— Они что-то с тобой сделали?

— Закрыли в комнатке, меньше чем гостинка. И нарядили вот в это. — Алиса потянула за жесткий, серый воротник. — Или ты что-то другое имела в виду?

Тонкими, но очень сильными пальцами, Ю Ра обхватила лицо падчерицы. Заглянула в глаза и рот. Потянула за ухо.

— Ай! Ты что делаешь?!

— Хватит дергаться! Ты все еще мое дитя, хочешь ты этого или нет. — лисица сверлила Алису ледяным взглядом. — Что же с тобой не так?

А ведь лохматый парнишка тоже такое говорил. Все эти загадочные загадки…

— Мам, я в порядке. Просто устала, подцепила местный грипп. И должна буду через сорок минут отметиться в центре распределения обязанностей.

— И не мечтай. Я не оставлю тебя среди плебеев, девочка. Дай мне свои руки. — запястья лисицы охватило бледное, золотистое пламя. Огонь растекался, капал на ковер. Алиса подумала, что если бы это был нормальный, человеческий огонь, уже бы все помещение полыхало и было в дыму.

Девушка напряглась. Отступила на шаг от лисицы. — Зачем это…?

— Когда Артур пробудился и имел наглость поселиться у тебя, я сразу решила — это единственный выход. Твой отец был против, естественно. Хотел, чтобы ты осталась человеком. Не хотел привлекать внимание того мерзкого агентишки, который постоянно крутится рядом. Я согласилась, но… — пламя стало ярче. — Наши обстоятельства сильно изменились.

До двери бежать метров десять. Алиса поняла, что не успеет. Даже если она каким-то чудом спасется от лисицы, снаружи ждет точно такое же чудовище. Без сомнения, Мин Хо встанет на сторону ее мачехи.

— Мне и так неплохо. Папа прав, я хочу остаться такой, как есть. С твоей стороны, было бы бесчеловечно пойти против нашей воли, разве нет?

— Боюсь, поработав в хлеву, ты изменишь свое мнение. — вздохнула лисица. — Ухаживать за скотом. Иногда — быть скотом. Этого хочешь? Решай сейчас, девочка. Другого шанса не будет.

— Артур… — голос спутницы был одновременно близко и невероятно далеко. Она вновь приняла облик женщины в костюме. Но как только я поднял на нее глаза и прикоснулся, видение растворилось, разлетелось на черные ленты. — Они ушли. Все в порядке. Должно быть в порядке.

Я стер пот с лица. Действительно. Лучше просто не бывает и быть не может. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем духи сгинули, будто их тут и не стояло.

— Ты как? — все же я беспокоился, в некоторой степени.

— Дьявол лишь слегка ранил меня. Ничего серьезного. — ответила Ын-Бёль.

— Отлично. Мне понадобится твоя помощь.

— Что-то задумал? — встревожилась она.

— Пока нет. Но чувствую, что это жизненно необходимо.

От ран онемело не только тело. Тогда, я даже не злился. Вообще ничего не чувствовал. Впрочем, есть и тут и здравое зерно. Нет времени паниковать и рефлексировать. Нужно делать дела, товарищи! Духи не хотели меня убивать. Но что тогда? Сломить волю? Поиздеваться? Сделаем вид, что у них ничего не вышло. Постараемся преодолеть трудности.

Первым делом проверил Егора. К счастью, он был жив. Однако дьявольская невестка окончательно привела его в состояние не стояния. Брат лежал неестественно скрючившись, тихонько стонал. В панике, по его телу носились крошечные паучки. Вновь, надо было скорее добраться до больницы. Любой больницы. Поезд снова ехал и до Янчхо оставалось недолго.

Генсу поднялся, хватаясь за изогнутые поручни. Он потянулся, вправляя вывихнутые конечности с неприятным хрустом. Знаю, знаю. Этот тоже не пролился медом по ушам.

— Мне стоило тебе поверить. — устало сказал он. — Монстр действительно существует.

— Я и сам не был до конца уверен. Но что же теперь поделаешь? — кивнул в сторону брата. — Если пришел в себя, помоги ему.

— Да… да, конечно. — выдохнул доктор, натягивая упавшую меховую шапку, словно страшась света пока еще не разбитых ламп. Он зачем-то поклонился мне. — Прости, Артур. Я должен был защищать вас на пути в город. И со своей задачей не справился.

— Все нормально. Этот гад без усилий уложил моего начальника, а тот уже приближался к королевской границе сотого уровня. Ты сделал все, что мог.

— Пожалуй. Теперь буду рассказывать друзьям, как меня отделал сам Зенит.

— …Зенит?

— Это чудовище. Мертвец в старой броне. По слухам, ему поклоняются некоторые Дикие, но мы всегда считали это мифом, суевериями, что неизбежно возникают в примитивных группах. Что ж, сегодня в этом споре появились новые аргументы.

Интересно.

— Понимаешь, что это значит, Ын-Бёль? — спросил я.

— Может быть. Может нет. К каким выводам пришел ты?

— Если дух Смерти обитает здесь настолько давно, что вокруг него уже успели образоваться древнегреческие мифы… А дух Дьявола завладел телом Кристины… — или всегда ей был. Откуда нам знать.