довольно потирает руки и демонстративно облизывается.

Выпуск Академии прибавил ещё одну головную боль - Наруто. После того, как по приказу Хокаге пришлось бросить общение с парнишкой, встречались мы буквально считанные разы. Я не отворачивался, но постоянно изображал спешку и лишь махал рукой либо кивал головой.

После нашей с Майей командировки, "режим" для общения несколько смягчился - к нему "подвели" нужных людей. Теперь я был стал всего лишь знакомым, с которым походя здороваются - и не более. Ну разве можно соперничать с якобы отставным АНБушником Ирукой или доброжелательными Безликими, которые демонстративно защищают (где они раньше-то были?) мальчишку и "по секрету" делятся с ними методиками тренировок.

Появилось и несколько приятелей-соперников в Академии, с которыми он общался и активно шалил. Откуда я знаю? Так Коноха - маааленький город с большим количеством знакомых людей. Если какие-то слова ещё можно скрыть, то вот действия - уже сложней. Напоминаю - я ирьенин из Старой семьи и совладелец доходного бизнеса, так что информации хватает. Разумеется - не стратегической, но уж на таком-то уровне...

Хотелось как-то подбодрить парнишку, но не обострять при этом отношения с Хокаге. Можно было было сильно ему помочь, но только оставшись анонимным доброжелателем - Сарутоби я откровенно побаиваюсь.

Выход простой - я приобрёл несколько комплектов одежды для шиноби приблизительно его размера (скорее даже - на вырост). Зная склонность Наруто к яркой одежде, пришлось побегать, совмещая красоту, утилитарность и относительную незаметность в лесу.

Штаны в стиле милитари, шорты до середины голени (хозяйка магазина называла их как-то по другому), две пары сандалий, куртку с капюшоном, шесть футболок и жилет (НЕ похожий на жилет джонинов). Призадумался и приобрёл неряхе (в его случае это видно издалека) дюжину труселей.

Одеждой дело не ограничилось и приготовил набор колюще-режущих орудий: по сотне кунаев, сюрикенов и сенбонов, а также парочка кунаев из чакропроводящей стали для рукопашной и одно ниндзя-то из стали обычной. Майя добавила к этому запас еды на три дня.

В день выпуска пришёл со свитком, здороваясь с "Академиками" и их родителями. Едва ли не половина из них (как родителей, так и учеников - шиноби всё-таки частенько травмируются) прошли через мои руки, а десяток юных генинов были мне дальней (в основном - очень дальней) роднёй - мобилизованные горожане из Старых Семей (а мы почти все - близкие или дальние родственники).

– Ну, Чоджи, - обратился я к толстячку.
– Хаору сказал, что лучшим подарком для тебя будет новый рецепт. Я не ошибаюсь?

Тот восторженно округлил глаза и замотал головой, причём сразу во все стороны! Вот же... истинный Акимичи с их культом еды.

– Тогда выберемся с тобой на природу в ближайшее время и научу нескольким рецептам полевой кухни, а то сам понимаешь - на заданиях хорошей еды тебе будут не хватать.

Акимичи вздохнул и пробубнил:

– Это отравляет мне всю радость от сегодняшнего дня.

Пока стоим в ожидании церемонии, угощаю всех присутствующих пирожками с ливером. Нет - это здесь далеко не новинка, но тесто делают чуть по другому, так что Хаору и Чоджи с благодарностью берут кульки. В случае с мальчишкой это выглядит особенно забавно, поскольку он уже держал местную приторную сладость и теперь чередует еду, удерживая одновременно кулёк. По толпе проносятся смешки, но от от пирожков мало кто отказывается - я уже получил известность как кулинар (партнёрство в ресторанном бизнесе известно всем) и сейчас в одном "строю" стоят как потомственные шиноби, так и вчерашние горожане. Выглядит это так, будто зрители пришли в кинотеатр с попкорном.